– А я смотрю – вы все не иссякаете, – саркастически ухмыльнулся Сергей. Он был уже слегка пьян и трезветь не собирался. – Нет чтобы переключить свою энергию на что-нибудь другое. Так нет, вы поразительно однообразны в своих действиях. Вашему упорству можно только позавидовать.
– Обещаю, – еще более радушно улыбнулся Толстяк, – как только появится ваша матрица – буду восстанавливать только вас. Я думаю – найду чем с вами заняться.
– А я в свою очередь клянусь, – сказал Сергей, не мигая глядя в глаза своему собеседнику, решая, бить его сразу или все-таки еще перекинуться парой слов, и уж потом? – Что приложу все усилия, чтобы вы больше не могли никому портить жизнь.
Толстяк только улыбнулся.
И тут к ним подошла Элора, почувствовав по их лицам, что страсти накаляются и пора вмешаться, пока нетрезвый Сергей не наломал еще дров.
– Не помешаю? – очаровательно улыбнулась она. – О чем разговор?
– О пристрастиях, – пробормотал Сергей.
Поймав выразительный взгляд Элоры, он вспомнил ее требования и предварительно кашлянул.
– Я вам приношу свои извинения, – глухо произнес Сергей, глядя в пол.
Элора подождала немного. Толстяк откровенно ухмылялся.
– И еще ты хотел что-то пообещать? – все также улыбаясь, посмотрела она на Сергея.
– И обещаю, – добавил он. – Держаться подальше от мисс Кэрол.
Толстяк засмеялся.
– Извините нас, – сказала Элора Райнеру, беря Сергея под руку. – Мы вас покинем.
Толстяк благосклонно кивнул и они ушли.
– Еще немного, – сквозь зубы проговорила она, улыбаясь окружающим одними губами. – И твоему дальнейшему существованию не позавидуешь. Как же вы, мужчины, все-таки глупы.
Элора подвела Сергея к небольшому столику, вокруг которого уже сидела малознакомая ему компания. Присели на свободные стулья.
Здесь, как он понял, велась светская беседа. Он был не в курсе всех этих местных тем, о чем или о ком говорилось он не понимал, и поэтому старался молчать, совершенно не прислушиваясь к разговорам, так как считал, что здесь ему делать точно нечего. Сергей мельком оглядел стол – одна вода, только разных сортов. Ни вина, ни что-нибудь покрепче. И ему стало здесь совсем неинтересно. Но и так просто встать и уйти он не мог.
– А на базе Нептуна, говорят, в моде нынче узкие платья, – сказала женщина, сидевшая напротив Сергея.
– Какое убожество! – фыркнула полноватая женщина слева от Сергея. – Периферия, что с них возьмешь, – пренебрежительно добавила она. – А вы как считаете? – вдруг обернулась она к Сергею, с интересом посмотрев на него.
– Полностью с вами согласен, – ответил он, напустив на себя напыщенный вид. – И вообще, я считаю, что чем дальше от Солнца, тем культура более отсталая.
И к нему тут же пропал всякий интерес. А Сергею стало еще скучнее.
– А вы слышали, что в двадцать пятом секторе случилось вчера? – продолжился общий разговор с новой темы.
Сергей понял, что речь идет о самой дальней части базы. Там он ни разу еще не был. Впрочем, что там случилось его совершенно не волновало, и Сергей переключился на наблюдение за своей женой.
Элора, между тем, вела себя совершенно непринужденно. Она легко разговаривала с присутствующим здесь мэром о каких-то новых законах. Мэр как-то странно улыбался, и вообще, чувствовал себя неуютно под ее околдовывающим взглядом.
