отношения перерастут…
– Ты сделал ставки? – я досадовала, что так и не успела как следует познакомиться с брюнетом и хотя бы узнать, как его зовут.
– Да, все как ты сказала. Там такая давка, ужас! И все ставят на этого Короля. Что он вообще за птица такая?
– Он самый грандиозный конь на свете. Вон он, видишь? Под номером восемь.
– Тот черный, пыльный?
– Во-первых, он не черный, а вороной! Во-вторых, не пыльный, а жемчужный! Знал бы ты, какая это редкость! Кончики его шерстинок светло-пепельные, поэтому создается такой оптический эффект…
– Будто он пыльный, – усмехнулся Леон, получив за это каблуком по ботинку.
– Да, ладно, я же пошутил! Хороший конь! Я же не понимаю в этом ничего!
– Вот и молчи! – прошипела я, припадая к биноклю.
И все на свете утратило свое значение… Когда, наконец-то, был дан старт и кони побежали, мне показалось, что я понеслась вместе с ними, причем шла ноздря в ноздрю с Королем Ветра. Да, он летел как птица! Жокей, прильнув к его жемчужной спине, слился с красавцем в единое целое – это было по- настоящему потрясающим зрелищем… Короля Ветра никто не мог догнать, не то, что обойти! Он пересек финишную черту и остановился, приплясывая, переступая изящными ногами. Трибуны бились в истерике, я хотела поглумиться над скепсисом прекрасного незнакомца, но он уже ушел.
В общей сложности, скачки были рассчитаны на пять дней, сегодняшний забег, считался скорее разминкой как для участников, так и для болельщиков. Наступая друг другу на ноги, народ бросился получать свои выигрыши.
– Жду тебя на выходе! – крикнула я Леону, и меня понесло людским течением. Голова кружилась, перед глазами все еще летел фантастический Король Ветра…
Я так задумалась, что не заметила Леона, он вертел по сторонам головой, держа в руке увесистую пачку денег.
– Я здесь! Сюда!
– Ирис! – Леон пробрался ко мне. – Ты богата!
– Ага! – я выхватила свои денежки. – Но здесь гораздо больше…
– Я поставил и свои.
– Тогда погоди, сейчас отсчитаю…
– Не надо, тебе они больше пригодятся.
– А тебе, можно подумать, нет!
– Мне – нет.
– Почему?
– Потому что, я уезжаю.
– Куда? – оторопела я.
– Домой. Поступлю на юриста. Хватит, помучался дурью с этим синематографом, пора бы заняться чем-нибудь стоящим.
– Вот как… – нас толкали со всех сторон и наступали на ноги.
– Пойдем отсюда, а то затопчут.
Леон взял меня под руку и повел прочь от ипподрома. Мне становилось все грустнее и грустнее, вот уж никак не ожидала, что он может уехать…
– Эй, подружка, – Леон заглянул мне в лицо, – чего нос повесила?
– Мне все туфли затоптали, – буркнула я, – они были новыми и чистыми, а теперь на чертей похожи.
– Хочешь, выпьем где-нибудь кофе?
– Хочу.
Он поймал такси и назвал какой-то адрес. Я мрачнела с каждой минутой…
В маленьком кафе оказалось мило, уютно и немноголюдно. Мы присели за столик у окна и заказали кофе и коктейли.
– Ну, за Короля Ветра, – вздохнула я.
– Мне конечно очень симпатичен этот конь, но хотелось бы выпить за тебя.
– Давай, – мне было все равно. – А почему ты решил уехать так вдруг?
– Я решил это далеко не вдруг, – Леон закурил и стал смотреть куда-то сквозь меня, – то, чем мы занимаемся – полная ерунда, и ты тоже это прекрасно знаешь. Просто кому-то надоедает играть в актера, а кому-то нет. У нас нет никакого будущего, а тешить себя надеждой, что однажды к нам забредет Спилберг в поисках актеров для нового блокбастера и выберет именно нас, я больше не желаю.
– Неужели ты считаешь наше дело настолько гиблым? – я болтала соломинкой в бокале.
– Я в этом уверен. Мыльные оперы – вот потолок до которого мы в лучшем случае допрыгнем из «Синема-Парк».
– Но, в мире существуют и другие киностудии…
– А так же тысячи прекрасных безработных актеров, у которых за плечами и опыт, и хорошая актерская школа. Мой тебе совет, бросай ты эту ерунду.
– Я люблю кино, Леон и ничего не могу с этим поделать. Кино и лошадей, и не могу лишить себя этой радости. Я буду продолжать заниматься ерундой, потому что это единственная возможность претворить в жизнь свои мечты. Так что буду зарабатывать на скачках и играть в мыльных операх, в конце-концов, это тоже искусство.
– Ладно, твое дело, – покачал головой Леон, – будешь мне писать?
– Разумеется, а ты смотри телевизор и не пропусти тот день, когда мне вручат «Оскара».
Глава четвертая
Вечером в ресторане-казино «Золотая Корона» собирались сливки города и владельцы лошадей, собираясь гульнуть на всю катушку. Как же я могла такое пропустить? Оставалось надеяться, что там не соберется весь город и можно будет подобраться поближе к шейхам.
Облачившись в вечернее платье, я взяла такси и отправилась в «Золотую Корону».
Подъехать к красивому, расцвеченному множеством огней зданию оказалось невозможным, пришлось пройтись пешочком. Вход в казино преграждали непреступные, как эльбрусы швейцары и миллиард охранников. Швейцары в пояс кланялись, превращаясь в сахарную вату при виде какого-нибудь мордатого господина и мгновенно становились окаменелостями мезозойского периода, если внутрь пытался прорваться кто-то смертный. Стало очевидно, что мне внутрь не попасть, надо разворачиваться и ковылять восвояси на своих каблуках, но сердце требовало праздника и, затаив дыхание, я упорно ползла в золотой коронный рай. Вспомнив, что я, как-никак актриса, я придала лицу царственно-мечтательное выражение странствующей принцессы, с любовью ко всему человечеству в глазах. Ну, неужели найдется хоть один зловредный швейцар, способный не пропустить меня?
– Добрый вечер, – ближайший швейцар вцепился в меня леденяще-ласковым взглядом.
– Добрый, – пропела я. Охрана стояла плечом к плечу, исключая всякую возможность проникновения внутрь.
– Ваше приглашение, пожалуйста.
– Приглашение? Ах, да… – я принялась копаться в сумочке, чувствуя, как выражение странствующей принцессы сваливается с лица прямо на тротуар. Что ж, сейчас постранствую обратно домой…
– Возможно, вы его обронили? – с мерзким сочувствием произнес швейцар. – Назовите вашу фамилию, и я посмотрю в списках.
– Да-да… – совершенно уж обреченно пробормотала я, призывая на помощь богатство фантазии. Хотелось вспомнить какую-нибудь звучную фамилию, но в голове одиноко вертелся только Сильвестр Сталлоне, а на него я, к сожалению, совершенно не была похожа.
– Леди приглашена мною и в списках ее нет, – раздался за моей спиной голос. – С моей стороны было непростительно опоздать, но надеюсь, леди меня простит.
Сначала я решила, что это бред расшалившейся фантазии, но, видя, как швейцары мгновенно засахарились от этого голоса, я поняла, что все взаправду. Обернувшись, я едва не присвистнула от изумления, это был брюнет с ипподрома.
