беспокоиться, милый. Я все давно обдумала. Это так серьезно. Я поняла, что не могу жить без тебя. — Она всплеснула руками. — Только подумай, милый, завтра мы уже будем вместе! Нам больше не понадобятся никакие увертки, никакие хитрости…
— Я и не знал, что мы прибегали к каким-то уверткам или хитростям, — спокойно заметил Рекс.
Рита поджала губы:
— О, а мне приходилось, милый. Я была вынуждена! Стефан такой ревнивый. Последнее время он ревновал меня просто без всякого повода. Вот почему я уверена: он поверит всему, что я написала в письме! — И она довольно улыбнулась.
— Проклятье! — воскликнул Рекс, в отчаянии запуская руки в волосы.
— Милый, ты восхитительно выглядишь, когда у тебя взъерошены волосы, — заворковала Рита. — Сейчас мамочка пригладит их тебе. — Изящным движением она проворно привела волосы Рекса в порядок.
Рекс вряд ли заметил, что она сделала. Это было ужасно. Самая ужасная вещь, которая когда-либо с ним случалась. Даже если не думать о том, что Рита вдруг потеряла для него всякую привлекательность, у него и в мыслях не было увести у Стефана жену. У Стефана, которому он так многим обязан и который, Рекс понял это вчера, все еще безумно любил эту ничтожную, тщеславную женщину.
Брендон поймал оба запястья Риты и сжал сильнее, чем хотел.
— Послушай, дорогая, — сказал он серьезно. — Этот вздор нужно прекратить. Будь разумной девочкой и вернись к своему мужу. Он чертовски хороший парень. Один из лучших. Стоит двух таких, как я, — добавил Рекс с усмешкой.
Она нетерпеливо вырвала руки:
— Ты делаешь мне больно, Рекс. И еще, ты так глуп, милый. Женщине наплевать, чего стоит мужчина. Для нее главное — любит она его или нет. А я обожаю тебя, мой сладкий. Обожаю с того момента, когда впервые увидела на экране. Еще до того, как встретила тебя. Ты был любовник моей мечты. Я сразу поняла, что мы созданы друг для друга.
Рекс прошелся по комнате, прежде чем ответить. Затем кисло улыбнулся:
— Но ты должна понять, что я для каждой женщины любовник ее мечты, как ты это поэтически назвала. Такая у меня работа. За это мне и платят. Создать образ любовника, о котором втайне мечтает каждая женщина и которого она, скорее всего, возненавидит, если встретит в реальной жизни… Кроме того… — Лицо Брендона напряглось. Он не хотел быть жестоким, но чувствовал, что сейчас это необходимо. — Допустим, я не думаю, что мы созданы друг для друга? Допустим, я скажу тебе, что не люблю тебя, дорогая?
Наступила напряженная пауза. Лицо Риты побледнело, глаза опасно сузились.
— Это ложь, Рекс! — выдохнула она. — Ты любишь меня. Смешно притворяться, что это не так. Женщина никогда не ошибается в таких вещах!
Рекс взял сигарету из маленькой бронзовой пепельницы. Его руки дрожали, и он не смог зажечь спичку.
— А что, если на этот раз женщина ошиблась? — спросил он спокойно.
Рита слегка вздрогнула, как будто он ударил ее. Ее лицо запылало. Горели даже ее маленькие ушки.
— Я не могу поверить, что ты такой подлец, Рекс. Подлец, который, не любя, свел меня с ума. Нет, я не верю этому. Это слишком жестоко. Слишком бесчеловечно. После того, как я погубила свою репутацию… А она будет погублена, как только Стефан получит письмо. А если ты меня не любишь, почему же ты встречался со мной? Почему позволил, чтобы о нас говорили? О, Рекс, милый, я знаю, ты все это делаешь ради меня, чтобы я поняла всю серьезность того, что собираюсь совершить. Но, дорогой, не нужно. Никакая сила не заставит меня вернуться к мужу. И… и сегодня мы сбежим. Я все продумала. Я даже купила билеты, Рекс. Сегодня вечером мы летим в Гонолулу!
Она почти кричала. Рекс видел, что Рита совершенно не в себе. И поскольку он сразу не ответил ей, она, потеряв над собой контроль, воскликнула:
— Рекс, ты не можешь обмануть меня! Я покончу с собой! И все газеты будут писать о том, как ты свел меня с ума, заставил сбежать от мужа, а потом бросил. Вот чем это кончится. Да, это будет отличная тема для прессы! И что тогда подумают женщины о любовнике своей мечты? Ты полагаешь, они после этого пойдут смотреть твои фильмы?
