саданёт в соратника. А мне разбираться. Оружие в армии хорошо, в миру не надо. Не надо оно, поверь, насмотрелся, хоть и молодой.
- Ну, у нас тут ситуация другая, фронтир. Да и сухой закон, после крайней пъянки.
- Сухой… Эх, Серёжа, журналист ты всё-таки. Разве человека переделаешь? Подожди, когда лесная ягода попрёт, тут её… Я тебе могу заранее сказать, где гнать будут.
Впереди показался памятный мостик, и мы притихли. Место тут опасное, видимость плоха, деревья почти вплотную к трассе. И поворот крутой, сразу за ручьём.
- Стоп.
Двигатель притих на холостых.
- Петь, заглушись.
Полез в люк с биноклем. Так, поляна, ручей, лес, дорога, мост. Вроде спокойно. Тихо. А мы еще посмотрим, ещё послушаем, мы не ленивые на взгляды.
- Ехаем по-тихой.
Проехали мы мост, потом опасный поворот, скоро слева будет просёлок, что ведёт к Церкви, так мы прозвали пустой посёлок с опустошённым магазином. Свернули на узкую лесную дорожку. Тут надо остановиться и посмотреть подробно. В последний визит мы с Костей выложили на земле мелкие камушки, приметным лишь нам узором. Вот он! И нетронут, никто тут не проезжал, не разметал колёсами. Уже спокойнее мы поехали к магазину, всё равно необходимо осмотреть дома и табличку-'визитку'. Был один случай, нашли мы на одной из табличек надпись угольком: 'Боимся выйти на дорогу, заберите нас!'. 'Газон' потом стоял с бойцами у знака, два часа ждал, пока люди присмотрелись и из леса вышли.
А жутковато тут из-за этой тишины и заброшенности, как только Гоблин один ночью сидел?
- Как думаешь, шериф, тут поблизости волки есть? - неожиданно для себя спросил я.
- А как же. Какие косули, такие и волки, - приглушённо сказал Пётр.
Зачем я спросил… А зачем он ответил?
Табличка стояла целая и без надписи. Поставили машину в центре разворотного круга, у бетонной остановки, прошлись возле домов, залезли в сараи, заглянули в церковь. Чисто. И страшно. Хочется представить, что сюда когда-то по расписанию прибывал старенький автобус, характерно для львовских машин подвывая двигателем, но его тут никогда не было. Тут ничего и никого не было. Идея и задача поселить здесь людей, поставив еще одну точку на новой карте, пока не выполнена, способы её осуществления не просматриваются. Нет у нас бездомных людей, нет и желающих переезжать. Но расселять всех возле Замка Сотников не собирается, говоря, что фронтир отодвигается только поселениями, а не рейдами и табличками.
Я достал рацию, теперь у сталкеров на вооружении всеволновые Yaesu FT-897, 'мыльницы' только в замке и около, с 'земли' доложился Контуру, не сразу приняли, опять ушами хлопают. Можно двигаться дальше.
Дальше нам было и сложней, и проще. Дорога ровная, поворотов мало. Из новеньких кое-кто про 'лесников' слышал, так что мы более-менее себе представляли, где их искать - такая же просёлочная дорога, как у Церкви, только с правой стороны. Медленно проехали мимо скромного деревянного памятника у могилы геройского деда, притормозили, просигналили в приветствии смелому человеку. Далее по дороге встретили два наших знака, без надписей, последний - прострелен и повален.
- Катаются уголовники, - с каким-то степенным удовольствием отметил Уксусников. Вроде как старых подопечных встретил, теперь будет работа, теперь не сократят.
Он молча достал из планшета большой чёрный маркер и, прилежно сопя, тщательно вывел на лежащем знаке следующую надпись:
'Еще раз уроните, покараю с особой жестокостью. Уксусников, Шериф Российской Территории'
Я умилился и восхитился. Оказывается, тщеславен наш тихоня-главмент! Но креативно, я бы до такого не додумался. Поставили, прикопали.
И поехали, уже не отвлекаясь. В такую даль мы ещё не забирались, здесь для нас - Тёмные Земли. И ведь в салоне потемнело! Как быстро меняется погода. Еще и тонировка на стёклах, кроме лобового. Похоже, на подходе настоящий летний дождь, во всю дикую мощь, с грозами и молниями - тёмные кучевые летят с запада. До сих пор с неба если и поливало, то слабенько. А сейчас, судя по хлябям, ливанёт не слабо. Если фронтом пройдёт прямо над нами, то умоемся, как бы ливень дорогу не размыл, есть на трассе склонные к тому участки. Впрочем, машина добрая, вывезет.
- Я тебя всё хотел спросить, да чёт всё никак, - голос шерифа вернул меня из люка в салон. - Почему вы у Смотрящих карты местности не закажете? Вроде всё можно.
- Гы… Можно-то всё. Да только лишь то 'всё', что есть на той Земле. Или сделано на той Земле, и то с ограничениями. А вот такой карты, вот незадача, в архивах РГО нет.
- А попробовать?
- Да попробовали… Я с первыми заявками Сотникову эту мысль закинул.
- И что он?
- Сморщился. Сказал: 'А тебе не надо еще и книгу 'Есть ли Бог в понимании Смотрящих'? Но уговорил, набрал он. В ответ - такой категории не существует. Шеф сказал, чтобы впредь я в заявках без детства обходился, и его не подставлял, а то оштрафуют нас за дурость.
Полило уже капитально - вода с прослойками воздуха, дворники бешено мелькали, но с потоком на стекле справлялись плохо, старые щётки, менять надо. Машина сразу покрылась оплывающими глинистыми потоками. Пару раз в пелене мелькнули смутные тени, какие-то звери бежали через дорогу в поисках укрытия. Плащ-палатки нам с собой брать не надо, так, Демченко? Мог бы и посмотреть с башни на горизонт, когда у радиста гостил, прикинуть. А если вылезать придётся?
- Вот лупит, как на юге! Я в Абхазии такое видел, - восхищённо крикнул Пётр.
- Похоже, и тут море где-то рядом! - заорал и я, стараясь перекричать грохотание дождя по кузову джипа. - Мужики на плёсе со спиннингами каждый день стоят, таскают одного за другим, каждая рыбина килограмм по пять, так они говорят, раз проходной форели много, значит, море рядом!
- Так оно ж под нами, однако! - повернулся ко мне шериф, делая как бы удивлённые глаза. Вы видели удивлённые глаза якута?
Заржали оба. Когда наши 'научники', наконец-то, вычислили точные координаты Замка и радостно сунули умные бошки в карты, то выяснилось, что неприступная наша крепость стоит прямо посреди Чёрного моря. Всё, приехали, карты и атласы, полученные в посылке, можно жечь в топке.
Просёлок, похожий на тот, что нам нужен, нашли в двадцати километрах от Церкви.
По нему ездили, совсем недавно. Оно? Осторожно, чтобы не юзить по скользкой глине, 'шнива' свернула направо и тихонько покатилась через высокий сосновый лес. Здесь, под кронами, тяжёлые капли дождя частично рассеивались в мелкую взвесь, частью же соединялись в потоки на стволах - стало тише. Предварительной разведки я проводить не стал. Знаете, проверять каждый куст - это такая привычка… хорошая она, но бывает опасной. Тут чуйка нужна. Иначе в тебе поселится устойчивый страх перед каждым тёмным домом, и, прощай, разведка, - будешь сидеть перед новым объектом полдня, вынюхивая и высматривая. Я же обязан рисковать по должности. Вдумчиво, с умом, но такие моменты наступают.
Ехали недолго, скоро впереди появился просвет, и просёлок гостеприимно распахнулся делянкой, на которой темнели узнаваемые низкие силуэты крепких строений кордона. Невостребованная старая телега на высокой траве, такая же, как в посаде стоят, бочки, брёвна, забор, поленницы дров под навесами.
Похоже, приехали. Остановились сразу же, и тут дождь как отрезало, стало слышно, как глухо тарахтит дизелёк джипа. Но небо еще тёмное, а высокие деревья небесную тьму сгущают. Самый решающий момент. Ехать наверху под дождём и с пулеметом наизготовку мне ничуть не в падлу, хоть и 'бр-р', но тут случай особый. Какой пулемёт! Мы как бы с миром, мы не бандиты, зачем сразу пугать людей, угрожая им оружием? Еще и вмажут, не дожидаясь очередей пришельцев… Машин у домов не видно, людей и собак тоже. Вокруг почти тихо, если бы не побрякивание, будто за зданием посуду моют. А над травой и домами стоит густой дух свежекопчёной рыбы, его глотать можно! Есть, попали. Тут люди и вряд это бандюки, братве чуток погромче положено себя вести, да и рыбный промысел для них более чем сомнителен..
- Давай к избам, Петь.
