Один только не вызывал сомнений. Огромная туша кентавра созданного очень, просто совсем очень больным воображением. Страж Подземелий. Тварь абсолютно живая, но лишённая души. Более того, защищённая от вторжения в её тело любых Энергий Потока. Страж, охотился в подземельях. Он раскапывал самые глубокие пещеры, так будто они были не в прочных скалах, а в песчаных отмелях Океана - тот могучий, что разделял континенты, так отмечал границы своих владений. Китэгра даже грустно улыбнулся: ещё один кусочек его собственной памяти, о прошлом, о жизни до хозяев...
Вот бы ему подумать не много головой, ещё тогда! Ведь Океан мог стать его союзником, в этой борьбе! Если конечно, он ещё жив и не пал под властью демонов. Но, скорее всего, нет. Он помнил, Океан был огромным и очень могучим существом - такого постарались бы уничтожить в первую очередь. К сожалению, более ничего об этом сильном Живом он не помнил: ни как он выглядит, ни где конкретно его искать...
Теперь не уйти. Страж чует Живых на сотни миль. От него не укрыться ни в одной пещере: даже если копать придётся пару столетий Страж будет копать и в конце концов найдёт свою жертву. Как и в первый раз Китэгра опёрся на косу, спокойно ожидая смерти. Смутно он надеялся, что тот демон спасёт его и на этот раз (сейчас он уже не сомневался, что благодаря ему, ушёл от тех страшных ударов, едва не погубивших его). Но эта надежда, конечно, не могла оправдаться. И всё-таки он надеялся. Даже когда, огромный демон, пошёл прямо на него. В последний миг: похоже, его решили просто затоптать, он отошёл в сторону с пути гиганта. Демон проследовал своей дорогой. Другие разошлись в разные стороны. Все они искали. Китэгра стоял оперевшись на косу. Он размышлял. И очень долго. Думать по-прежнему было очень не просто, мысли шли как сквозь ватную стену. Но понять нужно было, нужно было думать. Мысли о демоне-благодетеле, создавшем его, рассыпались прахом. С самого начала они были полной глупостью. Реши демон сыграть против собратьев, он играл бы не с ним. И не вручил бы ему косу. Предметы Силы, несут на себе печать, будто подпись того, кто создал его. Не его это знание, не Китэгра - того, кто дал косу. При желании и больших силах, не составит труда, понять из чьих рук вышел Предмет..., Артефакт. Да, так звучит лучше. Он нахмурился, попытался. Кожа задубела. Стала твёрдой как камень, почти такой же прочной как была у него раньше. Только теперь это была мёртвая окаменевшая плоть. Кстати, она начала отваливаться. С кусками чёрно-розовой плоти. Значит, не долго осталось. Если в ближайшее время не найти душу или как-то восстановить способность питать себя Силой, он просто развалится на части. Ну, хоть боли нет и на том спасибо...
Итак, демоны потеряли его. Они не видят его даже под самым своим носом. Он глянул на блестящее лезвие косы. Увидел своё отражение. Этот угольный, разваливающийся на глазах труп - это он теперь. Странный метал, кстати. Только сейчас он заметил некую странность в нём. Только, к сожалению, он не мог сказать, в чём она заключалась. Просто металл был странным. Благодаря косе демоны не видят его, но ищут они именно его..., и ещё. Глядя в этот нежно-голубоватый металл, он почувствовал нечто, чего объяснить не мог. Китэгра понял - ему не поглотить ни капли Энергии любой души. Ему не напитать себя Силой. Он должен был погибнуть от ран, сумев всё же совершить ещё один скачок в своём могуществе. Последний скачок. Он ушёл слишком поздно. Если б чуть-чуть раньше, смог бы восстановить себя Силой. А он прыгнул в пространстве, будучи практически покойником. Но остался жив. Почему? Почему эта коса, спасла его? Он видел ответ в холодном лезвии. Его спасли не просто так. Дело в том, что коса не могла, ходить сама. Дело в том, что она была сейчас очень слаба. Дело в том, что не он искал сейчас Душу. Её искала коса. Он был необходим ей, как средство передвижения и инструмент визуального поиска. Очень давно, что-то могучее, ослабило её. Она спала многие тысячи лет. И когда его пробудил некто неизвестный, сорвал с него рабский ошейник, он пробудил и косу от вечного сна. Да, этот её сон должен был быть вечным. Теперь ей нужна была Энергия...
