Кравчим, ветераном этой войны, который получил тяжелое ранение в живот, и мне приходилось тащить его буквально на себе. Когда я окончательно выдохся и решил передохнуть, выяснилось, что я тащу практически труп. У Кравчего пошла изо рта пена, он уже был почти в агонии, однако нашел в себе силы сказать мне несколько слов: «Прости меня, подонка, земеля. И ребятам передай, чтоб простили меня, если смогут. Душа болит, хочу перед смертью ее облегчить». Тут он замолк, однако я его не торопил, хотя и понимал, что прапор желает сообщить мне очень важную информацию, — я боялся, что стоит на него только слегка дунуть, Кравчий тут же испустит дух. Но вот он собрался с силами и продолжил: «Капитан Синюк уже года два продает духам оружие и меня, гад, в это дело поганое втянул. И сейчас он нас всех подставил, а сам свалил. У него наверняка договоренность с духами была». Больше от Семена услышать ничего мне не довелось, поскольку душа покинула его и, видимо, отправилась каяться в грехах тому, кто уполномочен их отпускать. Я же такого права — отпускать грехи — не имел и сразу решил: капитану Синюку на этом свете больше не жить.
— А почему бы тебе для начала было не сообщить обо всем этом в военную прокуратуру? — спросил Вольнов, заинтересованно слушавший рассказ собеседника.
— Ха! Ну, ты прямо, как мой дружок Макс! Тот выбрался из этой передряги без единой царапины и навестил меня в госпитале в Ханкале в первый же день моего пребывания в нем. Как тебе известно, там же лежал и Синюк — он будто бы в том бою получил ранение в руку. На самом деле, пустяковая царапина, и я не сомневался, что это самострел. Так вот, лейтенант, когда я рассказал Максу то, что поведал сейчас тебе, он отреагировал точно так же, как ты. Но я уже понимал — в Чечне живут и воюют по своим законам, и не верил, что Синюк ответит за кровь ребят и другие свои грязные делишки. Однако я внял просьбе Макса и немедленно позвонил в военную прокуратуру — попросил навестить меня в госпитале их представителя: я, мол, имею сообщить нечто важное. Представитель действительно тут же явился, и я строго конфиденциально рассказал ему о деяниях капитана Синюка. В ответ я услышал, что никакими данными, подтверждающими мою информацию, военная прокуратура не располагает. Мало того — оказывается, и Синюк, и Кравчий представлены к орденам Мужества за какие-то там подвиги, и уж теперь-то прапорщик такой орден посмертно точно получит. Тем не менее, пообещал сотрудник прокуратуры, соответствующая проверка по моему сообщению будет проведена. Я попросил у этого парня номер его мобильника, и он мне таковой оставил. Через двое суток я узнал, что меня на следующий день отправляют в одну из московских больниц. Я тут же набрал номер того прокурорского работника, что пообещал провести тщательную проверку по Синюку. Ну и, понятное дело, услышал, что изложенные мной факты не подтвердились. Вот тогда я и разорался на всю палату, что прикончу эту суку Синюка еще до своего отлета в Москву. Однако совершить подобный подвиг я, как тебе уже говорил, просто физически не мог. И, когда в последний вечер перед отлетом меня навестил Макс, я попросил его не отказать мне в небольшой дружеской просьбе — нынешней ночью посетить с неофициальным визитом палату капитана Синюка и выписать ему бесплатную путевку в другой мир, получше этого.
— И Крайнов вот так, запросто, согласился? Только потому, что ты его об этом попросил? — В голосе лейтенанта звучало явное недоверие.
— А как же иначе? — искренне удивился Брагин. — Ведь Макс являлся моим другом. А кроме того, разве то была моя личная месть? Кто знает, сколько пацанов полегло из-за его подлых делишек… А скольких бы он еще загубил, если бы остался жив? Об этом ты подумал, лейтенант?
— Ну, ладно, ладно, — примирительным тоном сказал Вольнов. — Что было, то прошло.
— Короче, ночью Макс проник в госпиталь через окно моей палаты, сделал свое дело и таким же образом ушел. А то, что ты, Гриша, из-за сдохщего Синюка пострадал, — извини. Но это — война, и это — Чечня, тут уж ничего не попишешь. Но, чтобы частично загладить свою вину, я возьму еще по паре кружек за свой счет.
Когда бывший собровец вернулся с подносом пива, лейтенант задал очередной вопрос:
— И отчего же ваша дружба пошла наперекосяк? Из-за Ольги?
— Ну, лейтенант, я надеюсь, ты достаточно умен, чтобы не верить абсолютно всему, что написано в моем «чистосердечном признании». В этом высокохудожественном документе были некоторые расхождения с нашей тусклой, серой, будничной действительностью. И тому, естественно, есть свои причины, которые станут тебе ясны по ходу моего повествования, если ты еще сам до всего не докумекал. А что касается Макса, он на всю жизнь остался моим ближайшим другом. Да, с Ольгой получилось, конечно, не очень складно. Я переспал с ней, ничего не ведая о ее отношениях с моим приятелем. В Москве мы стали реже видеться с ним и мало что знали о личной жизни друг друга. И поэтому я был просто потрясен, когда через какое-то время выяснилось, что Ольга и Макс уже давно знакомы друг с другом и на днях стали мужем и женой. Но я, конечно, о своем приключении с Ольгой помалкивал, да и ей такая огласка была ни к чему. То есть на наши отношения с Максом эта женщина никак не повлияла. Что тебя еще интересует, Гриша?
— Убийство Цикли, — последовал незамедлительный ответ. — В показаниях свидетелей есть и такое: когда с руки киллера жена Цикли сорвала перчатку, то выяснилось, что на ногтях у убийцы был лак. Ты ведь наверняка заметил это, и у тебя сразу возникло подозрение насчет Ольги?
— Да, — очень спокойно признался Брагин. — Тем более что лак на ногтях убийцы оказался редкого фиолетового цвета — точной такой был у Ольги, когда она вместе со Светланой Васильевной посещала мою квартиру.
— Однако ты, подозревая, что Максима Крайнова уже нет в живых, а к его смерти приложила руку его жена и теперь заметает следы, убирая свидетелей, не стал мстить за своего самого близкого друга, — укоризненно покачал головой Григорий Вольнов. — Наоборот, шантажируя Ольгу: мол, тебе все известно о гибели ее мужа, принудил эту женщину к сожительству. Уж слишком она была хороша. Я правильно изложил ход событий, собровец? Ты ведь обещал, что расскажешь все начистоту, — добавил он, не сводя пристального взгляда с собеседника.
— И заметь, Гриша, — Брагин приподнял пивную кружку, будто призывая ее в свидетели, — свои обещания я выполняю всегда. Ну, так вот, задержать Ольгу в «Шоколаднице» я не пытался. Я был без оружия, а у нее, похоже, имелись намерения вместе с Циклей заодно пристрелить и его собеседника. Во всяком случае, она в тот момент колебалась. К тому же мне было невыгодно брать Ольгу при всем честном народе. В этом варианте она в конечном счете оказалась бы в руках ментов. А мне надо было учинить ей персональный допрос о судьбе Максима Крайнова. С этой целью я и навестил ее уже через час в квартире на Кутузовском проспекте. К тому времени, замечу в скобках, Ольга практически всю мебель и всякие там раритеты на самом деле продала. А описанный мной процесс реализации всего этого барахла вроде как в более поздний период времени — лишь попытка представить дело так, будто Ольга еще долгое время была цела и невредима.
— А на самом деле? — Этот вопрос лейтенанта прозвучал несколько растерянно.
— Давай по порядку. Что касается моего отношения к Ольге как к женщине, то она мне действительно нравилась, но не до такой умопомрачительной степени, как я это описал. К тому же в моей жизни тогда уже появилась другая девушка. И у нас с ней были такие, говоря высоким слогом, светлые отношения, что я считал для себя невозможным ей изменять, как бы напыщенно это ни звучит.
— Хм, — усмехнулся лейтенант. — А как же ночь с Амалией Вельтман?
— Эта ночь, Гриша, — плод моего художественного воображения, — назидательно пояснил Брагин. — Я же тебе уже говорил, что далеко не все, что изложено в моем «чистосердечном признании», соответствует действительности. Мне надо было создать иллюзию достоверности описываемых событий, чем я в ряде случаев и занимался. Отмечу, что у меня уже имелся художественный опыт. У нас на юридическом факультете издавался самодеятельный литературный журнал, и я был его постоянным автором: сочинял разного рода занимательные рассказы. Что касается Амалии Вельтман, то она действительно встретилась мне во дворе моего дома и пыталась меня клеить. Правда, не знаю, с какой целью: то ли натурально хотела со мной переспать, то ли это с ее стороны была некая разведывательная акция. Тогда же я девушку и отшил. Я, кстати, в тот момент был одет в фирменный сименсовский пиджак — отсюда у этой парочки, Амалии и Бориса, вероятно, и возникла идея известного тебе псевдоограбления дачи олигарха.
— А сам-то налет на дачу — это не твой художественный вымысел? — осторожно спросил Вольнов, которого признания собеседника уже в достаточной степени ошарашили.
— Нет, всё, что я написал по данному поводу, — истинная правда, — торжественно произнес Брагин,
