— Но уже сейчас, думаю, всем ясно, что они будут особенными.
— И министерство обороны теперь подпадает под юрисдикцию мистера Фолкнера?
— Совершенно верно. Без мистера Фолкнера и его людей мы проиграем войну. Думаю, это сейчас всем очевидно. Поэтому предлагаю согласиться с голосом разума.
Вот это правильно!!!
— Если у кого-то есть возражения, говорите, потом будет поздно.
— Мы сейчас совершаем большую ошибку! — решил возмутиться министр обороны.
— Посмотрите на экран, — посоветовал я. — Видите корабли? Они теперь принадлежат Земле. С таким вооружением мы отбросим кабаниданцев. Хотите пари?
Справедливости ради следовало заметить, что картинка выглядела впечатляющей.
— Не хочу.
— А вот кое-что еще. Сюрприз. Это кадры из дома предыдущего министра обороны в ночь его смерти. Могу заверить, они подлинные. Думаю, теперь никто не станет отрицать, что это было убийство. Кстати, планировались и другие покушения. В том числе и на членов уважаемого Совета.
По лицам многих присутствующих было видно: повидавшие много министры оказались шокированы.
— В настоящее время собрано много доказательств, — продолжал я. — Обнаружено вещество, которое стало причиной смерти. Задержаны и допрошены исполнители преступления. Есть записи телефонных переговоров и даже несколько видео. Вот сейчас вы видите одного из заказчиков… Давайте увеличим изображение и добавим четкости.
Народ выдохнул:
— Генерал Фуджи!!!
— Правильно. Он разговаривает с исполнителями. Инструктирует их… Всем хорошо слышно? Громкость не увеличить?.. А теперь посмотрим на его доклад своему боссу.
«Все в порядке, Стивен. Птичку поджарили. Путь свободен. Разрешите поздравить вас с будущим назначением?».
И ответ: «Не каркай раньше времени!».
— Да, никаких сомнений, голос принадлежит Ференцрошу. Мы уже произвели экспертизу.
— Это… это… чьи-то происки!!!
— Увы, нет. Генерал Фуджи уже дает показания. И не только он. Вам потом обязательно дадут возможность ознакомиться с делом. Будет много томов. Читать долго придется.
Министр совсем скис. Он, кажется, признал свое поражение. Или просто растерялся и не нашел, что сразу ответить. Да кто его спрашивал! Наши ребята взяли бывшего министра обороны под руки и увели с заседания. Никто даже возразить не посмел.
— Сожалею, что в Совет пробрались плохие парни. Я также понимаю, что у министра был иммунитет. Но, уверен, что вы одобрите наши действия, несмотря ни на что, иначе непонятные смерти продолжатся. А нам так не хочется потерять кого-нибудь из вас.
Президент первым справился с шоком.
— Доказательства…
— Настоящие. Потом можете ознакомиться. Тут хватит на десяток пожизненных сроков.
— Предлагаю прямо сейчас поставить вопрос на голосование: кто одобряет действие мистера Фолкнера и его команды.
Жить хотели все. Вот и славно.
— Господа, — снова взял бразды правления в свои руки Старик. — Это здание уже очищено от врагов. В настоящий момент проходит крупномасштабная операция по всей планете. Кабаниданцы оказались неспособны дать отпор. Их уже почти всех вычислили.
Мистер Фокнер был сама почтительность.
— Если Совет поручит мне продолжить развернутые широкомасштабные действия, то, думаю, к вечеру мы поймаем последнего бегемота.
Послышались одобрительные возгласы.
— А уже к завтрашнему утру мы предоставим план действий по переходу в контрнаступление на фронте. Там сейчас благоприятный момент для нас. Если используем, то можем отбросить врага далеко. А возможно, удастся закончить эту войну.
— Мистер Фолкнер, — пытаясь скрыть свои чувства, спросил Президент, — как вы смогли, несмотря на то, что ваша Организация пострадала больше всего, так оперативно сработать?
— Не все так плохо, как может вам показаться. Здесь, на Земле, находится лишь головной офис. А филиалы разбросаны по Галактике. До них не так-то просто добраться. Да еще и знать надо, куда лететь.
— А как же многочисленные провалы?
— Их не было. Вас неправильно информировали. Сейчас, в век прогресса, для хранения информации не требуется больших помещений мощных компьютеров и всего остального. Вот такой обычный кристалл, — Старик покрутил его немного в руках. — Здесь все. Кто им владеет, тот правит балом… в моей Организации. А просто прийти и сесть в кресло начальника — еще ничего не значит. Строупал был человеком. Да, родственником генерала Фуджи. И его ставленником. А вот помощником у него выступал бегемот.
Документы Организации не попали в руки новому начальству. Как связаться с агентом, если не знаешь, когда и по какому каналу связи он выходит на связь, не имеешь паролей и всего остального?! Конечно, тем ребятам, которые находились на Земле, повезло меньше. Однако они тоже действовали по инструкции и почти все уцелели. Без потерь, конечно, не обошлось, но на работе они не скажутся. На боевых рубежах они намного значительней.
Конечно, Старик крутил в руках не суперкристалл, а обыкновенную пустышку. И не все уж так просто. Впрочем, Совету не надо знать всей правды. Тогда есть вероятность не потерять сон на несколько месяцев вперед… или лет…
5
Прошло несколько дней. Жизнь на Земле стала налаживаться. Народ уже не боялся выходить на улицу и в каждом не стремился разглядеть бегемота. Совет признал в мистере Фолкнере полноправного члена. А вот он в свою очередь был не рад, что влез в Правительство. Бесконечные совещания отнимали много сил. Приходилось трудиться за себя и за того парня.
В один из таких дней я, прихватив с собой Джейн, зашел в кабинет Президента прямо в разгар каких-то дебатов.
— Всем привет.
Несколько генералов подозрительно на меня покосились.
— Что-то срочное? — спросил Старик.
— Да!
Генералы продолжали сверлить взглядом. Они искренне не понимали, как я сюда попал. У дверей надежная охрана, в список гостей они меня не вносили.
— Простите, что отвлекаю вас, — я галантно поклонился.
— Ничего, Пол.
— Дело действительно срочное, но не настолько, чтобы прервать совещание. Может быть, мы заглянем попозже?
— Да, собственно, мы уже закончили.
Старик кивнул офицерам, и те быстренько освободили помещение.
— Пол, ты можешь быть не настолько нахальным?
— Могу. Правда, только в те дни, когда не работаю.
— Не пробовал позвонить?
— Пробовал. Но последние три дня твой телефон говорит, что абонент временно не абонент. Ты,
