Выпрямившись, она замерла возле Теодоруса, вспоминая те немногие моменты, когда была счастлива, перебирая в памяти осколки своего непростого детства. Руки мужчины обнимали ее, давая тепло и поддержку. И Лили чувствовала умиротворение, пусть и окрашенное печалью.
Ветра не было, и снег мягко падал, укрывая могилу толстым покрывалом.
Она не знала, сколько времени так простояла, опираясь на любимого, но внезапно, Тео наклонился к ее уху и тихо прошептал:
- Похоже, не мы одни пришли сюда этой ночью, медовая, - в голосе вампира ощущались тихие перекаты рычания. - К нам приближаются люди. Их четверо. Хочешь остаться? Или ты готова вернуться домой?
Она знала, что ей нечего опасаться рядом с ним, да и какова вероятность того, что неизвестные идут именно на могилу ее матери? А ей так хотелось побыть здесь еще немного…
Впрочем, на кладбище Карателей можно было ожидать всего - ведь новые могилы появлялись не так уж часто.
С сожалением вздохнув, Лилиана кивнула, давая ощутить Тео, что готова уходить. Но стоило ей повернуться и скользнуть его глазами по далеким силуэтам, движущимся между памятниками и крестами в их направлении, как Лили застыла, недоверчиво 'всматриваясь' в ночь…
Она могла ошибиться.
В конце концов, Лилиана так долго была слепой…
Люди все приближались, а Лили никак не могла сдвинуться места, с каждой секундой все сильнее сжимая пальцы на руке Тео. Мужчина же просто стоял, ни о чем не спрашивая, и наблюдал вместе с ней.
Вероятно, он был мудрее и уже признал то, во что Лилиана никак не могла поверить. И потому, Тео не позволил Лили беззащитно стоять посреди могил. Он укрыл их тьмой, скрывая от любого взгляда.
Однако, когда эти люди, трое мужчин и одна женщина приблизились - Лилиана не выдержала, выступая из этого укрытия.
На лицах пришедших появился шок при виде ее фигуры, материализующейся из непроглядной ночи.
- Ты?! - единственная женщина выступила вперед, недоверчиво рассматривая Лилиану. - Что ты тут делаешь?! Живая?! - почти со страхом прошептала ее старшая сестра.
Глава 15
- Не самое разумное решение, - голос вампира прерывался грубым рыком, заставляя человека, распростертого не сером камне пола, задыхаться в ужасе.
Черные глаза смотрели без тени жалости, и в глубине их тьмы разгорались языки алого пламени.
Тяжело сглотнув, Кен признал в уме, что идея, в самом деле, оказалось паршивой. Но отчего его не предупредили, что этот, конкретный вампир, настолько сумасшедший?!
Сглотнув кровь, заливающую его рот из-за выбитых зубов и сломанного носа, Кен попробовал немного отползти назад, чтобы упереться в стену. Возможно, тогда ему удалось бы встать на ноги. Он не привык вести переговоры в настолько невыгодном положении.
Увидев эти потуги, вампир, все это время сидящий на столе, хищно улыбнулся. Его верхняя губа вздернулась в оскале, и новое рычание вырвалось из глотки. Он поднес кулак, которым только что сломал нос Кена, к своим губам и демонстративно слизнул оставшиеся капли крови.
- Итак, - рычание перекатывалось в словах, делая его речь немного неразборчивой. Впрочем, в интересах самого Кена было предельно ясно понять каждое слово. И он очень…, очень сильно старался. - Что за сделку ты устраивал для Ротана и Аристарха? Вкус крови освежает память, не находишь? - внезапно, почти дружелюбно произнес вампир, упираясь одной ногой в кресло, на котором еще совсем недавно так удобно устроился Кен. Вдруг, одним сильным толчком, его хозяин послал этот предмет обстановки в стену, разбивая на мелкие древесные обломки и щепки. - Особенно, когда кровь - твоя собственная, - все с той же доброжелательностью голодного ягуара, нависшего над своей добычей, закончил вампир.
- Да уж, - не мог не согласиться Кен, - чертовски здорово освежает.
- Вот и хорошо, значит, сейчас ты мне все расскажешь, - довольно кивнул Мастер, беря со стола кем-то позабытый кинжал, и начинал небрежно подбрасывать его в воздухе, даже не глядя на лезвие.
Кен, все же, доползший до стены, испытал нехорошее ощущение, что не так уж случайно этот ножик тут оказался. Прогнав подальше эти мысли, и сильно постаравшись, чтобы подавить нарастающий ужас, он оперся рукой о стену позади себя и медленно поднялся.
Вампир не препятствовал.
- Но вы же понимаете, меня связывает тайна сделки, - Кен попытался еще раз сохранить профессиональное лицо.
В конце концов, он не первый раз работал с вампирами. И мало ли, может этот вопрос был 'испытанием на вшивость'? Проверкой, чтобы выяснить, насколько ему, как посреднику, можно доверять.
- Не смеши меня, - вампир хмыкнул, хотя, ни что в резких чертах Мастера не указывало на то, чтобы ему, в самом деле, хотелось посмеяться. - Какая тайна сделки? Они оба мертвы. Не без моего непосредственного участия, - стальное лезвие блеснуло, описывая круг в воздухе, и на миг Кен отвлекся, уверенный, что в этот раз кинжал упадет, но пальцы вампира ловко поймали нож за самое острие.
Вообще, его поведение было неожиданным и странным.
Отправляясь в этот замок, Кен выяснил, что его хозяин, Михаэль, один из самых сильных Мастеров, хоть и не стар. Что он сам, очень давно, уничтожил своего создателя, и всех, кто был с ним хоть как-то связан, кроме одного 'брата по крови' - Грегори. И после того, мало интересовался делами смертных, предпочитая существование одиночки.
Хотя, поговаривали, что недавно Михаэль обзавелся весьма привлекательной парой. Но эти сведения не были проверенными, и не попадали в категорию точных, которым Кен предпочитал верить.
Однако никто из его информаторов не упоминал, что этот Михаэль обладает настолько бешеным нравом. Даже, наоборот, пожалуй, его считали весьма сдержанным.
Что ж, если ему удастся выжить, Кен сможет добавить пару-тройку эпитетов в характеристику этого вампира. Если выживет…
Дерьмо. Ему не понравилось это словосочетание.
- Я устал ждать, Кен, - вампир поднялся со стола, продолжая забавляться кинжалом.- Минута, и я перехожу к более интересным для себя занятиям.
Он резко метнул нож, а Кен, завороженный тихим свистом полета этого оружия, не сразу понял, куда тот направлен. Однако, осознав цель, человек в страхе попытался рвануть с места, но было уже поздно.
Острое лезвие, легко, словно в масло, вошло в его плоть, будто бабочку, пришпиливая Кена за левое плечо к камням стены.
Человек заорал, забыв и о гордости, и о чести посредника. Это оказалось чересчур больно, чтобы помнить о самоуважении или задумываться о впечатлении, которое он произведет на потенциального клиента.
- Какого черта?! Что я вам сделал?! - орал он, судорожными движениями пытаясь высвободиться и вытащить нож из плеча.
Руку жгло почти непереносимой болью.
- Тебе больно? - с наигранным изумлением спросил вампир, приближаясь к своей жертве. Прядь его светлых, почти белых волос, упала на лоб, подчеркивая алые всполохи в темных глазах. - Но я ведь еще и не начал, - таким тоном, словно они были лучшими друзьями, случайно встретившимися на загородной вечеринке, протянул вампир. С каждым словом он подходил все ближе, заставляя его дергаться все безумней от накатившего страха и ужаса. - Ты все еще молчишь, Кен, а мне нужен только честный ответ, и
