Патриций

– А кто-нибудь еще знал, зачем Дэн туда пошел?

– Нет, только Макс и я… Постой-ка, наверняка Макс должен быть в курсе.

– Да ничего он не хотел забирать из «лодки», – в кают-компанию чинно вошел Ютфорд вместе со своим щенком. – Дэн хотел послушать кассету из «черного ящика».

– Какую кассету? – уставился на него Сократ. – О чем ты?

– Ох, – капризно вздохнул малыш, – ну почему один я должен все знать? Дэну было интересно, почему Анаис сказала, будто на «лодку» упало дерево, ведь на самом деле оно не падало.

– Как не падало? – насторожился полуволк.

Ютфорд печально посмотрел на Алмона, как на потерянного для общества человека.

– На «лодке» нет никаких царапин. Она вся целенькая!

Пару мгновений Алмон с Сократом смотрели на малыша, затем, не сговариваясь, побежали в Зал Управления. Алмон быстро набрал на пульте комбинацию и открыл доступ в «лодочный» отсек.

* * *

Анаис схватила Макса за руку и втащила в каюту.

– Что ты здесь делаешь? – зашипела она. – Следишь за мной?!

– Нет, что ты, – Макс заглянул в Шар Лицезрения и прошептал: – Здравствуйте, очень рад вас видеть… снова.

Патриций не ответил, продолжая равнодушно наблюдать за всем происходящим из глубины струящегося кресла.

– Что мне с тобой делать? – прищурив глаза, Анаис посмотрела на Макса. – Ты же все разболтаешь!

– Нет, нет, что ты. Ты можешь полностью на меня положиться!

– О чем ты говоришь, – девушка быстро ходила из угла в угол. Она сбросила маску и неузнаваемо переменилась. – Я ни на кого не могу положиться! Скоро Дэн придет в себя и все расскажет! Мне нужно уходить отсюда!

– Возвращайся на Марс, – сказал Патриций. – Все готово, ждать больше нечего.

– А с ним что делать? – Анаис кивнула на Макса.

Георг пожал плечами.

– Придется его убрать.

– Не надо! – перепугался Макс. – Я никому ничего не скажу! Не веришь? Лучше возьми меня с собой на Марс!

Анаис посмотрела на него, потом на Повелителя. Георг снова пожал плечами, давая понять, что ему безразлично, какое решение она примет.

– А зачем ты нужен? – губы девушки дрогнули в холодной улыбке.

– Ну, пригожусь зачем-нибудь. Нам же было хорошо вместе, разве нет?

– Теперь-то ты знаешь, что я не та, за кого себя выдавала! Я не та Анаис!

– Это замечательно! – воскликнул Макс. – Я счастлив, что не та Анаис! Она вечно строила из себя вселенский идеал, тоска смертная. Я-то думал, что она, наконец-то, стала нормальной девчонкой, а оказывается – нет, и навряд ли станет! Если бы ты знала, как я тебя люблю! Возьми меня с собой!

Анаис окинула придирчивым взглядом его стройную, поджарую фигуру и подумала о комбинации из трех обнаженных тел в своей Дворцовой спальне.

– Ну, что ж, – усмехнулась она, – пожалуй, идея неплоха.

– Ты пользуешься успехом, – произнес Патриций. – Поздравляю. Может, он тоже захочет на тебе жениться?

– Я как раз хотел вас попросить об этом, – обрадовался Макс что разговор повернул в нужное русло. – Я люблю вашу дочь, и хочу жениться на ней!

– Правда? – приподнял одну бровь Патриций. – Ну что ж, благословляю вас, дети мои, возвращайтесь поскорее в отчий дом.

Шар Лицезрения заполнился изнутри молочно-белым дымом и исчез.

– Тебе не кажется, – забеспокоился Макс, – что последнюю фразу твой папа произнес с какой-то издевкой, а?

* * *

Однажды сероглазый врач, проведя обычное обследование, принялся что-то записывать в свою старомодную бумажную тетрадь, а Анаис подошла к нему, взяла из его руки тонкий грифель и черкнула на полях: «Помогите мне! Сообщите моим друзьям, где я нахожусь!» Врач испуганно посмотрел на девушку, вырвал лист, скомкал его и торопливо сунул в карман.

* * *

Вскоре Алмон с Сократом вышли из «лодочного» отсека.

– Значит, запись кто-то стер, – задумчиво произнес толстяк. – Там было нечто такое, из-за чего Дэн едва не расстался с жизнью.

– Знать бы, что именно, – Алмон машинально провел когтями по жесткой гриве волос, собранных на затылке в хвост.

– На этой «лодке» Анаис возвращалась с Кираса. Что там могло быть особенного?

– К сожалению, Сократ, это мы сможем узнать только тогда, когда очнется Дэн.

– Сколько ему осталось?

– Около трех часов.

Поднявшись в Зал Управления, они увидели Макса.

– Эй, Макс! – крикнул толстяк. – Как дела?

Он вздрогнул, оборачиваясь.

– Спасибо, хорошо.

– Куда идешь?

– В общем-то, никуда, – пожал плечами парень, – так, просто слоняюсь, делать же нечего.

– Пойдем с нами в кают-компанию, – предложил толстяк, – пожуем чего-нибудь.

– Может, чуть позже.

– Как Анаис? – спросил полуволк.

– У нее сильные головные боли, она почти не встает с кровати.

Алмон нахмурился, но промолчал.

– Так ты пойдешь с нами? – уточнил Сократ.

– Идите, я вас догоню.

Не торопясь, друзья скрылись из вида, а Макс бросился к пульту управления, мысленно повторяя все, что велела сделать емуАнаис.

* * *

На следующий день Анаис заметила, что под глазами ее надзирателя залегли темные круги – он явно провел бессонную ночь. Вскоре перед нею упала раскрытая тетрадь. На странице мелко было написано торопливым почерком: «Как их найти?»

* * *

– Слушай, Алмон, – сказал толстяк, смешивая коктейль под названием «Марсианская Катаклизма», – почему ты не раздавил этого мухоеда сразу, как только он начал тебя оскорблять?

– О чем ты говоришь? – ради развлечения Алмон нарезал когтями овощи на тонкие, прозрачные ломтики. От скуки полуволк решил приготовить пару салатов.

– О том, что я прослушал запись внутренних событий крейсера, – толстяк взял пару ломтиков и закусил «Марсианскую Катаклизму». – Я слышал весь ваш разговор и просто научился летать по Залу Управления. Сказать, отчего я научился летать?

– Отчего?

– От злости и желания размазать мухобойкой нашего нового друга и от невозможности сделать это сию секунду. Алмон, как ты мог так спокойно разговаривать с ним и все это терпеть, а? Объясни мне, я не понимаю.

– Сократ, если ты идешь мимо дома, а собака за забором начинает на тебя лаять, что ты будешь делать? Мстить ей всю жизнь или убьешь на месте?

– Ребята, – в кают-компанию заглянула Терр-Розе, – вы мои сигареты не видели?