Китэгра с глухим стоном опустился наземь. Вот как оно получилось. Он просто ноги для этого куска дерева и металла. Вся его месть, великая цель - свелось всё это к ногам для тупой железки. Ему было плохо. Душа болела. Ему хотелось плакать. Жаль, он забыл, как плакать. И, наверное, не мог. Могло ли его тело плакать? Он положил косу на колени и смотрел на обугленные пальцы. Может, раньше и могло. Теперь нет. Пожиратель был качественно иной моделью человеческого тела. Там не было ничего лишнего или бесполезного, на вроде слёзных желез. Они нужны человеку, в котором бушует страсть эмоций. У Пожирателя эмоций почти нет. Ненужная блажь для охотника за душами, а следовательно ни к чему и слёзы, своего рода клапан для слишком разбушевавшихся чувств. А сейчас, в самый раз заплакать. Видно от начала и до конца им пользовались, для того, что бы возродить этот бездушный предмет уничтожения. Он уже успел пробудиться - Китэгра чувствовал, что нечто внутри косы изменилось, теперь его нужно возродить полностью. Китэгра был просто расходным материалом для этого нечто. Мостиком к пробуждению. Так используют башмаки. Походят в них, они износятся, их выбрасывают и берут новые. Так и его выбросят, едва он, даже не он, а эта коса найдёт подходящий заряд Энергии...
Он поднялся и тупо побрёл вперёд. Он больше не думал. Он стал бездушным тупым автоматом. Сейчас, когда думать было так тяжело, стать автоматом было не трудно. Пусть её, эту треклятую косу, пусть ведёт его куда хочет. Он сыграл с плохими картами и проиграл. Точнее даже не он играл. Он был одной из тех карт, которыми играли...
Он шёл и сколько шёл сказать не мог. Равнины кончились. Он снова был в предгорьях. А горами здесь были изрыгающие лаву и пепел вулканы. Пепел не оседал на земле, он пополнял завесу вверху. Впрочем, всё это уже не волновало воина, покорившегося воле своего собственного оружия, служившего ему несколько лет (может, и десятилетий). Пожалуй, даже не служившему, а набиравшемуся сил. Осталось только восполнить их окончательно. Но вот то чем можно их восполнить упорно не попадалось на его пути.
В один из дней Китэгра обнаружил, что ног у него собственно уже нет. Остались только кости. С того дня он смотрел только вперёд. Он не хотел видеть, что стало с остальным телом. Вообще он хотел только выполнить волю странного оружия и, наконец, спокойно умереть. Он мог и бросить косу, да и умереть. Но вот и не мог он этого сделать. Однажды он попытался и понял, что слишком поздно. Слишком сильно стало оружие. Оно обрело над ним власть. Теперь не коса служила ему - он служил её целям. Надо было бросать её раньше. Теперь поздно. Осталось только выполнить её волю и..., что будет потом?
Крик боли, крик ужаса. Китэгра инстинктивно ускорил шаг и локализовав источник звука побежал. Бежалось легко, забавно... А! У него же больше нет плоти, теперь двигаться легче. Китэгра чуял запах. Не носом - носа уже не было. Он чувствовал запах свежей души Живого, как чувствовал её Пожиратель. И он побежал. Цель была рядом. Точнее жертва. Он спешил, что-то беспокоило его. Спустя пару минут он понял что. От обиды Китэгра заскулил (попытался - не чем было скулить). Клацнули челюсти лишённые плоти. Душа сбежала от него! От него, от Пожирателя!!! Да, он утратил всё, что было в нём. Китэгра заснул, но Пожиратель в нём не спал. Пожиратель отвечал целям косы много лучше, чем воин, воспылавший местью. Потому сбежавшая душа заставила его тихо скулить от обиды. Его жертва ушла. Но ничего: там были другие, он чувствовал. Там было ещё три вкусных, полных Энергии душ. Он восполнит силы Великого. И Великий будет пробуждён от многих веков сна.
Скелет с ошмётками плоти, на чёрных костях, молнией преодолел отделявшее его от ущелья расстояние. Надо было спешить, пока хоть одна из душ цела. Китэгра влетел в каменный коридор пулей. У цели он остановился. Странная картина предстала его зрению, не имеющего ни чего общего со зрением человека: глаза давно сгнили. Живых было не троя. И кроме них ещё имелись двое, полуживых, эти душ не имели и были ему неинтересны. Зато остальные просто таки говорили: иди и пожри нас! Но Китэгра не двигался с места. Он без движения смотрел.
Гигант, о шести ногах, громко хохотал. У его ног дико вопил, молодой юноша. Не молодой. Просто он эльф - Бессмертный. Нестареющий, но умирающий. Сейчас он умирал. Полуживые не торопливо рвали его тело, полыхавшее в Огне Смерти. Раны, парня были чудовищны - он должен был быть уже мёртв, но он жил и выл от боли. Огонь питал его, Огонь не давал ему умереть. Гигант наслаждался болью жертвы. Гигант, прижал к скале двух других эльфов одним из двух своих щупалец. Белые от ужаса и мокрые от слёз лица. Они смотрели, как умирает их товарищ. Один на их глазах уже умер, мучительной ужасной смертью.
Китэгра не волновала страшная участь эльфов и ужас случившегося - он испытывал досаду. Умерший умер, потеряв душу. Её переправили в Ад. Это было обидно - ему эту душу уже не получить. Но собственно и это было не очень страшно. Плохо совсем другое. Гигант не был Псом, он был Хозяином. Пред ним стоял демон. Остатки памяти о битве с ними заставили Китэгра повернуть обратно...
