— Значит, вы уже знаете, что Джерри умер от передозировки героина?
— Да. Во всяком случае, так мне сказала Лоретта.
— Мне хотелось бы узнать о ваших взаимоотношениях с сыном, мистер Хикки. В частности, меня интересует, насколько близки вы были друг другу? Строгим ли вы были отцом или наоборот, добрым?
— А какое это имеет отношение к смерти Джерри?
— Не знаю. Просто вчера вечером мне пришло в голову, что Джерри мог связаться с кем-то из ваших клиентов. Я имею в виду торговцев наркотиками. Может, он добывал героин через кого-то из них. Насколько я понял, Джерри давно уже сидел на игле.
— Джерри не знает никого из моих клиентов. Он ни разу не был у меня в офисе, потому что я запретил ему там появляться. Если честно, то мы с ним практически не общались. Во всяком случае, никаких теплых отношений между нами не было. Джерри ведь мне не родной сын. Впрочем, вы об этом уже наверное знаете?
— Да, ваша жена мне все рассказала.
— Бывшая жена. А о том, почему мы с ней разошлись, Лоретта тоже рассказала?
— Нет. Но я ее об этом и не просил.
— Лоретта трахалась с Джерри, вот почему. Ему тогда было семнадцать лет. Я не знаю, как долго они были любовниками, но как только мне стало известно об адюльтере, я тут же съехал. На самом деле, мне было наплевать, чем они там занимаются, просто это был хороший повод для развода. Лоретта, естественно, не хотела огласки, поэтому обошлось без скандала. Мы разошлись полюбовно. Правда, мне пришлось пойти на некоторые уступки, которые я вовсе не обязан был делать — но это неизбежно, когда хочешь обойтись без неприятностей. В то время мои дела как раз резко пошли в гору, так что в финансовом плане я почти не пострадал. Лоретте, естественно, достался дом и один из автомобилей. Видите ли, юридически я стал отчимом Джерри после развода с первой женой. Джерри был ее сын, а я в те давние времена был полным придурком, поэтому усыновил его. После второго развода я избавился не только от Лоретты, но и от Джерри — так что этот развод стал для меня очень удачной сделкой со всех точек зрения.
Вот только Джерри этому вряд ли обрадовался.
— А чего ему огорчаться? Ему было где жить, никто им не понукал... Конечно, Лоретта не очень обрадовалась, узнав, что ей придется делить кров с Джерри, но у нее не было иного выхода. Честно говоря, я не думаю, что у нее с Джерри был серьезный роман. Скорее всего, она в один прекрасный день перебрала со спиртным, и в ней взыграла похоть. Тут ей под руку и подвернулся семнадцатилетний юноша. Хотя утверждать, что одним разом все и обошлось, я не стану. Сами знаете, если тебе удалось заполучить кого- то однажды, то ты наверняка сможешь заполучить его еще раз. Думаю, время от времени они продолжали мять простыни, но к моменту, когда мне об этом стало известно, все уже было в прошлом. В этом я абсолютно уверен.
— Кстати, а как вы узнали об их связи? Меня это, конечно, не касается, но просто любопытно.
— Я узнал про все от соседки, миссис Кунц. Сначала я ей не поверил, но потом поговорил с Джеральдом, и тот все подтвердил. Знаете, что он мне сказал? «Я думал, вы будете не против, мистер Хикки». Конечно, я был не против — у меня ведь появился шанс расторгнуть неудачный брак!
— Он называл вас «мистер Хикки»?
— Да, почти всегда. А что в этом такого? Я не хотел, чтобы он называл меня «папой», потому что он мне не сын. В конце концов, я вправе был рассчитывать на уважение с его стороны — как-никак, Джерри был на моем обеспечении.
— Короче говоря, на вашу любовь Джерри мог не рассчитывать, не так ли?
— Ему вполне хватало любви Лоретты, — улыбнулся Хикки. — Он сам мне об этом сказал. Лоретта сначала все отрицала, но потом я показал ей письменное признание Джерри. Я заставил Джерри письменно признать свою любовную связь с Лореттой — на тот случай, если Лоретта вдруг заартачится и откажется дать мне развод.
— А как могло вдруг такое получиться, что Джерри сел на иглу, а вы об этом не знали?
— Я знал об этом. Симптомы были слишком очевидными. Я тут же посоветовал Джерри завязать с наркотиками, даже готов был оплатить курс лечения от наркомании... Но он сказал, что у него все под контролем. На том наш разговор и закончился. В Майами сейчас практически вся молодежь на игле, мистер Мозли.
Сам я даже «травку» не курю. Но бороться с пагубной привычкой Джерри было бессмысленно. Если у человека есть деньги, то купить наркотики в Майами можно за пять минут.
— Но деньги-то вы ему давали, — напомнил Хок.
— Я давал ему немного на карманные расходы, пока он учился в школе. Я был категорически против того, чтобы он бросил школу. Сказал ему, что если он закончит школу, то я оплачу ему обучение в колледже. Но Джерри все равно ушел из школы, и тогда я резко ограничил его в средствах. В штате Флорида родители перестают нести ответственность за детей сразу после того, как им исполнится восемнадцать. Но я готов был сдержать слово и помочь Джерри с колледжем. — Мистер Хикки вдруг подался вперед. — Мне самому с учебой никто не помогал. Я сам поступил в университет Майами. Днем учился, а по вечерам мыл противни в хлебопекарне, чтобы оплатить учебу. И ремонтировал сантехнику в многоэтажном жилом комплексе, чтобы иметь возможность бесплатно жить в крохотной каморке. Никто никогда не подарил мне ни одного гребаного цента! Я всего достиг собственным умом и трудом. В Майами перед молодыми людьми открываются такие перспективы, каких днем с огнем не сыщешь во всех Соединенных Штатах. Если ты хочешь прорваться — то ради Бога, только дерзай. В том, что Джерри очутился на обочине жизни, не виновато ни общество, ни президент Рейган, ни я. — Хикки вновь откинулся на спинку кресла и безуспешно попытался подавить зевок. — Извините. Просто эти разговоры про то, что вся ответственность за детей лежит на родителях, выводят меня из себя. Вы откройте любую газету и прочитайте страницу для женщин. «Дети не виноваты в том, что они такими выросли. Это все безответственность родителей, общества...» Херня все это!
— Порой трудно разобраться в жизненных ценностях, — дипломатично сказал Хок. — Никогда не угадать, правильно ты поступаешь или нет. Впрочем, в семейных делах я не советчик.
Но мистер Хикки уже решил переменить тему:
— Когда можно будет забрать тело? Я хочу поручить какому-нибудь похоронному бюро кремировать Джерри.
— Как только станут известны результаты вскрытия. Могу порекомендовать вам похоронное бюро Минроу.
— А вы что будете с этого иметь? Десять процентов комиссионных? — ехидно просил мистер Хикки.
Хок не обиделся. Вполне резонный вопрос в устах майамского адвоката. На самом деле он не имел с этого ни цента, и порекомендовал Минроу только потому, что они когда-то жили по соседству Но Хок понимал, что если он скажет мистеру Хикки правду, то тот сочтет Мозли за придурка, упускающего «халявные» деньги. Поэтому Хок солгал:
— Нет, я проценты не беру. У меня фиксированная ставка — пятьдесят баксов за покойника.
— Понятно. Что ж, я воспользуюсь вашей рекомендацией и непременно сообщу мистеру Минроу, что это вы меня к нему направили. Мне без разницы.
Хок допил пиво, поставил кружку на стол и встал из кресла.
— Раньше стоило позвонить по специальному номеру, и к тебе приезжало такси. Ты платил таксисту пять баксов, и он увозил труп. И больше ты о покойнике никогда не слышал. У меня где-то записан этот телефон, но боюсь, что эти услуги уже не действуют.
— Вы серьезно, мистер Мозли? Или это у вас такая манера шутить?
— Не мистер Мозли, а сержант Мозли, — поправил Хок мистера Хикки. Он решил еще раз продемонстрировать свое увлечение живописью, и, показав на висящую напротив олеографию, спросил: — Это, наверное, детский рисунок Джерри, да?
Картина изображала синего скрипача, который парил в зеленом небе над крышей белого домика.
— Нет, это Марк Шагал, — кисло ответил Хикки и, подавшись вперед, включил телевизор. На экране возникла реклама зоопарка, и мистер Хикки приглушил звук.
— А мне все равно нравится, — сказал Хок и направился к дверям кабинета. Обернувшись на пороге, он сказал: — Последний вопрос, мистер Хикки, и я откланяюсь. Вы когда-нибудь давали Джерри крупные суммы
