были подписать мирный договор. Но разве могут они теперь доверять людям, когда есть среди нас сумасбродные типы вроде тебя?
Одно утешение - таких как ты становится все меньше. Мы научились воспитывать благоразумных граждан...
Когда закатилось Созвездие Смелых,
Созвездие Сытых взлететь не смогло,
Лишь Мальчик-Колючка взял в руки винтовку,
Не слушая криков, что время прошло...
Когда не взошло на Востоке Светило,
И долгая ночь не родила зари,
И ветер свистел над землею застылой,
Но в море не вышли ничьи корабли...
Ангел Любви, не дождавшись зари,
В темное смотрит окно,
Ангел Войны, не нашедший огня,
Сам зажигает его...
15. Жертвоприношение у трона
Подъезжая к Тронному Кургану они наткнулись на свежее костровище. Хлодвиг дотронулся до него рукой: пепел был еще теплым.
- Мы никогда не были к ним так близки. - Сказал он. - Они уехали совсем недавно.
- И мы нагнали их от того, что у них опять была очень долгая стоянка - дня три - не меньше. - Добавил Дрив через десять минут.
- И на стоянке время даром не тратили, - сообщил Арсен, указывая на свежевскопанную землю, - опять кого-то закопали.
- И не в одиночестве. - Уточнил Хлодвиг, подойдя к такому же участку земли метрах в десяти от первого.
- Неужели две могилы придется раскапывать?! - Поежилась Акула. - А может, как обычно, сперва поедим, пока аппетит не потеряли?
- У нас обычно все необычно. - Съехидничал Арсен.
- Давайте сперва копать. - Предложила Изабелла. - Разве это не важнее всего - побыстрее узнать - кто из них жив, кто мертв?..
В первой могиле вновь лежала девушка.
- Еще одна вотанка. - Констатировал Хлодвиг.
- Ничего удивительного, - сделала вывод Акула, - куда первая, туда и вторая.
- Удивительно другое. - Сказал Дрив. - Первая девушка, по видимому, скончалась от старых ран, полученных от охранников виллы 'Шеша'. Вторую совсем недавно прикончили свои же.
Изабелла посмотрела на окровавленное перерезанное горло покойной, и ее начала бить дрожь.
- Они все спятили! - Она раздраженно отшвырнула лопату в сторону. - Чертовы психи!
- Ты-то в порядке? - Тревожно осведомился Арсен.
- Не боись - столы ломать не буду. Да тут и столов-то никаких нет...
Но второй покойник произвел на всех еще большее впечатление.
- Пошли знакомые лица, - потрясенно прошептала Акула.
Сайрон почти не начал разлагаться, хотя насекомые уже ползали по нему вовсю.
Акула отошла в сторону, и, опустившись на четвереньки, вырвала.
- Извините, - пробормотала она, - мы были с ним очень хорошо знакомы... Он часто приходил в нашу комнату - ну, в гости к Розе... Не думала, что наша следующая встреча будет вот такой...
- Не переживай. - Хлодвиг принес ей фляжку с водой. - Во всем есть и свои плюсы. Представляешь, если бы мы сперва поели, как ты и предлагала - сколько еды пропало бы зря!
- Да ну тебя! Я еду по следам психов, в сопровождении психов! - Но в конце этой возмущенной тирады Акула все же улыбнулась.
- И все же, - сказала Изабелла, - какая дьявольщина здесь стряслась?!
16. Эрийон и Тишина
У Дрива и Хлодвига ушло довольно много времени на чтение замысловатой 'книги следов'. Но зато ход некоторых событий удалось восстановить.
Стала ясна причина длительной стоянки отряда Илоны: неподалеку от Тронного Кургана они чуть не столкнулись с огромной - человек в пятьдесят, не меньше, - группой всадников.
Это могли быть только вальхианские полицейские. Они панически боялись Равнины Змей, но если необходимость все же заставляла их сунуться сюда, они появлялись только огромной толпой.
Разумеется это было неэффективно, ни в плане возможности прочесать большую территорию, ни в плане возможности сделать это скрытно. Вот и отряд Илоны благополучно обнаружил полицейских первым, и спокойно укрылся от них за Тронным Курганом.
Более того, один из отряда вскоре отправился следить за полицейскими, чтобы точнее определить их дальнейшие планы. Дрив и Хлодвиг пришли к выводу, что этим разведчиком был вампир Тирош.
В отсутствие Тироша и присоединился к отряду тот преследователь-одиночка, который все это время незаметно сопровождал беглецов на Равнине Змей.
- Это женщина. - Уверенно сказал Дрив. - И с ее появлением и были убиты вторая вотанка и Сайрон. После этого происшествия отряд раскололся. Илона с леди Икс отправилась на юго-восток. Ровена, к которой присоединился вернувшийся Тирош, повернула на юго-запад - в направлении Страж-Гор.
- И к этому мы ничего добавить не можем. - Подвел итог Хлодвиг.
Ночь вступила в свои права. Все спали, кроме Изабеллы, первой вызвавшейся быть на дежурстве. Она чувствовала, что ей все равно будет не до сна.
Сегодняшняя расшифровка следов, выявив некоторые детали, так и не прояснила главного. И больше всего волновала Изабеллу роль Ровены во всей этой кровавой истории. Сердцем она по-прежнему надеялась, что Ровена была втянута в нее с помощью изощренного обмана, из которого теперь пытается выпутаться. Но ум говорил, что такая ситуация мало вероятна.
Странное мерцание появилось в небе на юго-западе. Это приближалась птица Эрийон. На этот раз она летела бесшумно, не издавая пронзительных криков, словно полет ее предназначался одной Изабелле.
И, действительно, описав над Изабеллой круг, Эрийон повернула назад к Страж-Горам.
'Я должна ехать за ней одна', - истолковала этот полет Изабелла. Быть может, она выдавала желаемое за действительное? Ей так хотелось поговорить с Ровеной один на один, без всяких свидетелей. Поговорить, и развеять все сомнения до одного.
'Ты опять теряешь голову!' - Предупредил ее рассудок. Но она уже поднялась, и быстро отвязала своего коня...
Перед отъездом она растолкала Хлодвига.
- Должна уехать, - тихо прошептала она ему, - принимай дежурство...
17. Трюк с крюком
Хлодвиг бросился к Дриву, чтобы разбудить его, но увидел, что глаза гроссмейстера саламандр
