Наш медовый месяц подходил к концу. Я сидел на берегу, опустив ноги в кристально чистую воду, думал о полученном знании, и наконец решился сотворить заклинание, описанное в книге Бейсика в числе первых:
В воздухе сверкнуло, и перед моим восхищенным взором возникла цифра 5. Сильно пахло озоном, все волоски на моём теле были наэлектризованы. Цифра неподвижно висела в пространстве, она состояла из небольших светящихся огоньков, похожих на крошечные шаровые молнии. Я попробовал дотронуться до цифры, но рука, не встретив сопротивления, прошла сквозь них. Ещё один странный эффект — я не мог закрыть эти огоньки ладонью, они всё равно были видны.
— Джей-Ти! — послышался голосок Ады.
И тогда, чтобы скрыть результаты своей преступной деятельности, я сотворил второе заклинание:
Огоньки исчезли! Я торжествовал.
Когда мы вернулись в город, книга тайн была надёжно спрятана среди моих личных вещей. Конечно, я никому не расскажу ни о ней, ни о силе, в ней скрытой. Это будет моя тайна.
Я наполнил водой стакан, поднял его как можно выше и отпустил. Конечно, он разбился бы, не примени я магию Бейсика:
Стакан завис неподвижно в нескольких сантиметрах от пола, вода приобрела в нём непривычный вид. Я, невыразимо довольный собой, провёл руками над стаканом и под ним. Выглядело впечатляюще.
— Как ты это сделал?
Я вздрогнул от неожиданности. Зэд-Пи Двадцать Третий, алгоритмист четвёртого класса и мой лучший друг, ошалело смотрел на меня, ползающего у висящего в воздухе стакана. Я встал, отряхнул брюки и улыбнулся:
— Это маленький фокус. Ничего особенного.
Зэд-Пи присел возле стакана и озабоченно воззрился на него.
— Как ты это сделал? — повторил он.
Я понял, что он не уйдёт, пока не получит удовлетворительный ответ. Я решился сказать правду.
— Я нашёл книгу по древней магии Бейсика.
Зэд-Пи недоверчиво ухмыльнулся:
— Может, придумаешь что-нибудь попроще?
— Это чистая правда!
Теперь Зэд-Пи смотрел на меня со страхом.
— Ты стал дьяволопоклонником?
— Нет, я бы так не сказал. Скорее, дьявол, а вместе с ним и мир, поклоняются мне. Ты знаешь, что имя Бейсика означает «основа»?
— Нет, — Зэд-Пи задумался.
— Вот, смотри, — я сосредоточил своё внимание на стакане:
Осколки стакана блестели на полу, вода растекалась по паркету. Всё произошло очень быстро.
— Невероятно! — Зэд-Пи потрогал ботинком осколки.
— Только я прошу тебя — никому об этом ни слова, — сказал я. — Ни единой душе, ни единого слова.
— Хорошо, Джей-Ти, — мой друг медленно кивнул. — Мне нужно всё это хорошенько обдумать…
Зэд-Пи не появлялся трое суток, и я начал волноваться: не находил себе места, шарахался на улице от каждого изображения жука, а однажды отказался от завтрака, чем весьма огорчил Аду. В конце концов, запершись в кабинете, я открыл книгу Бейсика. Необходимо что-то сделать с Зэд-Пи, пока не поздно. Наконец я нашёл то, что искал. И задумался — заклинание должно быть правильным, без единой ошибки. Малейшая неточность может повредить не только ни в чём неповинным людям, но и мне самому. Например, однажды из-за ошибки в один символ у меня в голове словно бомба разорвалась, и я потерял сознание. Нужно быть очень осторожным.
На этот раз я ничего не почувствовал. Не знаю, подействовало заклинание или нет, но в любом случае я вынужден был так поступить, ведь моей жизни угрожала опасность.
— Джей-Ти, мой дедушка хочет познакомиться с тобой, — сообщила мне с порога Ада. В глазах её была какая-то отчужденность.
После обеда мы вновь отправились на автомобиле в столь памятный для меня замок. Когда дедушка пожимал мне руку, я поразился, насколько он ещё крепок.
— Давно хотел с тобой познакомиться, Джей-Ти, — сказал дедушка, когда мы сели за стол. — Расскажи о себе.
Я изложил свою официальную биографию, а также свои планы.
— Я вижу, что ты достоин моей внучки, — произнёс старик. — Ада, выйди, пожалуйста, у нас будет мужской разговор.
Моя жена послушно нас оставила.
— А теперь расскажи мне о книге, — попросил дедушка.
— О какой книге?
— О книге дьявола, Джей-Ти, — старик улыбнулся. — Я — Главный Дебаггер, разве Ада не проинформировала тебя?
Из углов комнаты неслышно вышли дебаггеры с мечами. Двое из них положили руки мне на плечи, двое других замерли за спиной у старика.
— Так вот вы кто такой! Нет, Ада мне ничего не говорила.
— Три дня назад в наше управление пришёл твой друг, Зэд-Пи. Он высказывал такие невероятные вещи, что мы ему не поверили и посадили в специальную камеру для невменяемых.
Я сделал глоток сока, совершенно не почувствовав вкуса; во рту стало ещё суше.
— А сегодня утром Зэд-Пи исчез. Замки на камере остались нетронутыми, и никто не понимает, как это произошло. А теперь я тебя слушаю.
— Хорошо, я всё расскажу.
И я честно и откровенно поведал всё от самого начала до самого конца, опустив лишь незначительные детали.
— Это всё?
— Да, — твёрдо ответил я.
— Может, ты попробуешь ещё раз? — устало улыбнулся Главный Дебаггер.
— Но я рассказал вам чистую правду! — упорствовал я.
— Я читал эту книгу, Джей-Ти. Там нет ни единого слова о магии или заклинаниях.
— А как же я всё это делал? — расхохотался я.
— Именно это мы и хотим выяснить.
— Ну и выясняйте, — буркнул я. — Только без меня.
Но подняться из-за стола мне не дали.
— Сиди спокойно, Джей-Ти. Если ты не расскажешь нам правды, тебя казнят. После долгих пыток.
Мысль моя лихорадочно работала. Вот уж, вляпался!
— Ада! — закричал я изо всех сил.
— Она уехала домой, — сухо сказал старик. — Итак, я жду.
— Хорошо, я покажу, чему научился по этой книге, — согласился я.
Главный Дебаггер затаил дыхание и подался ко мне, чтобы не упустить ни единой мелочи. И я сотворил страшное заклинание:
