посторонние вещи меня не слишком донимали. Уже на третий день после приема я взвалил на Крису, с ее согласия, походы к Лине, там в принципе все уже шло к завершению, медицинский агрегат работал как надо, без сбоев. А вот походы в библиотеку на скан книг я, наоборот, увеличил. Я параллельно прорабатывал несколько вариантов полета и систем обеспечения безопасности, новые знания тут были ой как нелишними.
Полигон я выбрал самый дальний и полузаброшенный. Полузаброшенный в том смысле, что он был еще как бы рабочим и числился в списках гильдии, но из-за своей удаленности от города (около пяти километров) и неудобного места (в основании недалекого горного массива) почти не использовался. Из-за этого и штатный маг, который должен следить, чтобы все там было в порядке, отсутствовал. Для моих целей это было самое то. Да и место просто замечательное. Через полчаса неспешной скачки (наконец-то Принцесса была довольна!) после последнего городского домика начиналась холмистая местность с небольшими оврагами. Повсюду росла трава, полевые цветы. Красота неописуемая. А запах! В первый раз меня чуть не оглушило воздухом, напоенным насыщенными ароматами зелени. Однако дальше растительность плавно и незаметно пропадала, и наконец, дорога переходила в каменистую почву, на которой даже лошади не оставляли следов. За первым же небольшим скальным образованием с сотню метров в высоту (как будто из земли вылез исполинский каменный зуб) располагалось маленькое плато, эдак около километра в диаметре, окруженное такими же скальными образованиями, как и клык, что первым встречает путника.
Кроме того, подготовку полигона к испытаниям так же проводила Криса — расставляла сигналку по периметру примерно полкилометра в диаметре с полигоном в центре, проверяла амулеты защиты, старые и дряхлые, но я привел их в порядок, на всякий случай, хоть они мне и не были нужны.
Установка сигналки требовала от Крисы вначале много времени и усилий. Раньше по таким большим площадям она не работала. Потом вместе с нею мы оптимизировали технологию и теперь у нее на это уходило не больше получаса. Тем не менее, я подталкивал ее думать дальше. Где намеками, где примерами, но заставил ее задуматься о дальнейшей оптимизации сигнальной системы. Таким образом, у нас сложилась забавная совместная работа — я занимался своими расчетами и экспериментами, Криса своими. Статус будущего учителя (мое предложение она восприняла с восторгом) позволял мне неплохо ее загрузить разными учебными и практическими задачами (сигналка была только одним из них) а также теорией (заранее подготовленной и распечатанной), чтобы она не скучала и своими вопросами про то, что я делаю, не отвлекала меня от экспериментов. Когда мне нужна была помощь я даже не всегда мог до нее достучаться — она так усиленно что-то черкала в тетради или задумчиво смотрела вдаль, покусывая карандаш, что ни на что не обращала внимания. Потом девушка стала экспериментировать, попросив у меня несколько накопительных кристаллов, которыми я запасся под завязку. Я только про себя потер руки, поняв, что она идет правильной дорогой. И уже под конец недели Криса представила мне рабочую версию своей системы.
