могут. Поэтому я после создания артефакта-шкатулки, пытался придумать систему прослушки. Пытаться сделать ее на основе электроники, знакомой мне — глупо и неэффективно. Даже с учетом того, что Умник сможет что-то сваять по чертежам, сомневаюсь, что оно работать будет. Да и схем у меня таких нет. С магией тоже не все просто. Даже с учетом того, что эльфийская магия отличается от гномьей, кстати до сих пор мне не совсем понятно чем, очень легко «засветится». Понятно, что у них источники разные, гномы используют магические источники «бьющие» из-под земли, а эльфы — магию, накапливаемую животным и растительным миром. С моей точки зрения (и магического зрения) эти энергии практически ничем не отличаются. Но все-таки какие-то отличия должны быть. Ведь не просто так эльфы не могут использовать магию земли, а гномы — «растительную». С практической точки зрения, магия гномов мощнее — их источников намного больше и заботится о них не надо. С другой стороны, эльфы намного изящнее и искуснее используют свою магию. А это значит, что они теоретически могут быть сильнее гномов в магическом поединке. Правда вдали от своего леса источников подпитки становится меньше, но они как-то обходятся. У меня сложилось впечатление, что эльфы просто не могут сами потреблять напрямую естественную магию, разлитую в пространстве и для этого им нужен растительный мир. Трансформирует он ее, что-ли? Тогда непонятно, как вообще эльфы смогли развить свою магию через такой «фильтр». А если учесть, что очень многие из них маги, и в количественном плане их (магов) больше, чем у гномов — вообще можно впасть в ступор от извратов местной матушки-природы, а вернее сошедшего с ума вируса Дронта.
Вот и пришла мне в голову мысль сначала проверить, как эльфы реагируют на наличие чужой магии в своем выделенном пространстве. Ведь если делать прослушку на основе обычной магии, на которую местные имеют нюх, надо точно знать, насколько хорош этот их «нюх». Проверку я провел просто. В самый дальний уголок их огороженного дворика я подбросил обычный магический светильник. Разумеется в выключенном, но активном состоянии. Если найдут, ничего страшного. С одной стороны подозрительно, конечно, но с другой стороны — светильник, он и есть светильник. А не найдут — буду дальше думать, так я решил, и не прогадал. На следующий день после закладки и маскировки ветками, он исчез. Вот и остается рассчитывать только на инфомагию. Но тут процесс еще только в начале осмысления.
Проверившись на наличие возможных наблюдателей и зевак, я забрался в самую гущу рощицы и улегся под кустом. В доме ничего не происходило, хотя эльфы там были и они уже проснулись. Убаюканный тишиной, задремал. Разбудил меня сигнал бадди-компа о появлении новой метки. В резиденцию приперся один из живущих здесь эльфов. И где он шлялся?
Через некоторое время отметки совместились в одной из комнат.
— А, Ллерин! Опять ночевал у какой-нибудь местной 'красавицы'? — раздался насмешливый голос, очевидно, посла, — неужели тебя привлекают гномки?
— Вы несправедливы, Элларен, — ответил мелодичный голос собеседника, — женщины — они женщины везде. И всем требуется утешение и ласка. К тому же, не такие уж гномки и уродины. Среди них достаточно часто попадаются очень симпатичные экземпляры.
— Слышали бы тебя у нас дома, — насмешливость в голосе Элларена никуда не делась, — или ты думаешь, никто не узнает? Не станут ли тебя избегать наши красавицы, если узнают, что ты предпочитаешь им низкорослых гномок?
— Это их проблемы, — невозмутимо ответил Ллерин, — у меня есть из кого и у нас в лесу выбирать и мои похождения только придают пикантности моему образу. Позвольте заметить, что в женщинах я разбираюсь намного лучше вас.
— Ну-ну, — ответил Элларен, и через пару мгновений я услышал звяканье посуды, — присоединяйся к завтраку.
— С удовольствием. Силы, после бурно проведенной ночи, мне определенно необходимо восстановить.
— А теперь давай о серьезном. Узнал что-нибудь интересное? — уже другим тоном спросил Элларен.
— Нет, — с сожалением вздохнул Ллерин, — мало того, что женушка интересующего нас лица оказалась глупой как дерево, лишенное духа леса, но она еще и не интересуется делами мужа. Слыханное ли дело? — хмыкнул Ллерин.
— Что, все бесполезно?
— Да нет, — задумчиво проговорил ловелас, — если над ней немного поработать, может и получится настроить ее нужным нам образом. Но, духи леса! Как же она глупа!
— Ничего-ничего. Лес тебя не забудет! Не забывай, этот человек нам нужен.
— Угу, — промычал Ллерин с забитым едой ртом.
— Кстати, я тут нашел одну лавку, где продают музыкальные инструменты, вернее бригаты. Думал купить одну себе в коллекцию, ты ведь знаешь, что я коллекционирую их.
— Да, я знаю. У вас самая богатая коллекция инструментов, — уважительно произнес собеседник Элларена.
— Так вот, — польщено продолжил эльф, — то, что я купил, это просто чудо. Эта бригата будет королевой в моей коллекции! — восторженно воскликнул эльф.
Услышав разговор о бригатах, я подобрался. Уж не на моего ли мастера он наткнулся?
— Чем же она такая замечательная? — недоверчиво спросил Ллерин, — вот эта, что-ли?
— Да, она, милая. Ну, во-первых, выделяться она будет из-за своей стоимости. Но это, конечно не главное.
— И сколько же вы выложили за нее?
— Хм. Интересно, угадаешь ли?
— Не люблю я гадать, когда нет достаточной информации. Ну, пусть будет один золотой. Думаю, это достаточная цена и для десяти бригат, каким бы мастером она не была создана.
В ответ на его слова прозвучал смех.
— Хорошо. Давай сделаем так. Я сыграю тебе нашу 'встречающую весну', а ты попробуешь еще раз угадать. Не угадаешь — восполнишь мне половину стоимости бригаты. Согласен?
— Что-то подсказывает мне, что где-то меня пытаются обмануть. Но, ладно. Со своим непосредственным начальником лучше не спорить.
И снова в ответ смех эльфа.
Через пару мгновений раздались звуки бригаты, а я судорожно бросился проверять, ведется ли запись. Настолько меня захватила нестандартная мелодия буквально с первых же звуков. И да, я был прав. Звуки бригаты моего производства ни с чем не спутаешь… Минут на пять я выпал из реальности. Такая мелодия могла бы поспорить с лучшими произведениями, записанными у меня в компе. Разумеется, у всех вкусы разные, но именно для меня, исполняемое эльфом легло на душу, что называется без щелей и зазоров, 'по фазе'.
После того, как замолкли последние звуки бригаты, тишина в эфире стояла еще с минуту.
— Готов сейчас же выложить золотой, свою половину. Вы меня поразили. Да, думаю двух золотых за такую вещь не жалко.
— Ты прав, не жалко. Однако с тебя два с половиной золотых. Признаться, я сначала подумал, что мастер сошел с ума, когда услышал цену в пять золотых. Но оценив звучание, сразу же выложил запрашиваемое.
Ага, — подумал я. Надо кое-кого навестить. Похоже, мастер беззастенчиво меня кидает. У нас с ним разговор шел о трех золотых. Я не жадный, я просто не хочу, чтобы меня считали лохом. Пожалуй, сегодня же заскочу.
— Можно посмотреть?
— Да пожалуйста.
— Хм, — через некоторое время пробормотал Ллерин, — ничего не понимаю. Обычная бригата, струны наши, эльфийские. В чем хитрость?
— Не удивительно, что ты ничего не чуешь. С твоими способностями совсем не обязательно развивать магию в некоторых областях. Так вот, тут хитрость в самих струнах. Я чувствую очень сложное плетение. Это делал настоящий мастер.
При последних словах эльфа меня обуяла настоящая гордость за себя любимого. Местный маг назвал
