В морозом неподвижном воздухе до меня отчетливо доносилось каждое их слово.
– Значит, там еще кто-то остался, – прокомментировал водитель, – ведь дамочка ушла.
– Возможно.
– Может, стоит проверить?
– Еще чего, этого мы делать не нанимались!
Они сели в машину и уехали. Я почти заболел от страха. Теперь уже не оставалось сомнений, что это полиция. Видимо, кто-то настучал, если только... Я внезапно догадался, как легавые вышли на мой след. Наверняка статья, опубликованная Мединой, насторожила их.
Проведя тщательное расследование, они в конце концов вышли на меня, ведь полиция работает весьма эффективно, если захочет. Сволочь Медина! Здорово он меня поимел! Его единственная статья стала завещанием. Прежде чем подохнуть, он успел изрыгнуть свой яд.
Я осторожно вернулся в дом и забаррикадировал дверь. Можно было бы попытаться бежать, у меня еще было время, но я не мог решиться на это. Нет, я не расстанусь с Эммой, буду рядом с ней до конца...
Некоторое время спустя Эмма вернулась, оживленная и веселая.
– Ох, я не очень долго отсутствовала, дорогой мой?
– Не очень.
– Этот вечер был ужасен. Все норовили продемонстрировать свой интеллект. Вы не находите, что журналисты ужасно глупы?
– Не более, чем люди других профессий. Но наверняка и не меньше.
– Вы не очень скучали?
– Очень.
Эмма небрежно сбросила накидку.
– Я ненавижу вечерние наряды. В них чувствуешь себя как в рыцарских доспехах.
Она отправилась к себе, чтобы переодеться. Через пару минут Эмма предстала передо мной в юбчонке из мягкого шелка и лифчике. В сочетании с чулками и туфлями на высоких каблуках ее наряд выглядел чрезвычайно сексуально. Женщина словно приготовилась к съемкам для эротического журнала. Великолепная в своем бесстыдстве, Эмма упала в кресло и вызывающе положила ногу на ногу.
– Ох, как же хорошо дома! Что с вами, Жеф? На вас лица нет!
– Разве я могу не волноваться, видя тебя в подобном наряде!
– Ничего не случилось?
– Конечно, нет. А что может случиться?
– Не знаю... Мне показалось... Вы какой-то странный сегодня.
Я хотел было рассказать ей о сегодняшнем происшествии, но передумал. Зачем лишний раз заставлять ее тревожиться? Чему быть, того не миновать. Главное, что она со мной!
Я устроился на подлокотнике ее кресла. Присутствие Эммы помогло мне забыть обо всех неприятностях. Моя рука опустилась на ее колени и заскользила по телу. Я наслаждался исходящим от ее юной волнующей плоти теплом...
– Эмма, я не хотел бы, чтобы ты уходила по вечерам!
– Почему?
– Без тебя этот дом внушает мне ужас. Мне кажется, он всей своей громадой давит мне на плечи.
– Хорошо, я больше не буду никуда уходить, Жеф. К тому же, эти выходы в свет не доставляют мне ни малейшего удовольствия.
– Это правда?
– Ну конечно.
От ее слов я почувствовал себя разом помолодевшим и поглупевшим. В порыве страсти я прижал ее голову к своей груди.
– Эмма...
– Да...
– Поклянись, что ты больше никогда не уйдешь вечером из дома на эти ужины!
– Я вам клянусь.
4
Несмотря на свои клятвы, Эмма уже на следующий вечер вновь ушла. Она стала исчезать по вечерам все чаще и чаще, оставляя меня одного. При этом всякий раз у нее находилась какая-нибудь веская причина для ухода: или это был прием, который она не могла пропустить, или же коктейль для почетных гостей, либо генеральная репетиция в театре, куда ее направляли от редакции. Эти вечерние вылазки вовсе не были ей в тягость, хотя она уверяла в обратном. Поначалу я протестовал, но, осознав всю тщетность своих протестов, скоро сдался. У меня было достаточно поводов убедиться, что Эмма всегда поступает так, как хочет. Она была не просто упряма, упрямство являлось ее сущностью.
Обычно она внимательно выслушивала мои доводы, но в последний момент всегда находила аргумент, который перечеркивал все мои слова. И она упархивала, скорчив на прощание нежную рожицу, чмокнув меня в щеку, бросив ласковое словцо, и я оставался один в мрачной, опустевшей гостиной, которая разом
