«Небывалая сцена в зале суда! Сыщик и его пленница! Любовь под замком! Заключенная разоблачает одного из высших чинов полиции».
Анн выхватила у него из рук клочок газеты. Она побледнела, глаза возбужденно сверкали. Даже Марк был изумлен: он никогда не видел ее в таком состоянии.
— Что с вами, Анн?
— Неужели вы думаете, что я позволю издеваться над собой? Позволю этому человеку таскать везде эти вырезки и высмеивать меня в обществе своих приятелей?
Тизер не знал, как загладить вину. Он рассыпался в извинениях.
— Право, мисс Перрмен, я не хотел вас обидеть!.. Я ничего дурного не думал, собирая эти газетные вырезки!
Анн несколько успокоилась.
— Скажите, кого арестовали? — спросила она для того, чтобы сменить тему.
— Никого из примечательных людей. Задержана всякая мелочь…
Марк толкнул его в бок и обратился к Анн:
— Я думаю, нам лучше поговорить о чем-нибудь более интересном. У меня есть маленький подарок для вас. — Он направился к камину и взял в руки кожаный футляр. — За последние дни мы недурно заработали…
Она отрицательно покачала головой.
— Я предпочла бы, чтобы вы мне ничего не преподносили.
— Но почему?
Девушка не сразу подыскала слова, которые могли бы смягчить отказ.
— Ну, что же, я скажу вам… Присутствие Тизера меня не смущает, он осведомлен в ваших делах, как и я. Я работала с вами более года. За последний месяц, предшествовавший моему аресту, я совершила двадцать поездок, причем, возила с собой каждый раз по два фунта товара…
— Что вы хотите этим сказать? — настороженно спросил Марк.
— Всего я перевезла сорок фунтов. Я справилась о цене сахарина и выяснила, что заработок за перевезенное может составить около ста фунтов стерлингов. С этой суммы надо снять расходы по содержанию машины и прочие расходы, которые поглотят целиком эту незначительную сумму…
— Но, право, мисс Перрмен, это очень неплохой заработок! Многие фирмы были бы рады возможности зарабатывать ежемесячно сто фунтов, — поспешил заверить Тизер.
— Вы упускаете из виду, что далеко не весь товар проходит через ваши руки. Вы ведь всего лишь один из большого количества агентов, — сказал Марк и подал ей футляр.
— Брадлей сказал мне, что я неблагодарна. Я надеюсь, что вы мне этого упрека не бросите. Вы разрешите взглянуть, что в футляре? — Она открыла футляр и в изумлении отпрянула. — Какое великолепие… Бриллианты с восьмигранной шлифовкой! Это большая редкость!
— Да, шлифовка не совсем обычна, — кивнул Марк. — Один скромный ювелир гранил эти камни специально для меня.
Тизер тоже с восторгом уставился на драгоценности.
— Восьмигранные бриллианты… — медленно повторила Анн. — Два месяца назад на Бон-стрит произошло дерзкое ограбление ювелира. И тогда были похищены восьмигранные бриллианты. И некто Смиз застрелил одного из сторожей…
Марк побагровел.
— Не говорите глупостей! На свете множество восьмигранных бриллиантов! Уж не думаете ли вы, что я преподношу вам краденые драгоценности?
Она решительно отстранила от себя футляр. В глазах ее сквозило отвращение.
— Когда я ждала суда, мимо меня провели убийцу — Смиза, — прошептала она. — Он был ужасен…
— Вам всюду мерещатся ужасы, — вспылил Марк и сердито захлопнул футляр. — Что с вами произошло? — Затем он обернулся к Тизеру и указал ему на дверь, дав понять, что разговор откладывается.
Тизер пожал Анн руку, и она почувствовала, до чего было неприятно прикосновение его вечно потных пальцев.
— У меня много дел впереди, — сказал он. — Во-первых, мне придется отправиться в полицию и выяснить, как обстоят дела этих несчастных арестованных парней. Полиция уморила бы их с голоду, если бы имела на это право. Всего хорошего, мисс Перрмен.
Марк выждал, пока за Тизером захлопнулась дверь, затем снова обратился к девушке:
— Прошу вас, присядьте, Анн, и поговорим обо всем откровенно. Что-то у вас неладно. Выложите-ка ваши сомнения.
Она бросила свою сумочку на стол и направилась к камину.
— Я сама не знаю, что происходит со мной… — вздохнув, произнесла она упавшим голосом.
Марк решил воспользоваться ее настроением.
— Вы были совершенно правы, определяя свои заработки. В последнее время дела наши далеко не блестящи и я уже подумывал о том, как бы сократить расходы…
— Думаю, что для вас я являюсь наибольшей статьей расходов, — сказала она, не поднимая головы.
— Да, это верно! — Он улыбнулся. — Когда я подсчитываю расходы, то убеждаюсь в том, что одно содержание вашей квартиры обходится недешево.
Теперь заговорила Анн.
— Я изъявляла желание устроиться подешевле.
Марк рассмеялся.
— Неужели вы вообразили, что я собираюсь выкинуть вас на улицу? Это не входит в мои намерения… — рассеянно глядя в окно, он продолжал: — в моей квартире есть две комнаты, в которых никто не живет…
— В вашей квартире? Уж не думаете ли вы, что я собираюсь переехать к вам?
— Ничего дурного в этом не вижу, — сказал он, однако она лишь насмешливо улыбнулась.
— Во всяком случае, для меня это было бы не дешевле. Наоборот.
— Согласитесь, что наше нынешнее размещение весьма и весьма непрактично, — мягко сказал Марк. — Вы одна занимаете квартиру, и я в одиночестве сижу в своей большой квартире. И оба мы не знаем, что нам делать со всеми имеющимися в нашем распоряжении комнатами…
Но Анн была иного мнения.
— Я согласна с тем, что такое размещение обходится вам дороже, но… позвольте мне быть откровенной до конца…
Он молчал.
— Я предпочла бы жить вообще где-нибудь в другом месте!
— Вы опасаетесь, что о нас пойдут разные толки?
— Нет, это меня менее всего беспокоит. Тизер ведь сказал, что о нас с вами и без этого ходит много толков.
— Все эти несчастные обитатели приюта полагают, что мы живем вместе, — и он по-приятельски похлопал ее по плечу. — Кстати, того же мнения и Брадлей.
— Он того же мнения? — переспросила девушка.
— Разумеется. Разве он вам этого не сказал в суде?
Анн недоверчиво улыбнулась.
— Нет. Я не думаю, чтобы он верил в это. Если он действительно считал так…
Марк нежно взял ее за руку, но девушка поспешила освободиться.
— Для вас это было бы величайшим торжеством, Анн. Вы хотите поразить этого негодяя в самое сердце. И нет ничего, что уязвило бы его глубже и больнее, чем… — и он сделал значительную паузу. — Если бы вы переменили квартиру…
— Быть может, это уязвило бы не его, а меня, — спокойно произнесла Анн.
Марк предпочел не спорить с ней. О чем-то размышляя, он медленно произнес:
— Да, этот Брадлей — странная личность… Ронни иногда беседовал с ним целыми часами. Можно было
