массажистки натирают его ароматизированными маслами.
После подобных процедур чувствуешь себя помолодевшим на двадцать лет. К турецким баням Назир Шах приучился давным-давно.
Выбравшись из здания турецких бань, следователь неторопливо зашагал в сторону набережной. Как и большинство местных жителей низкого сословия, он был в длинной белой рубахе до колен, таких же белых шароварах и накидке-куфии с черным шнурком, охватывающим макушку. Али, подходившего к автобусной остановке, где уже собралась внушительная толпа арабов, он увидел издалека.
Назир Шах прошел мимо Али и встал по другую сторону собравшихся, внимательно изучая стенд с развешанными объявлениями под стеклом.
Наконец из-за поворота выполз длинный двухэтажный автобус ядовито-горохового цвета с наклеенными цветастыми блямбами – логотипами всемирно известных фирм.
Едва автобус остановился и распахнулись двери, толпа ожидающих ломанулась вовнутрь. Али остался в душном первом этаже, а Назир Шах взобрался на открытую площадку второго. Сюда, как правило, поднимались любители табака и иностранные туристы, обозревающие окрестности.
Двухэтажная махина сдвинулась с места, покатила по широким улицам Буктара.
Высотные дома из стекла и бетона со сверкающими вывесками сменились небольшими домиками среднего класса. Здесь проживали мелкие торговцы, клерки различных фирм, начинающие инженеры, врачи и учителя.
Дальше потянулись кварталы бедноты, узкие улочки, глинобитные дома, больше похожие на человеческий муравейник, кишащий чумазыми, одетыми в лохмотья детишками.
За приземистыми непонятной формы домами возвышались стальные резервуары для топлива, мрачные казематы цехов и гигантские трубы нефтеперегонного завода.
Несмотря на многие блага, которыми одаривал своих подданных султан Буктара, нищих не становилось меньше. Но это никого особо не беспокоило. Подданные Мохамеда Абу Хаджи были уверены – на все воля Аллаха, а султан на земле лишь воплощает ее в жизнь. И если кому суждено быть нищим, вкалывать по двенадцать часов на заводе, в порту или на стройке, значит, так тому и быть. А если кто-то и смог разбогатеть, опять же это означает, что Аллах смилостивился над ним и его семьей.
Автобус остановился в очередной раз, выпуская из своего чрева небольшую группу арабов, среди которых был и Али. Двухэтажная махина снова тронулась по грязным узким улочкам арабского гарлема.
Назир Шах стал пробираться к выходу. Он вышел из автобуса и исчез в темном лабиринте внутренних коммуникаций рабочего поселка. Новичку нетрудно было здесь потеряться, но следователь родился и вырос в подобном месте, поэтому чувствовал себя, как рыба в воде. Найти нужный адрес заняло не больше времени, чем если бы он оказался в сверкающем золотом и неоном деловом центре. Дом, в который вошел Назир Шах, был наполнен множеством разных голосов, из-за чего могло показаться, что маленькая дощатая дверца прикрывает проход на главный базар султаната.
На стук ливийца открыла полная немолодая женщина в цветастом длинном платье, повязанная черным платком. Арабка внимательно оглядела гостя, убедившись, что тот подходит под словесное описание, молча посторонилась, пропуская его вовнутрь.
Войдя, Назир Шах ощутил запах навоза и заодно смог разглядеть источник шума: возле загона для овец весело галдела стайка детишек лет пяти-семи.
Пожилая толстая арабка что-то крикнула детям, те притихли и тут же от них отделилась худенькая девочка лет шести. Взяв ливийца за руку, повела внутрь помещения не менее запутанным лабиринтом, чем здешние улочки.
Назир Шах вошел в небольшую комнату без окон. Лишь голые стены, одна электрическая лампочка, свисавшая с потолка, да старый потертый ковер.
На ковре, поджав под себя ноги, сидел Али. Увидев вошедшего следователя, он поднялся. Девочка оставила Назир Шаха и тут же растворилась в темноте лабиринта.
Двое ливийцев обнялись и уселись на ковре напротив друг друга. Им нужно было о многом поговорить. Эту явочную точку приготовил один из оперативников Шаха, долго здесь задерживаться не следовало.
– Что тебе удалось выяснить? – сложив ноги по-турецки и положив ладони на колени, спросил следователь.
– Пожар на «Варшаве» не был диверсией, – заговорил Али, ему было поручено разобраться с аварией на пассажирском лайнере, которая произошла на следующий день после гибели полковника Аббаса и «Сказочника». – Судно старое, больше восьмидесяти лет. Бывшая гитлеровская «Бавария» после окончания Второй мировой войны по репарации досталась Советскому Союзу. После развала СССР в начале девяностых была продана польско-турецкой фирме. Капитальный ремонт не проводился лет двадцать, так что неудивительно, что там вспыхнул пожар. Попытки восстановить лайнер ничем не увенчались, туристов теперь отправят домой на самолете, выплатив неустойку за срыв круиза, а пароход продадут в Бомбей на металлолом.
– Молодец, – похвалил подчиненного Назир Шах. – Одной проблемой меньше. – Он внимательно посмотрел на Али, колеблясь, говорить или нет, и все же решился. – Я попробовал с ходу разобраться в происходящем, но ничего не получилось. Необходимо вырвать из тюрьмы этих русских, но, как мне стало известно, не они одни могут пролить свет на покушение. К русским имеет отношение главный комиссар криминальной полиции Абуала Малик, он держит этих арестованных в отдельном боксе под вооруженной охраной и лично проводит допросы. Думаю, комиссар сможет нам много чего интересного рассказать.
– Комиссар – большая фигура, – опустив голову, тихо произнес Али, будто опасаясь, что его услышит кто-то из полицейских ищеек. – Он свободно ходит на доклады во дворец лично к султану. Если его похитить, то действовать нужно стремительно, так, чтобы тут же исчезнуть.
– Я тоже так думаю, – согласился с разведчиком следователь. – Все должно пройти в течение суток, потом «Аграба» уходит в море, дальнейшие действия нашей группы будут зависеть от разворачивающейся обстановки. Но, – Назир Шах сделал театральную паузу, коротко выдохнул и вновь заговорил: – Похищение и допрос комиссара, а также захват тюрьмы – все это потребует достаточных сил, которых, к сожалению, нет. А ждать подразделение из Триполи не приходится, тем более что его все равно не пришлют. Поэтому необходимо изыскивать собственные внутренние резервы.
– Возьми меня и моих людей, – неожиданно попросил Али. Назир Шах протестующе мотнул головой.
– Твои люди должны оставаться на яхте и быть готовыми в любой момент выйти в море. Для тебя я также нашел занятие, тебе придется отвлечь на себя внимание здешней полиции, когда мы будем штурмовать тюрьму. Говоря о внутреннем резерве, я подумал о вашем четвертом члене экипажа, о русском наемнике. За время проживания в гостинице он ничего подозрительного не предпринял. Наш запрос в Россию также ничего не дал. Поэтому пока я его хочу привлечь, он наемник. Пусть отрабатывает свои деньги.
– Назир, это русский наемник, он не ливийский солдат и даже не мусульманин, – вдумчиво, неторопливо заговорил Али, но следователь его оборвал громким смехом.
– Сперва ты меня убеждал, что этот русский неплохой парень и отличный боец. А теперь, когда я его решил взять в дело, предостерегаешь.
– Действительно, предостерегаю, – Али опустил руки с четками, которые во время беседы постоянно перебирал. – Но предостерегаю от чего? Виктор – наемник, который воюет за деньги, ему плевать на наши идеалы и нашу веру, поэтому его лучше держать на подхвате, не доверяя серьезного задания. По крайней мере, сейчас.
– Я понял тебя, брат. Поэтому за русским присматривать буду лично я. А самое ответственное задание поручаю тебе…
Уже прошла неделя с того вечера, как Виктору прекрасная незнакомка сунула в руку записку. С тех пор он не закрывал балконную дверь, но никто у него так и не появился. В другой обстановке Савченко мог предположить, что это чей-то розыгрыш, дурацкая шутка. Здесь же был совсем другой расклад, цена которому – жизнь.
Утро новой недели началось с того, что Виктора на встречу вызвал Али. Ливиец в нескольких словах объяснил ситуацию, которая разворачивалась после гибели полковника Фарука. И напоследок добавил:
– Теперь ты в группе прикрытия, когда к тебе подойдет человек и скажет, что от меня, будешь
