Девять жизней кошки. Мифы и легенды

карту нравов того времени. Мораль, которую он хочет внушить читателю, такова:

Кто водит дружбу с мошенником
плохой партнер в торговле.

(Из раннего издания «Веселых басен»)

И вокруг этой темы строится все повествование, но для нас интересно взглянуть на то поверье, которое так крепко засело в умах наших предков, что даже простое владение кошкой уже приводило к тому, что старушку могли назвать ведьмой.

Гей описывает «морщинистую и злую ведьму», которая «бормочет молитвы задом наперед, бездушную ворчунью неопределенных лет». Но ее репутация ведьмы основана не на таких пустяках, как эти, а на ее связи с «бесчисленной стаей» голодных кошек.

Разлившаяся от их криков желчь
Брызжет вон. А крик растет.
Какой дурак я был, что развлекал всех
Этих бесов, духов, адское отродье!
И если б я не нянчил этих ведьм,
Не прокляли б меня они.
И не боялся б я толпы мальчишек,
Дразнящих и орущих целый день.
Солома не казалась бы камнями
Под копытом лошади моей, и та подкова
Над дверями хранила бы меня от страха
Встретить ведьму на метле, колющую меня
Без устали булавкой и кровь пускающую.

Кошки, представленные здесь, равным образом страдают от такого партнерства, на которое жалуется старуха, поскольку они могли бы в противном случае жить с хорошей репутацией, как «простые звери»:

Бесславна служба ведьме;
Нечистой считают кошку и метлу ее;
А мальчишки забирают наши жизни,
Потому что, говорят, у нас их девять.

Глава 26 Кошки как предвестники смерти

На заре появления сознания у человека он с удивлением и страхом всматривался в странный мир, окружавший его, и видел в животных проявление Божественного духа. Сами нечленораздельные звуки их диких криков казались ему пророчествами, воспринимаемыми им как речь неизвестных богов. Тайные тропы и внезапные появления зверя или птицы, когда их не ожидали, были проявлением воли Великого Духа. Бесплотное и Невидимое могло сообщать о своем Присутствии и Целях человеку только через их тела и их действия, поэтому эти прекрасные или ужасные существа были почетными служителями Бога и проводниками Его воли.

Даже в те дни Неведения, когда сумма познаний человека была нулевой, оракулы и знамения все же были, если мы примем во внимание доказательства тех, кто объявляет, что первыми испытали их влияние. И хотя наука дискредитировала много древних поверий и оставила так много простых заблуждений, с помощью своих открытий неизвестных до этого законов и с помощью исследований психических явлений подтвердила, с другой стороны, верность многих древних записей, которые до недавнего времени считались простой легендой или фантазией. И мистические и оккультные взгляды больше нельзя считать делом pour rire[34]. О богах и их пророках всегда говорилось иносказательно, и это сохранилось до сих пор. Не выразимое словами (даже если между коммуникатором и реципиентом существует общий и понятный им язык) можно выразить с помощью иллюстративной аналогии, и для тех, кому обычный язык недоступен, это единственное средство обмена мыслями. Существа другого плана, условия жизни которых совершенно отличаются от наших и которых мы обычно не видим и не слышим, могут, несомненно, использовать это простейшее и самое естественное средство коммуникации, когда хотят предупредить нас о некоторых будущих событиях. Искусство предсказания учит, что ничего не происходит случайно, но что события и вся природа стоят в тайных связях друг с другом. Даже форма проплывавших облаков или полет птиц, так же как крики и движения животных, исполнены смысла для того, кто понимает, что за явным разнообразием стоит общность.

Цицерон объяснял возможность провидения будущего тем, что предсказание основывается не на том, чего не существует, а только на том, что это существующее еще не стало явным, так как все существует, хотя еще не пришло время раскрыть это существование: «sunt enim omnia, sed tempore ab sunt».[35]

Кошка, благодаря своему уникальному положению в символике представительницы Гекаты, богини Смерти, является, как мы и могли ожидать, широко распространенным предзнаменованием приближающегося конца жизни. Ее связь с ночью и тенью, ее молчание, неожиданные появления подчеркивают это ее свойство, а чудесные вариации цвета и форм самовыражения заставляют рассматривать ее саму как некий своеобразный язык.

Давайте взглянем на некоторые из толкований, которые оккультные знания дают ее поступкам, так как это позволит нам увидеть в некоторых из них торжественное предупреждение, что прекращение ее земной жизни или жизни других уже близко, а верим ли мы или не верим в предзнаменования и насколько верим в подобные вещи, оценивать каждому самостоятельно.

Итальянский натуралист Улисс Алдрованди, живший в XVI веке, записал, что, когда Стефано Кальдаро умирал, неожиданно пред ним появился кот, который издал громкий крик и исчез. Он также рассказал нам о кошке, расцарапавшей грудь женщины, а та опознала в животном сверхъестественное существо и умерла несколько дней спустя.

Христианство, конечно, отождествляло кошек-призраков, часто являвшихся умирающим, с дьяволом. А в Тоскане говорят, что, когда человек при смерти, Сатана проходит перед его постелью в виде любого животного, кроме ягненка, но чаще всего выбирает особенно любимый им облик козла, петуха или кота.

В Германии в дополнение к первоначальному поверью, что черная кошка на кровати больного предсказывает приближение его смерти, появилась христианская примета, что если кошку видят на могиле, то это означает, что умерший попал в руки дьяволу.

Профессор Рочхольтц записал немецкое поверье, что два кота, дерущиеся между собой, означают для больного предзнаменование приближающейся смерти. Губернатис считает, что «два кота, вероятно, являются еще одним вариантом детской игры, распространенной в Пьемонте и Тоскане и называемой игрой душ, в которой дьявол и ангел приходят на землю и борются за душу. Так что один из дерущихся котов,