внутри. Цоканье лошадиных копыт гулко наполнило тишину молчащих гор. Еще большим контрастом к этой тишине стал смех вотанок, ведущих у ворот игривый разговор с охранниками...
Илона с Ровеной выходят из кареты.
- Чего застряли, девочки? - Обращается к вотанкам Илона. - Мы уже опаздываем.
- Знаем. - Откликается Стана. - Но здесь в охране такие крутые парни.
- Парни на службе. - Напоминает Илона. - Вот после нее мы могли бы приятно провести время. Если, конечно, у них будет желание куда-то нас пригласить.
Теперь все 'крутые парни' смотрят на Илону. Вотанки смещаются немного назад, и синхронно вонзают ножи в спины охранников.
Оба удара уверенны и точны - ножи входят в легкие... Едва слышный хрип, мягкое падение двух тел на землю.
Уцелевшие двое оборачиваются. Пока они переваривают открывшееся взору, Илона выхватывает из- под плаща меч и сносит голову одному из них.
Единственный оставшийся отпрыгивает в сторону, и наконец-то достает свой клинок. Вотанки, одна за другой, бросают в него ножи.
От первого он уходит, слегка присев. Но первый и бросался больше для отвлечения внимания. Второй же поразил цель без всяких помех, воткнувшись в основание шеи.
- Готовы все четверо. - Оценила обстановку Стана.
Марта заорала на Ровену:
- Твой меч давно должен быть в руках!
Только теперь Ровена сообразила, что все еще не достала свое оружие из-под плаща.
- Не кричи, - осадила Марту Илона, - она в первый раз в серьезном деле.
- И что? - Поинтересовалась вотанка. - Она так и будет торчать здесь как мешок с дерьмом?!
Ровена выхватила меч:
- Подойди поближе - узнаешь - какой я мешок!
- Теперь вижу, что не мешок, - улыбнулась Марта, но улыбка ее больше напоминала акулий оскал.
Сайрон и Тирош, тем временем, тоже покинули карету, и уже стояли рядом с оружием в руках.
- Вперед! - Скомандовала Илона. - Путь свободен!
14. Послание
- Один человек находится где-то на стенах. - Предупредила Стана.
- Мы помним. - Сказал Тирош. - Это моя часть работы.
Он вошел на территорию виллы первым. Оставшиеся занялись телами охранников - они втащили их в домик у ворот.
Вскоре вернулся Тирош:
- Часовой на стене снят.
- Отлично, теперь открывайте ворота. - Распорядилась Илона.
Распахнув ворота, они завели вовнутрь лошадей и карету, и тут же быстро заперли все выходы - и ворота и двери.
- Пока все по плану. - Констатировала Илона. - Теперь все, кроме Ровены и Тироша, идем к домику для отдыхающих охранников. Тирош - отправляйся к главному зданию, и следи за обстановкой. Ровена - остаешься у ворот. Выходы заперты, и вряд ли кто сюда сунется. Но если кто из гостей вдруг направится домой среди ночи - уложи его здесь...
Спустя полминуты все растворились в темноте. Ровена осталась одна, если не считать четверых мертвецов, запертых за ее спиной....
Первая осечка произошла со спящими охранниками - их не удалось вырезать бесшумно. Крики отчаяния и боли взрезали тишину.
'Сколько надо пролить человеческой крови, - подумала Ровена, - чтобы добраться до горстки гномов. Но мы должны до них добраться - любой ценой!'
По плану, в случае возникновения шума, все должны были собраться на площадке напротив главного входа в здание. Когда Ровена добежала до места назначения, Илона, Сайрон и вотанки уже находились здесь. Все четверо были забрызганы кровью.
- Кто-то ранен? - Спросила Ровена.
- Пока целы. - Ответил Сайрон. - Это все чужая кровь. Некоторые из них проснулись. Но сопротивляться толком не смогли.
Вампир появился как обычно - внезапно и бесшумно.
- Их командиру в уме не откажешь. - Сказал Тирош. - Одно он не учел: у вампиров очень острый слух. Теперь я в курсе всех его ценных указаний.
- Что они решили? - Спросила Стана.
- Они правильно определились, что имеют дело с чем-то очень серьезным. Охранники не будут пытаться пробиться к воротам. Они забаррикадировались в доме, раздали оружие и гостям. Надеются продержаться до утра.
- Этого мы им никак не можем позволить. - Моментально отреагировала Илона. - Чем ближе к утру - тем меньше наши шансы ускользнуть.
- Идти на штурм? - Стала размышлять вслух Марта. - Их значительно больше, и потеряв фактор внезапности, мы оказываемся в невыгодной позиции.
- Выбора уже нет, - пресекла дальнейшие дебаты Илона. - на полпути не остановимся.
- Если вам нужен совет бывшего маршала Армии Семисот... - начал Тирош, он стоял возле Илоны, но вопросительно посмотрел на Ровену.
- Говори, Тирош. - Кивнула ему Ровена.
- У парадного входа тяжелые двери - в них ломиться - долгая история. В торце здания - огромная стеклянная стена. За ней, правда, большой зал и в нем - почти весь народ. Но я бы ворвался именно через эту стену.
- Сквозь стекло прыгать? - Засомневалась Марта. - Ты часом не забыл, что мы не вампиры, и наши порезы за секунду не срастаются.
- За секунду они не срастаются и у меня. Но это не важно. Я прыгну первым и создам в стене брешь - вам всего лишь останется пройти за мной.
- Сколько их? - Спросила Илона.
- Охранников осталось девять. Гостей, примерно, столько же. В общем, около двадцати человек.
- Не очень мне это нравится. - Илона покачала головой. - Они тут же навалятся всем скопом и попросту разнесут тебя на куски. И у вампиров есть предел возможностей. А мы останемся с дыркой, в которую придется входить по одному.
- Мы можем разрубить стекло мечами. - Предложил Сайрон.
- Пока ты будешь танцевать у стекла, как на витрине, - возразила Стана, - охрана наведет на тебя свои арбалеты. И это будет полный финиш. У нас есть шанс только в ближнем бою.
Ровена почувствовала как Сила в Искрящейся Тьме пульсирует с все возрастающей частотой.
- Вот что, - сказала она, - мы с Тирошем прыгнем вместе. Врывайтесь следом по двое, только под ногами у нас не путайтесь.
Все мгновенно замолчали, только Илона спустя минуту произнесла одно слово:
- Хорошо...
Осколки стекол фонтаном брызнули в зал. Ошарашенные гости отшатнулись назад. Но охранники справились с растерянностью в считанные секунды, и тут же ринулись в контратаку.
Ровена и Тирош встали спиной к спине. Никогда еще связующие их незримые нити не были так крепки. Толпа врагов нахлынула на них, но двое, ставшие единым существом, превратились в клокочущий водоворот из которого невозможно было выбраться уцелевшим...
Тем временем, в зал ворвались остальные бойцы группы. Зал, отделанный в белое и золотое, все
