жизненный ритм.
Сегодня завтрак Биглера как обычно был калорийным и полезным. Стакан свежевыжатого апельсинового сока, творожный десерт, пара яиц всмятку, подсушенные тосты, ветчина, сыр, сливочное облегченное масло и большая чашка крепкого кофе.
Закончив утреннюю трапезу, Биглер прошел в свой кабинет. На плоском экране ноутбука светилось сообщение о получении депеши.
Френк уселся в вертящееся офисное кресло, сцепил пальцы и на манер профессионального пианиста выгнул их до хруста, бодро застучав по кнопкам компьютерной клавиатуры.
Депеша пришла из Лэнгли от его непосредственного шефа. Если предстояли обычные рутинные разговоры, Ной Розенблюм предпочитал со своими подчиненными общаться посредством электронной почты.
Зашифрованное сообщение прошло через раскодирующий блок и на экран монитора вышло в виде ровных строчек текста.
«Хелло, дружище.
Твое сообщение о внезапном отъезде султана из Буктара мы проверили. Сейчас Мохамед Абу Хаджи находится в Европе на одной из своих вилл. По слухам из окружения Его Величества, султан покинул свое государство потому, что ему это посоветовал сделать личный астролог (Звездочет).
Наши аналитики в эту версию слабо верят и между собой говорят, что султан в Европе отдыхает от многочисленного гарема (шутка).
Теперь по поводу твоих дел, дружище. Вопрос о твоем переводе в постоянный состав ЦРУ уже решен. Место начальника восточноевропейского сектора в аналитическом отделе тебя ждет. Как только закончишь опекать Тима Брауна, вылетай в Штаты и принимайся за работу.
P.S. Почему наша подруга Долли Герл загостилась, пора и честь знать.
До встречи в «конторе»,
Ной Розенблюм».
Френк дважды прочитал сообщение, особенно место, касающееся его перевода на должность в центральный аппарат Лэнгли. Откинувшись на спинку кресла, он прикрыл веки, настроив мысли на происходящее.
Опеку над представителем промышленных кругов США можно было считать законченной, из окна коттеджа Биглера был виден серый остроконечный силуэт американского ракетного фрегата, куда в скором времени и должен был перебраться Тим Браун.
После этого можно забирать Долли Герл и с триумфом возвращаться в США.
«С триумфом». Неожиданно Френк вспомнил, как изрядно подвыпивший Тим сравнивал нынешнюю Америку с Третьим Римом, а, значит, в его случае именно это определение самое подходящее.
От мыслей Френка отвлек стук во входную дверь; убрав полученную из Лэнгли депешу, он поспешил в холл.
На крыльце коттеджа стоял референт военно-морского атташе, розовощекий лейтенант с самым простым именем и фамилией – Сэмюэль Смит, над ним любили подшучивать сотрудники дипломатической миссии: «С таким именем и фамилией карьеры никогда не сделаешь». Хотя наверняка это был обычный треп зубоскалов, в двадцать пять лет занимать должность референта атташе не так уж плохо.
У Френка с молодым лейтенантом было шапочное знакомство, пару раз виделись в баре миссии, но разговаривать так и не пришлось.
– Доброе утро, мистер Биглер, – первым поздоровался Смит, едва старший агент открыл входную дверь. – Меня прислал мой шеф.
– Привет, Сэми, – Биглер посторонился и добавил: – Проходи, кофе будешь?
– Если можно, со сливками, – улыбнулся Сэмюэль, усаживаясь в кресло.
Наполнив большую керамическую чашку из круглого стеклянного кофейника, Френк добавил сливок из мельхиорового молочника.
Протягивая референту чашку, старший агент как бы между прочим спросил:
– Выходной сегодня?
– Нет, – отхлебнув, покачал головой Смит. – Шеф прислал.
– Какие-то проблемы? – пора было переходить к сути визита.
– Вы уже в курсе, Френк, что в Буктар пришел ракетный фрегат «Экстрим» и на него должен перебраться эмиссар Пентагона Тим Браун?
– Наверное, в курсе, раз мне доверена опека над этим самым эмиссаром.
– Так вот, – в несколько больших глотков лейтенант допил кофе, – еще вчера Браун должен был ступить на борт фрегата. Но кэптэн даже в порт не приехал встречать корабль.
«Как говорят русские: «Узнаю гусара», – слушая референта, подумал Биглер, служба явно не тяготила наследника корабельных верфей.
– Сегодня утром с моим патроном связался командир «Экстрима» и долго орал, требуя, чтобы Браун был немедленно доставлен на борт фрегата. Шеф заявил, что не собирается унижаться перед богатым и влиятельным пьяницей. Послал меня, но не нужно родиться гением, чтобы сообразить, – лейтенант на мгновение замялся, – я только войду в номер кэптэна, он меня тут же вышвырнет, а то еще и пришибет.
Теперь все встало на свои места, наверняка атташе порекомендовал своему помощнику обратиться к нему, зная, что за безопасность отвечает именно он.
«Если сейчас препровожу Тима на корабль, то с Долли Герл сможем вылететь в Штаты уже во второй половине дня», – смекнул старший агент, кроме того, лейтенант автоматически становился его должником. И кто знает, как ему сможет пригодиться эта услуга в будущем. Законы разведки, как и пути Господни, неисповедимы.
– У вас какая машина, Сэм? – поинтересовался Френк.
– Кабриолет «Понтиак» двухтысячного года, – поспешно ответил Смит.
«Пижонская машина, только дочек из здешней миссии кадрить», – подумал старший агент.
– Я смогу ею воспользоваться для поездки в «Хилтон»? – спросил он.
– Без проблем, мистер Биглер.
Через двадцать минут старший агент подъехал на сверкающем черным лаком «Понтиаке» к воротам контрольно-пропускного пункта. Навстречу автомобилю вышел морской пехотинец в желто-коричневом «пустынном» камуфляже.
Баскетбольного роста негр имел капральские нашивки и огромный револьвер «смит-вессон» калибра «магнум-357» в открытой кобуре. Несмотря на спокойное житье-бытье в султанате, охрана дипломатической миссии находилась в постоянной боевой готовности.
– Доброе утро, мистер Биглер. – Приветствуя Френка, морпех обнажил большие, как у лошади, но, не в пример парнокопытному, белоснежные зубы. – Решили развеяться с утра?
– У каждого из нас своя служба, капрал, – коротко поставил на место охранника Френк.
Негр обошел машину, заглянул в салон и, больше не говоря ни слова, кивнул своему напарнику. Створки ворот медленно разъехались в стороны.
Едва старший агент выехал за пределы дипломатической миссии, как раздалась трель звукового сигнала его мобильного телефона. Биглер взглянул на экран светового табло, умная электроника идентифицировала номер звонившего – комиссар Малик.
– С самого утра без меня не может обойтись, – недовольно буркнул разведчик и включил телефон…
Взрыв рядом со зданием Государственной думы, устроенный террористкой-смертницей, имел резонанс не только в СМИ, будоражащих общественное мнение. Этим же вечером президент вызвал в Кремль руководителей всех силовых департаментов.
Начальник Службы внешней разведки договорился с директором ФСБ о встрече перед началом совещания…
В очередной раз небо над столицей разразилось обильным снегопадом. Белоснежные хлопья густой массой медленно падали со свинцово-серого небосвода, устилая улицы зимним пухом.
– Ну, теперь осталось подождать, чтобы растаяло, а потом сразу же ударил мороз. Вот тогда будет
