- Вы что? Только не в храме ритуальное поедание побежденной! - подал голос служитель. Смелый человек.
- Не твоего ума дела, что надо - то и делаю - бросила ему Мира.
Раздела она Фелу и на плечо закинула - Шери, не принято у наших так, чтобы при обряде прощания человек присутствовал, но пойди со мной - ты не чужой нам обоим, да и помощь мне может пригодиться, слаба я еще.
Мы пошли по городу, впереди Мира с Фелорией на плече, сзади я иду, народ расступается, прошли через ворота - слова никто не сказал. Пошли через поле, потом в лес, прошли еще немного - Миррин остановилась, дышит тяжело, недавно ведь поправилась в полную силу еще не вошла. Отдышавшись мне говорит - Шери, шпагу возьми, все легче будет.
- Мира, может Фелорию я понесу? - спросил, а то шпагу взять - невелик вес.
- И думать не смей! - Мира оскалилась.
Не надо - так не надо. Если честно говорить, то мертвое тело нести мне бы очень не хотелось.
Пришли на поляну, вечерело, солнце еще не село, но начинались сумерки, на поляну легли длинные тени, тьма подбиралась из кустов - еще полчаса и будет ночь, только и расчет весь на Миру, сам я уж из леса не выберусь.
Мира положила тело Фелории на землю, головой к востоку. В головах поставила статуэтку Артемис, которую как я уже понял, возили с собой все охотницы. Потом Мира положила в сторону кинжал и шпагу, которую я передал ей по ее просьбе, разделась догола, одежду положила рядом с оружием. Подошла к телу Фелории, села в ногах лицом к ней, положила ноги и руки на тело и запела высоким голосом, подняв лицо кверху.
Я не знал, что мне делать, стоял в стороне и повернувшись к лесу - явно нечеловеческий обряд твориться, не дело человеку не то, что участвовать, а смотреть даже. Вдруг пение прекратилось и я услышал слова на языке людей - Шери, сейчас я попросила прощения у Фелории за то, что лишила ее радости терзать тело противника отправив в туманные пределы одним ударом и после этого прошу ее дух подготовить мне жилье в туманных пределах и ждать меня до тех пор, как придет мой срок. После будут прощальные ласки я могу забыться, если тебе покажется что не так - тащи меня вон, не раздумывай. Потом же, если все пойдет как надо, то я отрежу голову, а тело оставлю лесным зверям, сами же мы пойдем домой.
Объяснив мне все Мира опять занялась убитой. Пересела прямо на тело на низ живота, начала гладить грудь, шею, вслух напевая на человеческом языке о радостях, которые ее ждут после смерти и любимой подруге, которая удостоиться лицезреть богов, когда сама она будет прозябать в грешном мире. Потом пошли многие просьбы, которые следовало передать умершим знакомым и родичам. Меня больше всего удивило, что в рассуждениях Миры недавнее убийство Фелории казалось безделицей - ну вот обыграла она в тавлеи милую подругу - какие обиды? Между делом попросила передать благодарность давней своей подруге - той, которую убила по приговору старейшин - мол благодарит за защиту от Взмаха смерти, почему и осталась жива в поединке. Потом попеняла Феле - зачем хотела ее убить, мы ведь договорились? Но тут же простила - мол позволила Мире показать защиту никому среди Ярован неведомую.
Потом началось совершенно нечеловеческое - Мира стала прямо неистово гладить тело, целовать и просить вернуться хоть на немного. Демонический обряд продолжался долго, я отодвигался дальше и дальше к кустам и вдруг над телом заклубился туман и собрался в призрачную фигуру. Радостный возглас Миры показал, что мне не почудилось и я с ужасом увидел, что Мира вскочила и обняла призрак, который видимо был вполне осязаем, во всяком случае для нее.
Призрак заговорил, от чего у меня волосы встали дыбом - Мира, ты права, что я нарушила обещание и наш обычай - в момент перед смертью я увидела прошлое и будущее и поняла, что ты пошла не по тому пути и твой путь неизбежно разойдется с нашим народом, я попыталась исправить, но ты оказалась быстрее, а умение твое запредельное - не зря ведь поговаривали, что ты спозналась с демоном, который тебя вызволяет из безвыходных ситуаций и учит неведомым приемам боя. Я не смогла, но может ты сама пойдешь со мной? О друге не переживай - он найдет себе женщину из рода людей и скоро тебя забудет. Пошли! - И взяла ее за руку.
Я совершенно ясно понял, что призрак сейчас уведет мою Миру в мир теней и у меня осталось мгновение, чтобы ее спасти, всплыло в памяти битва у реки, как призраки исчезали теряя силы. По какому-то наитию я ткнул призрак шпагой одновременно потянув в себя силу. Сила пошла в меня потоком, но призрак и не думал пропадать, а грозно надвинулся - Человек, не мешай, или пойдешь с нами!
Так я тяну силу из Миррин, которая уже наполовину в туманных пределах и связана с призраком - успел я подумать и оттолкнул Миру в сторону. Удалось - видимо много она сил потеряла. Призрак гневно поднялся, стал вдвое выше - и растаял искрящимся облаком. Сразу стемнело. Обессиленный я сел на землю, Миррин лежала рядом с телом. Мертвая? Нет дышит, слава богам!
Перелил часть силы в Миррин, она зашевелилась, встала - Шери, зачем ты это сделал? Нам было так хорошо с Фелорией, она ведь обещание нарушила только из заботы обо мне, а ты все испортил!
- Испортил? А по мне спас от смерти! - ответил я ей зло - никакой благодарности.
- Конечно испортил! - убежденно проговорила Мира - Меня ждало счастье рядом с Фелорией, мы бы жили вечно в том мире, воевали с врагами, убивали чудовищ, любили, а ты все испортил, только затем, чтобы я тебя развлекать здесь осталась! Только о себе думаешь, обо мне нисколько!
Что-то мой друг умом помешался, вспомнилась встреча с духами, которых мы из кургана вызвали, давно, а посчитать - и недавно, только неделя прошла. Я обнял Миру и попытался представить ее целой, здоровой, как раньше, переливая в нее силу. Когда перелил уже все, что у меня накопилось, Мира вдруг дернулась - как очнулась - Шери, спасибо! Эта дрянь чуть не утащила меня в Туманные пределы - и пнула ногой мертвое тело - Иди на суд Артемис! Будешь давать отчет о всех подлостях, что в мире совершить успела, и не смей врать - статуэтку видишь? Артемис все видела и слышала!
- Шери, отойди, мне надо голову отрезать, ты меня уже который раз спасаешь, благодарна тебе безмерно, но потерпи еще немного - сказала Мира обычным голосом.
Я отошел, Мира взяла шпагу, взмахнула и с одного удара отрубила голову. Подняла ее за волосы, повернула к себе - Ты, клятвопреступница! Я все делаю по обычаю! Все что надо после смерти, а ты! Хотела забрать с собой на поединке, а не вышло - так в последний момент с собой потащила во зло использовав святой обряд прощания и нечестивое колдовство! Ужо разберется с тобой Артемис! Будешь сотни лет в болотах нижнего мира прозябать, а тебя будут глодать зубастые пиявки и жалить водяные змеи! Иди в мешок!
Мира засунула голову в мешок с солью, который купила по дороге, встряхнула - Шери, пошли! - потом зло прикрикнула мешку - Сиди в мешке! Приедешь в столицу так тебя допросит прорицательница! Сперва на земле стыда полную чашу выпьешь, а потом на суд Артемис пойдешь!
Оделась, взяла меня за руку и мы пошли по лесу - Тьма, глаз выколи, а для нее ясный день - ведет, еще и ветки убирает, чтобы по лицу не хлестнули. Скоро до города дошли. Подошли к трактиру, я вспомнил - Мира, ты и правда солить будешь? Не опасно это? Дух не вылезет?
- Шери, нисколько не опасно, дух ушел уже навсегда, а солить голову будет неприятно для тебя - так иди к своим или где еще переночуй - утром все готово будет!
Пожалуй ночевать с Мирой, когда она в мертвой голове ковыряется не из приятного. Были бы деньги, так снял бы другую комнату, а так, только и остается к Шарлю напроситься. Только вот расстались то мы не лучшим образом, не пойму как и подойти к нему? Вошел в зал, а там Шарль и Барт сидят, вино пьют, нас с Мирой увидели - Шарль мне махнул - мол подойти зовет. Подошли, Шарль мне - Шеридан, не бери в голову, присоединяйся, чай не один день вместе шли.
Я вроде только что подумывал как к нему подойти, а вот позвал и воспоминания всколыхнулись.
- Шарль, могу и забыть, но что же жалко тебе для друзей нескольких серебряных?
Шарль молчит, на Миру кивает.
- Знает, знает она.
Шарля как отпустило - если знает и не пытается убить, значит пронесло.
