Илья отвернулся.
— Все. Поехали… Зажмите ваши ушки! — скомандовал профессор, и Марусю снова вдавило в кресло.
Дальше лететь было скучно, уши действительно заложило и желудок начал выталкиваться вверх, скомкавшись и завязавшись в узел. Носов сжал губы и шумно дышал носом. Илья откинулся назад и стал что-то насвистывать, пока не получил пинок от Алисы. По расчетам Маруси, летели они минут десять, и если сейчас пошли на посадку, значит осталось совсем ничего. За это время можно было подумать о чем-нибудь приятном, например, о еде, но именно о еде сейчас хотелось думать меньше всего.
Через пару минут Маруся ощутила легкий толчок, и давление снова отпустило. Маруся зевнула, чтобы пробить заложенные уши.
— Полет окончен, всем приятного плавания, — сообщил профессор.
Илья потянулся, вскинув руки вверх. Алиса поправила волосы — чисто девичья привычка перед выходом в люди. Носов сидел все такой же бледный и тер уши.
На потолке замигала большая белая лампа, корабль тихо загудел, потом лампа погасла и раздался приятный звон, будто ударили в колокольчик. Аппарат еще раз несильно тряхнуло и все замерло.
Илья и Алиса первыми начали отстегивать ремни. Маруся последовала их примеру. Носов же полулежал в кресле и вставать явно не торопился. Наверное, у него еще кружилась голова.
— Жив? — обернулся к нему Илья.
Носов кивнул.
Илья несколько раз присел, потом начал размахивать руками, разминая тело. Маруся поняла, что у нее тоже есть желание размяться, но повторять следом за Ильей она почему-то постеснялась.
Алиса, молча, вышла из сектора в коридор. Илья проводил ее взглядом, потом посмотрел на Марусю. Почему он так часто смотрит на нее? Просто так или правда нравится? Маруся решила не думать об этом, сейчас ей захотелось проявить сострадание к несчастному Носову, и она склонилась над ним.
— Ты правда ничего? — она положила ему на лоб ладонь. Лоб Носова был холодным и мокрым.
— Я сейчас…
— Хочешь, посижу с тобой еще?
Губы Носова слегка расползлись в стороны. Видимо, он пытался улыбнуться.
— Да ладно, очухается! — вмешался Илья.
— Не дергай его, — попросила Маруся.
— Наоборот, надо скорее выйти на свежий воздух, — возмутился Илья, — ему же там легче будет.
Носов отмахнулся, показывая, что он еще не готов никуда идти.
— Ну, как хотите, — сказал Илья и вышел в коридор.
Маруся взяла Носова за руку.
— Все хорошо, — мягко сказала она, глядя ему в глаза. — Сейчас потихоньку придешь в себя…
— Сейчас-сейчас…
— Да я не тороплю, расслабься, — успокоила его Маруся.
— Просто тошнит очень.
— Надо на воздух.
— Ненавижу такие перелеты.
— Понимаю…
— Вообще любые ненавижу.
— Ну… Это бывает. Плохой вестибулярный аппарат. Меня в детстве тоже тошнило.
Носов глубоко вдохнул и зажмурился.
— Ну?
Носов кивнул и начал отстегивать ремни.
— Тренироваться надо, — продолжила свою мысль Маруся. — Хотя бы на карусели.
Носов осторожно встал, опираясь на руки. Маруся подхватила его и помогла устоять на ногах. Казалось, будто она держит сильно пьяного человека. Держался он плохо, колени подкашивались, и его все время заносило в стороны.
— Идем, идем… давай…
— Я это…
— Ты не болтай. Сейчас выйдем и отпустит.
Они медленно вышли в коридор. Маруся посмотрела в разные стороны — куда идти было непонятно. Неожиданно с одной стороны коридора появился профессор.
— Ну, где вы там?
— Идем, — ответила Маруся.
Бунин взял Носова под другую руку.
— Такой умный и боишься летать.
— Он не боится, его тошнит, — заступилась за друга Маруся.
— Тем более, — почему-то ответил профессор.
Они остановились у стены, в которой что-то мигнуло синим, и из ниоткуда возникла дверь. Коридор продолжался в большой прозрачной трубе, которая находилась под водой. Вода была не самая чистая, с легким коричневым оттенком и обрывками бурых водорослей, которые проплывали то тут, то там. Это где же они?
На другом конце трубы Маруся увидела уже знакомый оранжевый круг на полу — видимо, теперь им предстояло по одному переноситься куда-то вверх. Первым отправили Носова. Профессор подвел его к кругу и похлопал по плечу.
— Давай, Нос. Еще минута — и ты на поверхности.
Нос встал на круг и стал медленно уплывать вверх.
Профессор посмотрел на Марусю.
— Саламандра с тобой?
Маруся уже и забыла про нее!
— Со мной, — сказала она и похлопала себя по кармашку.
— Не отходи никуда ни на шаг.
— Здесь тоже опасно?
— Каждый раз, когда ты отдаляешься от одной проблемы, ты приближаешься к другой, — печально улыбнулся профессор.
Маруся кивнула.
Оранжевый лифт-труба вернулся на место, и теперь на него забралась Маруся.
— Давай! — подмигнул ей профессор.
Труба медленно двинулась. Маруся задрала голову и посмотрела вверх. Куда она выйдет? И что там ее ждет?
Комната, в которую она вышла, напоминала дешевый офис — столы с компьютерами, кожаный диван и цветы в кадках. За компьютерами сидели молодые китаянки, которые щелкали по клавишам, не обращая внимания на вновь прибывших. Илья и Алиса сидели на диване. Носова не было.
— Присаживайся, — сказал Илья, похлопав по дивану рядом с собой.
Маруся подошла к дивану и в ту же секунду Алиса подскочила и отошла к окну.
— Почему она так меня ненавидит? — тихо спросила Маруся, садясь рядом с Ильей.
— Ревнует.
— К тебе?
Илья спокойно пожал плечами.
— Может, и ко мне тоже, но скорее всего к профессору.
— Она что, его любит? — совсем тихо спросила Маруся.
— Она злится, потому что профессор уделяет тебе больше внимания, чем ей. А раньше она была его любимицей.
— Но я же не виновата, что появилась, — возмутилась Маруся.
— Но это же не меняет сути дела, — парировал Илья.
