– Тебе виднее, – сухо сказал Нил. – Но я знаю, твой внутренний голос говорит, что у нас все будет по- другому.
– Мой внутренний голос не всегда прав.
– Много у тебя было любовников? Этот вопрос, так же как и предложение в ресторане, застал ее врасплох. В ее мире люди не задавали таких вопросов.
– Думаю, что с тобой я не смогу тягаться.
Он схватил ее за руку:
– Но почему ты решила, что я бабник?
– Потому что ты так себя ведешь, – коротко ответила Сара.
– У меня мало времени, – тихо сказал Нил, – в таких обстоятельствах медленный подход не годится. Ты уезжаешь из города послезавтра, а когда вернешься, у меня останется очень мало времени. Через месяц я возвращаюсь в Англию. Многое может произойти за это время, и к тому же мой девиз:
«Жить сегодняшним днем». – А мой – «Не терять головы», особенно если собираешься лечь с кем- нибудь в постель.
– Ты от природы такая осторожная или жизнь сделала тебя такой?
– С возрастом люди набираются ума. Сколько, по его мнению, мне лет? – подумала Сара. Многие удивлялись, когда узнавали, сколько ей на самом деле. Пережитое никак не отразилось на ее внешности.
– Ты когда-нибудь была не такой серьезной? – Вопрос прозвучал несколько дразняще.
– Да. – Ее голос сорвался. – Когда мне было семнадцать, я была безумно влюблена… Но это старая история.
Они подошли к отелю. Не отпуская ее руки, Нил вошел внутрь.
– Если ты решишь провести завтрашний вечер не так, как запланировала, то знаешь, где меня искать.
На глазах швейцара, который уже успел открыть им дверь, Нил поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
– Спокойной ночи, Сара. Надеюсь, мы еще встретимся.
Он попрощался со швейцаром на непальском и, резко повернувшись, пошел к выходу, оставив ее сгорающей от желания окликнуть его.
Но она не сделала этого, и секунду спустя он исчез за дверью.
С утра, перед запланированным отлетом в Луклу, Сара всячески пыталась побороть свое нежелание куда-либо лететь. Ей хотелось увидеть Нила.
Она зашла в открытое кафе около книжного магазина, в котором было полно народу, и заказала жасминовый чай. Ее заинтересовала женщина, которая села неподалеку. Сара уже готова была завязать с ней разговор, но та стала заполнять открытку.
Через некоторое время женщина поднялась и направилась в туалетную комнату, оставив на столике свою сумочку. То ли она была рассеянная, то ли чем-то слишком поглощена.
Пока женщины не было, несколько посетителей вошли в кафе. Сара на всякий случай внимательно следила за забытой сумочкой.
Вдруг появилась ее хозяйка. Она еле держалась на ногах и была вся в крови. Женщина подошла к своему столику и тяжело опустилась на стул. Казалось, она вот-вот потеряет сознание. К ней подошел официант и, с тревогой взглянув на капли крови на полу, спросил:
– Что-то случилось?
– Да, – ответила за нее Сара, – этой леди нужна медицинская помощь. Пожалуйста, вызовите такси… побыстрее.
Она наклонилась к женщине, пытаясь определить, насколько серьезно та пострадала.
– Что с вами произошло? Расскажите.
– Мне стало плохо… закружилась голова… я обо что-то ударилась. Я не уверена…
– Не волнуйтесь. Я не оставлю вас одну, – как можно мягче сказала Сара. К счастью, у нее с собой был адрес больницы, которую ей посоветовали. – Как вас зовут?
– Роза Джонс.
Женщина заплакала.
В больничной приемной было очень многолюдно. Но, увидев состояние Розы, медсестра сразу же вызвала дежурного врача и проводила пострадавшую в палату.
– Доктор скоро подойдет, – сказала она. Роза, которой к тому времени стало немного лучше, села на стул и закрыла глаза. Сара оглядела чистую и светлую комнату. В центре стояла кушетка. Сара знала, что больница принадлежит одному из иностранных врачей и известна тем, что в ней очень внимательно относятся к больным и оказывают квалифицированную помощь. Некоторые в шутку называли эту больницу «Марш Катманду».
Неожиданно открылась дверь, и в палату вошел Нил. При виде Сары его брови поползли вверх.
– Что ты здесь делаешь?
– А ты?
