— Мамуля, ты сегодня рано!— обрадовался Алешка, выбегая навстречу. — Как здорово, что папа опять забрал меня из школы пораньше.
— Сынуля, я быстренько приму душ, а потом мы с тобой поваляемся и посекретничаем.
— Ма, Донище заболел.
— А что с ним?
— Не знаю. Лежит вялый, ничего не ест.
Действительно, сегодня пес ее не встретил. Вместе с Алешкой они прошли на кухню. Миша пил чай, Дон лежал у стола. Увидев хозяйку, пес поднял голову и виновато посмотрел на нее. Присев на корточки, Лара пощупала его нос. Кажется, не горячий.
— Миша, ты не знаешь, что с собакой?
— Когда мы с Лешей пришли, Дон нас не встретил. Леша его растормошил, и пес встал, но шел пошатываясь. Добрался до кухни и опять лег.
Теперь Лара вспомнила, что, когда она уходила на работу, Дон, против обыкновения, не вертелся под ногами. Но тогда ей было не до него — пропажа пистолета и мысль о причастности Татьяны к убийству так завладели ее сознанием, что она даже не заметила отсутствия пса.
— А утром каким он был?
— Нормальным, как всегда. Я его накормил и вывел на прогулку. Дон носился за воронами, играл со мной в палочку.
— А вчера он не дрался с другими псами? Может быть, его ударили?
— Вчера мы с Лешей пришли рано, Таня еще не закончила уборку, и мы отправились на прогулку. Собачников в это время нет, на площадке было пусто. Когда вернулись, Таня уже собралась домой. Дон был веселый, скакал вокруг нее. С нею он позволяет себе шалости — утащил ее варежку и стал играть.
— Надо вызвать ветеринара.
Лариса набрала номер ветеринара Анны Павловны, опекавшей Дона с трехмесячного возраста, и договорилась о визите. Погладив пса, она придвинула к нему плошку с водой и приподняла его голову. Дон попил, и Лара немного успокоилась.
Смыв дневной макияж, она нанесла на лицо питательную желтково-медовую маску и постояла под душем. Как только маска стянула кожу — смыла и сделала легкий массаж. Теперь тонизирующий гель, а крем чуть попозже.
Потом они с сыном занимались любимым делом — валялись на кровати, и Алешка рассказывал про свои дела.
В семь приехала Анна Павловна. Осмотрев пса и расспросив, как он ел, не было ли рвоты и поноса, сказала:
— Ни на гепатит, ни на чумку не похоже. Я заберу его в клинику, там мы его обследуем.
— Нет, в клинику я его не отдам, — возразила Лара. — Не могу себе представить своего любимого пса в клетке, одного. Он тогда совсем затоскует. Лучше завтра сама привезу, вы обследуете, а потом я заберу его домой.
— Хорошо, тогда завтра с утра созвонимся, — согласилась Анна Павловна.
Вручив конверт с гонораром, Лара проводила ее до лифта.
Когда сын лег спать, она открыла фрамугу в своей комнате, села в кресло и закурила, разглядывая стену. Забыться, отрешиться от тревоги не удавалось.
“А если убийство — дело рук Алки?” От этой мысли Лариса похолодела.
Подруга вспыльчива и самолюбива. Следователь неоднократно намекал, что у нее есть мотив — ревность и оскорбленное самолюбие отвергнутой женщины.
Душа человека, как известно, потемки, а уж Алкина — и подавно. Сколько раз Лариса убеждалась, что плохо разбирается в людях, идеализирует их и верит словам. Алка любую роль сыграет безупречно. Наивно думать, будто она прибежит, обливаясь слезами, и во всем признается. Даже если подруга совершила убийство под влиянием вспышки гнева, потом она возьмет себя в руки.
Три года назад она купила два пистолета одной марки. Случайность? Или уже тогда у нее были далеко идущие планы?
Позавчера Алка сама напросилась к ней в гости, сказав, что соскучилась по крестнику, хотя было уже поздно, с Алешкой она пообщалась всего-то минут пятнадцать. Потом выдумала предлог — мол, голодна, хотя они всего пару часов назад отужинали в резиденции Мирона. Обычно они едят на кухне, но в этот раз подруга осталась курить в ее комнате. Уважительный предлог — курить можно только в этой спальне. Позавчера Алка была у нее, а вчера в ящике с бельем появился пистолет... Трудно поверить в такое совпадение.
“А вдруг убийство и проделки с пистолетом — дело рук Миши? — перекинулась на новую версию Лара. — У него для этого есть все возможности”.
Но, отгоняя от себя пугающие мысли и не желая самой себе в этом признаваться, в глубине души она понимала, что строит версии лишь для самоуспокоения.
Никто из троих вероятных виновников убийства — Татьяна, Алка, Миша — не похож на монстра, способного на тщательно продуманное убийство. У них с головой все в порядке, а неладно как раз у нее, Ларисы...
В пять утра она снова проснулась с колотящимся сердцем. Руки и ноги ледяные, а сама вся в горячем поту, рубашка прилипла к спине, все тело сотрясает дрожь. Да что же с ней такое? Почему ее так трясет? Включив ночник, Лариса огляделась. Это ее комната, и все как всегда.
Приказав себе не волноваться, она выключила ночник, снова легла и закрыла глаза. На незримом фоне расплылось какое-то колеблющееся темное облако с неясными очертаниями, в центре почти черное, по краям серовато-сизое. От него исходила неясная тревога. Скинув одеяло, Лариса встала и прошла на кухню. Найдя упаковку радедорма, выпила сразу две таблетки, немного подумав, прихватила снотворное с собой и вернулась в комнату.
“Черт, я уже совсем свихнулась...” — успела она подумать, засыпая.
Проснувшись, Лариса первым делом посмотрела на Дона. Пес, как всегда, стоял у двери ее комнаты, повиливая хвостом.
— Слава богу, тебе лучше! — обрадовалась она.
Из ванной выбежал Алешка.
— Ма, Донище уже хорошо себя чувствует. Папа с ним гулял.
Пройдя на кухню, Лара увидела мужа за столом.
— Доброе утро, Миша.
— Доброе утро, Ларуся. Дон еще вяловат. На прогулке не бегал, едва шел, даже на ворон не обращал внимания.
Позвонив Анне Павловне, Лара рассказала, что псу лучше, и договорилась, что та приедет с утра. Когда муж с сыном ушли, она сообщила на работу, что задержится, оделась и сделала макияж, чтобы выехать сразу же, как ветеринар закончит с Доном.
В начале одиннадцатого Лариса услышала, что открылась входная дверь: пришла Татьяна. О ней она совсем забыла, расстроившись из-за любимой собаки. Пройдя на кухню, Лара увидела, что экономка достает из сумки продукты. Дон стоял рядом и пытался сунуть морду в сумку. Услышав ее шаги, Таня обернулась и заулыбалась.
— Я не знала, что вы дома, Лариса Николаевна. Извините, если помешала.
— Нет, Таня, вы мне не помешали. Не обращайте на меня внимания. Я осталась дома из-за Дона. Жду ветеринара.
— Вчера я удивилась, что он меня не встретил. Позвала, а он не откликается. Я решила, что Михаил Васильевич повез его на выставку. А когда стала пылесосить в холле, увидела, что Дон лежит под столом, как мертвый. Разве вы не прослушали мое сообщение? Я оставила на автоответчике.
— Мы редко пользуемся домашним телефоном. Мне все звонят на мобильник, а Михаилу Васильевичу почти никто не звонит.
Лариса исподтишка разглядывала экономку и не заметила в ее поведении ничего подозрительного:
