лодку на берег, которую сразу же стало уносить к центру акватории.
Мужик с рупором несся впереди, он же первым достал пацана и саданул ему этим рупором по затылку. Мальчишка упал на песок, тут же попытался подняться, но, получив удар ногой по ребрам, рухнул ничком.
К парнишке подбежали еще двое спасателей и тоже стали охаживать его ногами. Нарушитель, закрыв лицо руками, теперь лежал без движения, что, однако, не остудило гнев осводовцев, и те продолжали лупить его что было сил.
— Перестаньте сейчас же! — вскричала вскочившая на ноги Саша, что не произвело на спасателей никакого видимого впечатления, поскольку они продолжали колотить недвижного парнишку почем зря.
Рука актрисы нырнула под одежду Митина, где находилась кобура с пистолетом.
— Не вздумай! — схватил ее за запястье Костя.
Между тем вся пляжная публика без особых комментариев наблюдала за «работой» спасателей, будто все это происходило в кино или по телеку.
Но вот наконец к разбушевавшимся осводовцам подбежал человек, одетый не по-пляжному — в брюках и сорочке, и растолкал вконец озверевших мужиков.
И спасатели как-то разом угомонились и направились на ловлю своей унесенной ветром посудины.
Человек в брюках склонился над поверженным мальчишкой, к ним тут же присоединилась раскрасневшаяся от праведного гнева Саша Ликина.
— Тебе очень больно, мальчик? — ласково спросила она распластавшегося на животе пацана и легонько потрепала его волосы, на что тот отреагировал неожиданно и резко: мотнул головой, отбросив ее руку, и поспешно вскочил на ноги.
Вытерев разбитый в кровь нос тыльной стороной ладони, он, более не обращая внимания на заботливую девушку и своего спасителя в брюках и сорочке, потрусил куда-то с независимым и безмятежным видом, будто и не являлся полминуты назад объектом беспощадного избиения, по одному ему известному маршруту.
— Вы поступили смело и благородно, как настоящий мужчина! — с пафосом заявила Саша, обращаясь к человеку, остановившему осводовскую экзекуцию, чем вызвала острый прилив ревности у Кости Митина.
Он на всякий случай подобрался к этой парочке поближе.
— Мне кажется, я вас где-то видела, — вдруг заявила актриса, с интересом поглядывая на своего молчаливого пока что собеседника, и ввергла старшего лейтенанта теперь уже просто в ужас, поскольку он решил, что Саша самым пошлым образом пытается завязать с этим крутым мужиком знакомство.
— Меня зовут Дима, — улыбнулся в ответ человек в брюках и сорочке, — а вас Саша? Верно?
— Да, — несколько растерянно отозвалась Ликина. — Вы, оказывается, умеете и имена угадывать?
— Не у всех. Я — друг Эдика Самохина. Мы с вами как-то встречались у него дома, — прояснил ситуацию Дима.
— Да, да, я теперь вас вспомнила, — произнесла Саша почему-то довольно настороженно. — А как поживает Эдик?
— Он вынужден был срочно уехать в заграничную командировку. Эдик поручил передать вам привет и вот это. — Дима протянул актрисе некий медальон с цепочкой. — Внутри записка для вас, — добавил он вполголоса, скосив глаза на Митина.
Александра вскрыла медальон, ознакомилась с посланием и тревожно спросила:
— А надолго Эдик уехал?
— Скорее всего, навсегда, — последовал печальный ответ, заставивший Ликину вздрогнуть.
Она обернулась к старшему лейтенанту:
— Собирайся, Костя. Мы уходим.
Мало что понявший в происшедшем, но донельзя расстроенный столь малым пребыванием на пляже вместе со своей почти что возлюбленной, Митин стал хмуро натягивать верхнюю одежду.
Собралась и Саша.
— Вас подвезти? — спросил ее Дима.
— Спасибо, мы на машине.
Они втроем направились к «Дэу» Сашиного брата.
Митин сел за руль, Ликина расположилась рядом. Дима пока что не уходил, стоял возле их авто.
Костя повернул ключ в замке зажигания, однако иномарка не завелась. Вторя, третья, четвертая попытка — глухо.
Старший лейтенант потерянно уставился на свою спутницу.
— Дима, вы что-нибудь понимаете в этом? — обратилась она к покорителю грозных и свирепых осводовцев.
— Не заводится, — констатировал тот. — Ничего не поделаешь, придется отправлять машину в сервис. Импортные автомобили подручными средствами, как правило, не ремонтируются.
— Что будем делать? — спросил Митин актрису. — Может, позвоним твоему брату?
— Алеша уехал далеко и до вечера, а возможно, и до завтрашнего утра, — хмуро сообщила Саша.
— Если вы оба не возражаете, я вызову эвакуатор, — вежливо предложил Дима. — У меня есть хороший знакомый, который работает главным инженером автосервиса, где как раз ремонтируют корейские машины. Расходы на все эти дела — совершенно пустяковые, и, если вы не против, я возьму их на себя.
Митину совершенно не понравилась такая сверхъестественная любезность со стороны этого мужика — не иначе за ней стоит какая-то подлянка, но ничего другого он сам предложить не мог. Саша же восприняла щедрую инициативу Димы как должное.
— Вот и чудесно, а мы доберемся до Малинина на такси, — резюмировала она. — Вы не дадите мне свой телефон?
Дима протянул ей визитную карточку.
— А мне ваш номер дал Эдик. Я вам позвоню, как только ваша машина будет в порядке.
Саша кивнула и, взяв Костю под руку, повела его к шоссе.
Пока они ловили такси, успел подъехать эвакуатор и в сопровождении Димы на «Пежо» увез забарахлившую «Дэу» в сторону Рублевского шоссе.
Митин наконец поймал какую-то дряхлую «копейку» и после короткого разговора с шофером приглашающе махнул Саше рукой. Та в это время задумчиво рассматривала медальон, подарок некоего Эдика. Словно очнувшись, она устроилась на переднем сиденье, а попытавшегося залезть в салон авто Митина остановила, ухватив его за рукав форменной сорочки:
— У меня изменились планы, Костя. Я еду в Москву по срочному делу. А ты пока можешь заняться своим расследованием. Вечером я жду тебя у себя дома. До встречи!
5. Леха Жук
Пальба из леса напугала Жука — точно так же, как, наверно, и его преследователей: Гангута с быстрым на ногу, незнакомым Лехе мужиком.
Но среагировали они на выстрелы по-разному: балаковец со своим корешем упали в траву, а Жук бросился в лес — но, конечно, не навстречу пулям, а несколько в сторону.
Он бежал краем леса, не оглядываясь и не вникая, чем завершилась стрельба и кончилась ли она вообще. Кто и зачем шмалял, Леха даже не пытался понять — быстрее бы унести ноги.
И откуда, блин, только силы взялись, ведь еще минуту назад он и продохнуть уже не мог!
Но вот Жук добежал до места, где лес вплотную подступал к городу, и он нырнул в жилые кварталы.
Да, опасный братила — этот Гангут. Сеструха базарит, что он ее ищет за каким-то хреном, но теперь