Наверное, от того, что Сергей был все таки нетрезв, или от всех предыдущих разговоров с Элорой, или под влиянием сверкающих колдовским блеском женских глаз, но он вдруг, совершенно неожиданно для самого себя, протянул под столом руку и решительно положил ее на коленку своей жене и начальнице. Элора даже не вздрогнула, не прервала беседы, и даже не покосилась на Сергея. Повернувшись к мэру (чтобы руке было удобнее) и сделав заинтересованное лицо (чтобы оправдать эту свою позу) он все также неторопливыми легкими движениями пальцев начал приподнимать платье Элоры. И ему показалось, что ее улыбка, обращенная к мэру, стала еще боле соблазнительной. Мэр, по крайней мере, вдруг смутившись, принялся искать что-то на столе, взял первый попавшийся бокал с пузырящимся напитком, глотнул, стараясь не смотреть на свою собеседницу.
А ее длинное платье все никак не кончалось. И что за мода такая? – нервно и неодобрительно думал он, – Открывать верх и так сильно прикрывать низ.
– Я думаю – мы поняли другу друга, – мягко сказала Элора мэру, и тот вдруг смутился. – Мой институт ведь тоже подпадает под эти льготы – я правильно вас поняла?
А тут и платье Элоры закончилось. И улыбка ее стала еще более околдовывающей. А блеск темных глаз – убивающим наповал.
И мэр торопливо кивнул.
Заиграл вальс. Заметив направляющихся к Элоре молодых людей, да и мэр тоже зачем-то привстал, Сергей торопливо пригласил свою жену на танец. Ему вдруг захотелось самому выйти с ней на середину зала, обнять ее за тонкую талию, прижать к себе, закружить. И чтобы ее улыбка наконец-то предназначалась только ему одному.
– Серж, – удивленно сказала она. – Это же старинный танец. Вальс. Не будь смешон. Ты же не умеешь танцевать.
Сергей еще раз приглашающе кивнул, продолжая настаивать на своем. Элора собралась было отказаться, но видя, с каким интересом посматривают на эту затянувшуюся сценку соседки по столу, мужественно приняла приглашение. Улыбнувшись так, что сердце Сергея замерло, она привстала (лакей услужливо отодвинул резной стул) и вложила свою руку в руку Сергея.
Он вел ее к самой середине зала и спиной ощущал сотни устремленных глаз. Наконец остановился. Обернулся к Элоре. Решительно обнял ее за гибкую талию. И она, с видом мученицы, тем не менее мягко положила свою руку ему на плечо.
Сергей, конечно, танцевать не умел, и не скрывал этого. Но вальс? Именно этот танец ознаменовал получение диплома штурмана дальнего космоплавания, а значит – окончания утомительной учебы и долгожданный выход в открытый космос. Межгалактические просторы теперь были открыты перед вчерашними студентами. И такой танец он просто обязан был уметь танцевать, причем – танцевать очень хорошо. И в свое время он потратил на эти уроки гораздо больше времени, чем на свой диплом, в котором, в отличии от танца, он не видел никаких трудностей.
Вспомнив свой выпускной, Сергей решительно повел в танце Элору. И она была искренне поражена.
– Серж, – прошептала Элора. – Не может этого быть! Мне сейчас начнут завидовать все местные дамы.
Он только улыбнулся.
– Нет, честно, – продолжила она, улыбаясь уже нормальной человеческой улыбкой, без всякого колдовства и выжигания сердца. – Новичку танец с партнершей в широком платье не сразу дается. Здесь много мелких особенностей. Можно запутаться в материи.
– Меня сердце ведет, – сказал он. Потом посмотрел в ее глаза. Смутился. – Честно говоря, вдруг очень сильно захотелось танцевать с тобой, – честно признался он. – А то ты все с другими и с другими?
– Ревнуешь, глупенький? – насмешливо-радостно улыбнулась она, вдруг быстро поцеловав его в щеку. – Ну и зря.
Он промолчал, боясь снова увязнуть в разговоре о том, что есть настоящая семья, как она должна выглядеть, ну и так далее.
– Постарайся сегодня много не пить, – вдруг многозначительно прошептала она, улыбнувшись своей загадочной улыбкой, и сердце у него защемило.