Она вся, казалось, пылала от гнева. Впервые Рекс понял, какая это опасная женщина. Она легко могла выполнить все свои угрозы. Но в любом случае он не собирался никуда сбегать. Он лихорадочно думал, есть ли доля его вины в этой кошмарной ситуации. Ему казалось, что нет, за исключением того, что он мог все заранее предвидеть.
— Что ты говорила про Гонолулу? — спросил Рекс, чтобы выиграть время.
Рита сразу успокоилась. Она была из тех женщин, которые могли за секунду прийти в бешенство и уже в следующую — успокоиться.
— Да, милый, разве это не прекрасно? — нежно заворковала она. — Я все устроила. Только подумай — целая неделя на ослепительном побережье в Гонолулу! Это будет наш медовый месяц, дорогой.
— А ты не думаешь, что это немного преждевременно? — спросил Брендон с иронией.
— О, Рекс! — Рита сердито топнула маленькой ножкой. — Не говори так. Не опошляй все это! — Она снова собралась заплакать. — Говорю тебе, я уже решилась. Никогда в жизни я не была так настроена. А если я на что-то решилась, я сделаю это. И потом, я действительно купила билеты. О, милый! — Рита всхлипнула. — Пожалуйста, сделай это!
Рекс смотрел на нее с искренним изумлением. Неужели она серьезно думала, что он все бросит ради нее? А как же его контракты? Он повторил этот вопрос вслух.
— К черту все твои контракты! — опять рассердилась Рита. — Они никому не нужны. Нужна только наша любовь.
Брендон выпрямился и подошел к ней.
— Но, Рита, неужели ты не понимаешь, что, если я разорву контракты, моя карьера в кино будет закончена? И черта с два я найду какую-нибудь другую работу. А без работы у меня не будет достаточно денег, моя дорогая.
— Моих денег хватит на двоих, — решительно прервала его Рита. — И мне наплевать, что будут думать на студии. Тебе будет достаточно, что я с тобой.
— Э… профессиональный любовник в жизни? — Рекс засмеялся. Но это был горький смех.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Ты будешь моим любовником. Разве этого недостаточно?
Он не ответил, а она тем временем достала маленькую платиновую пудреницу и напудрила нос. Она была из тех женщин, которые никогда не забывают о своей внешности, в каком бы состоянии они ни находились. Что за женщина, подумал Рекс и зло сжал зубы. Он в отчаянии ходил по комнате взад и вперед. Спорить с Ритой не было никакого смысла. Ее так избаловали, что она не воспринимала никаких доводов. И какой фантастический эгоизм! Неужели она серьезно думает, что ради нее он погубит свою карьеру? По- видимому, да, потому что Рита подошла к нему с улыбкой, полной скрытого удовлетворения:
— Я так рада, что ты наконец все понял, Рекс, милый. Ты был немножко упрям, правда? Все мужчины одинаковы, даже такие умные, как ты. Ты даже не представляешь, как мы будем с тобой счастливы. Женщины всегда это знают лучше, чем мужчины. Мы будем такая красивая пара. Все просто умрут от зависти. А когда возня с разводом закончится…
Но Рекс не слушал ее. Он думал. Должен же быть какой-то выход из этой нелепой ситуации. Выход, который бы не разбил сердце Стефану или ненароком не разрушил его собственную карьеру.
Внезапно ему в голову пришла блестящая мысль. Решение настолько простое, что он удивился, как это раньше об этом не подумал. Почему бы не притвориться, что он согласен с ее планом? Можно даже доехать с ней до аэропорта, а потом, пока самолет не взлетел, скрыться. Это будет коварный трюк, но ведь не он заварил эту кашу. Он даже не флиртовал с ней! Кроме того, это послужит Рите хорошим уроком. Несколько недель в одиночестве в Гонолулу, быть может, подействуют на нее благотворно. Научат ее ценить своего мужа немножко больше.
И чем больше Рекс размышлял об этом, тем больше проникался мыслью, что это лучший выход из безвыходного положения. Вечером он вернется в город, позвонит Стефану и как можно тактичнее все ему