Стандартная сигнальная система у гномов создается в принципе просто — маг обходит по периметру охраняемое пространство и формирует по окружности специальные плетения, способные реагировать, когда их пересекает материальный объект. Для больших пространств этот метод не подходит — слишком утомительный. Затем с моей помощью Криса сообразила, как проще и быстрее их формировать. Что потом она и проделывала, объезжая полигон на нанятой для нее лошадке и на ходу формируя нужные плетения. Но вот последний вариант, пусть пока сырой, в нем еще было где поработать напильником, меня очень порадовал. А уж как радовалась девушка. И успеху, и тому, что она сможет выручить за разработку хорошие деньги — в последнее время в гильдии стали с интересом принимать к рассмотрению всякие новшества, особенно военного характера, и платить за них, если они оказываются полезными, причем неплохие деньги. Так вот, принцип работы новой сигнальной системы, созданной Крисой (разумеется, я не стал говорить, что именно к такому результату и подталкивал ее), заключался в следующем. Создается амулет (а Криса как интегратор раньше работала с ними), который сам формирует очень простые плетения-нити, являющиеся датчиками (упрощенный вариант из стандартной сигналки) и «выстреливает» ими веером на большое расстояние. До нескольких километров — на бОльшем расстоянии сами нити начинают разрушаться. Маг же подключается к амулету, а не огромному плетению, как раньше. Сам амулет запитывается от кристаллов. Магу практически ничего и делать не надо, да еще и магии своей тратить не надо — все делается автоматически. Только жди реакции амулета и все. А если расположить несколько таких амулетов по кругу, чтобы их нити, пересекаясь, образовывали ячейки, что снижает один недостаток такой системы, когда нити расходятся, расстояние между ними увеличивается, то вообще замечательно выходит. Эдакая сетка сигнальная по определенной площади, и чем ближе к центру, тем меньше сигнальные ячейки. Насчет того, что плетение можно встраивать в сам кристалл, пока говорить не стал. Это сделать немного сложнее, и я решил оставить это на потом. Сами амулеты Криса сделала из костей. Как она объяснила, в костях плетения могут долго находиться, практически не растрачивая энергию. Мне это напомнило свой поход в лавку амулетчика, и на задворках сознания забрезжила какая-то идея, но в тот момент мне было не до нее и я не стал насиловать свой мозг.
— Отлично! — Криса заулыбалась. Интересно, неужели мое мнение для нее стало так много значить? — Давай теперь проанализируем все положительные и отрицательные стороны твоего подхода к решению задачи.
— А тут есть отрицательные стороны? — удивилась девушка, — по-моему, все стало только лучше.
Я укоризненно покачал головой.
— Всегда и во всем есть свои отрицательные моменты. Вот смотри. У вас, гномов, есть два типа сигнальных сетей. Пассивная, вроде той, что ты накладывала в первый день. Ты просто периодически к ней подключаешься и проверяешь, не нарушена ли она. Ее недостатки понятны. Активная — примерно то же самое, только маг постоянно подключен к ней и так или иначе анализирует состояние сети. Во втором случае все выглядит красиво, только вот маг находится в постоянном напряжении и за сутки-двое устает.
— Некоторым хватает и нескольких часов, — хмуро подтвердила Криса.
— А еще он тратит магию на поддержание сети. Ты сейчас реализовала вот такую активную систему, хоть и на других принципах. Положительное тут — не надо тратить свою энергию на поддержание, отрицательное… — я посмотрел на Крису.
— Да, я поняла, надо контролировать уже все амулеты.
— Умничка, если в первом случае происходит контроль одного плетения, то тут зависит от количества амулетов. То есть, маг будет уставать быстрее. Чисто психически. Правда у вас еще есть хорошие сигналки на основе амулетов, но все равно они рассчитаны не на такую большую площадь. Однако там надо контролировать только один амулет. Поэтому в данном случае ваши амулетные сигналки выглядят пока выгоднее.
— Что, все зря?
— Ну почему же, — ухмыльнулся я, — не зря, если кое-что подправить. Подумай, ты уже облегчила развертывание сигнальной сети…
— Теперь дело за облегчением ее контроля? — догадалась Криса. Пару минут постояв в задумчивости, она выдвинула идею, которой я от нее добивался. — А почему бы магу не работать только с одним амулетом? Мы выведем на него все нити и контролируем только его.
— Ага, а по нему же можно и определить, какой внешний амулет сработал ну и дальше разбираться. То есть достоинства — быстро разворачивается, минимум усилий по контролю.
Криса заулыбалась. Но я сразу же огорчил ее.
— А недостаток какой?
Девушка удивленно глянула на меня. Вроде бы все красиво и удобно.
— Не видишь? — они отрицательно покачала головой. Я вздохнул.
— А недостаток такой, что этой системой может пользоваться только маг. Вот когда ты придумаешь, как сделать, чтобы и не-маги могли ее использовать, тогда я гарантирую, что твою разработку оторвут с руками и ногами. Поверь мне, это очень просто, ведь обычными амулетами пользуются не-маги. Да, и еще, — напоследок сказал я, уже собираясь заняться своими делами, — подумай над тем, что на большой
