алиби: пригласить одного очень доверчивого человека к себе в номер для беседы за чашечкой чая. Поговорить, узнать заодно, что он знает, и не позволить ему вмешаться. Это могло быть хитро спланированной акцией, и этот факт очень беспокоил его. Неужели она?! Не хотелось об этом думать, но нельзя было исключать и этот кошмарный вариант. Саша осмотрел небольшое кафе, оно практически пустовало.
Все четверо уже заканчивали изучать материал.
— Что вы думаете? — нарушил задумчивое молчание Соколов.
— Я думаю, что ситуация серьёзная. Необходимо связаться с Центром, — ответил Дима, который уже три дня не слезал с экранов радаров и систем слежения. — Пока всё тихо.
— Андрей?
— На посту я не заметил никакого подозрительного движения в радиусе десяти километров, хотя специально искал, прочесал сенсорами всё. Признаюсь: до последнего момента я не думал, что это возможно.
— Сергей?
— Аналогично, — коротко ответил парень.
— Жан?
— Похоже, — начал широкоплечий француз, — никто из охранного персонала ничего не знает. Все «мероприятия» проходят в обычном режиме. Никто не удосужился объяснить, что может случиться. Если наши противники хотят провернуть дело, то сейчас идеальное время для атаки.
— Дима?
— Я могу сказать только одно: в службе связи всё работало без сбоев, пока кто-то не уничтожил Систему. Для всех это оказалось полной неожиданностью, так, что я не считаю, что кто-то из связистов причастен к этому. Это что касается моих наблюдений, — он на секунду задумался. — Я боюсь предположить, но нарушение связи может предшествовать только нападению.
«Всё понятно. Они пришли к такому же выводу, что и я».
Нависло задумчивое молчание, каждый анализировал услышанное, продумывал возможные последствия, сопоставлял факты и возможные сценарии развития ситуации, которая складывалась не в их пользу. Слова, адресованные Семёнову, оказались пророческими: главный компьютер уничтожен, системы охраны больше не функционируют.
«Не нравится это затишье. Такие бывают только перед бурей…»
Саша даже и предположить не мог, как он близок к истине.
— Я вижу, у тебя есть догадка по поводу того, кто мог бы уничтожить Систему? — спросил Андрей, глотнув кофе и поставив биостакан на стол. «Он, что мысли читает?»
— Да, имеется, — грустно констатировал Александр.
— И? — не понимая к чему этот грустный тон, спросил Сергей.
— Нет, не сейчас, давайте всё по порядку. Андрей.
— У Тима я выпытал не много, — «Понимает с полуслова», — ничего нового или существенного он мне не сказал. Сказал только, что у шефа большие связи: дружит с высокопоставленными чиновниками. С какими именно не знает. Но самое интересное не в этом: месяц назад на господина Семёнова было совершено покушение, но вот странность: вся охрана полегла, а он остался цел. Представляете? Такое ощущение, что покушались не на него, а на охрану.
— Прямо таки вся?.. — не поверил Сергей.
— Абсолютно.
— И в досье об этом ни слова…
— Ага! Отделался лёгким испугом и шрамом на затылке. Просто маг и волшебник, — улыбнулся Андрей.
— О-очень интересная ситуация, — протянул Дима, теребя рыжие волосы. — А информация достоверна?
— Обижаете, мил человек.
Саша подумал, что это может входить в схему всё учащающихся нападений на представителей Федерации. Кому выгодна дестабилизация в мире? Подумал, что это может быть связано с антироссийскими силами, на Западе они всегда были сильны. Это очень похоже на правду, ведь абсолютное большинство атак было направлено именно против российских военных. Общеизвестно, что Россия — одна из доминирующих сил в Федерации. Вполне логично, что подобными провокациями, они хотят ослабить её позиции, выставляя государством не способным отстоять права людей в мире.
— Твои соображения, Андрей? — спросил он.
— У меня нет идей, но факт остаётся фактом. Что-то тут не чисто.
— Тут уже давно «что-то нечисто». Иначе бы нас не послали сюда, — заметил Саша.
— Что верно, то верно, — послышался голос Дмитрия.
— Андрей, откуда такая информация?
— Нужно уметь работать с людьми, — самодовольно ответил Андрей. — У Тима есть знакомый враг, который осматривал Семёнова, он-то и поведал душещипательную историю.
— Его поведение как-то изменилось после покушения?
— Нет. Все говорят, что он остался прежним, как будто ничего и не произошло.
— Может быть, действительно ничего не было?
— Может быть… может бы-ыть, — протянул Булдаков. — Я над этим думал. Саш, припомни. Когда он был назначен на свой пост?
— Месяц назад.
— 14 января.
— Но, Андрей, я не вижу здесь связи.
— Она есть. Я печёнкой это чувствую. Она есть.
— Андрей, — вступил в дискуссию Дмитрий, — одного голоса печёнки не достаточно, чтобы подозревать человека в сговоре, тем более что, как ты говоришь, его поведение не изменилось.
— Заметь, не я это сказал, мне сказали. На бумаге господин Семёнов идеальный человек, готовый жизнь отдать ради блага человечества, но именно сейчас, когда нам необходима его помощь, он ставит палки в колёса. Сам собой напрашивается вопрос: в чём дело? Если в документах, то нужно искать коррупционеров или его покровителей; но, а если в само-ом… то вы сами понимаете, это гораздо серьёзнее.
— Андрей, такие мысли в слух… — предупредил Дима.
«Да, Дима прав, никто не застрахован от жучков», — подумал Саша, вспоминая, всё ли он проверил детектором. — «Похоже, дело гораздо серьёзнее, чем я предполагал. И всё же что-то тут не лепится. Если догадка Андрея верна, то какой резон Семёнову менять своё отношение к Федерации? Припугнули? Нет, не берут туда слюнтяев, да и на пост главы службы безопасности в ПИЦ дурачков не назначают. Что-то тут не лепится… А версия хорошая… Но причина? Причина в чём? Для любого шага есть причина…»
В этот момент у одного из столиков показалась Кейт. Саша заметил её краем глаза. Если бы они не находились на территории Исследовательской Базы, то он бы посчитал, что она вышла на прогулку: джинсовые штаны и безрукавка, под которой виднелась белоснежная футболка. Маленькие наушники проигрывали какую-то песню, губы беззвучно повторяли её слова, в руках она держала небольшой карманный компьютер и что-то набирала на нём. Она совсем не была похожа на учёного. Нет. Перед ним была обычная девушка, и такая смена настроений ему импонировала. Действительно, было что-то в ней особенное, то женственное, что всегда притягивает. Он секунду любовался, не зная, радоваться ли этой встрече или нет, учитывая последние размышления, но всё же окликнул её:
— Кейт.
— А? — она отреагировала не сразу, была занята компьютером.
«Зачем же я её остановил? Нет, не может быть, чтобы она… Проверить?», — подумал он, глядя в её светящиеся, и одновременно усталые, глаза. — «Это невозможно. Она не способна на это. Хотя как определить, кто на что способен?..»
— Как дела?
— Нормально, — американцы никогда не говорят как у них дела, только всегда отвечают:
