все тяжелое вооружение, и сейчас кроме автоматов и пулеметов у них осталось лишь несколько гранатометов типа 'Муха', единственное средство поддержки.
Этого было слишком мало, чтобы сломить упорное сопротивление оседлавших перевал десантников. К тому же появления авиации, которую наверняка вызвали русские, оказавшиеся лицом к лицу с превосходившей их не менее чем вдвое, бандой, следовало ожидать с минуты на минуту, и тогда сам Аллах не смог бы спасти своих воинов от скорой гибели.
Джон Уоллес, успевший проклясть все на свете, лежал за камнем, выпуская в сторону русских позиций короткие очереди из своего 'Калашникова' румынского производства, с рукояткой на деревянном цевье. Возможно, кое-кто из его коллег был бы рад возможности сойтись в настоящем бою с русскими, да еще при этом завалить нескольких их солдат, но Джон сейчас хотел только одного – убраться отсюда как можно дальше, туда, где не слышно автоматных очередей и не воют пролетающие над головой мины.
Американцу казалось, что каждая пуля, каждый осколок разорвавшейся неподалеку мины или гранаты, предназначены именно ему, но всякий раз рядом падал еще один пораженный точным выстрелом боевик, и стальные тиски, сжавшие сердце Уоллеса, чуть ослабевали. И Джон продолжал стрелять, стараясь поразить очередного русского раньше, чем тот спусти курок. Уоллеса учили отличные инструкторы, прошедшие множество войн, и не раз бывавшие под обстрелом, и, как оказалось, они сумели передать разведчику кое- что из своего опыта. Несмотря на охвативший его ужас, Джон, тем не менее, какой-то частью своего разума контролировал расход патронов, вовремя меняя опустевший магазин, и ухитрялся брать точный прицел, не забывая об упреждении и разнице в высоте своих позиций и противника.
– Американец, – Уоллес вздрогнул от неожиданного прикосновения и раздавшегося возле уха хриплого голоса Шарипова. – Какого черта ты ничего не делаешь? Нам не прорваться через позиции русских, они слишком хорошо укрепились. Сейчас сюда прилетят штурмовики, и тогда мы все погибнем. Делай же что- нибудь! Свяжись со своими, ты же не сам по себе пошел с нами, тебе приказали. Вот и пусть помогут теперь тебе и нам всем отсюда выбраться. – Похоже, Шарипов сам был уже готов впасть в панику, и держался из последних сил.
В этот момент один из залегших рядом боевиков вскочил на колени, вскинув на плечо гранатомет, и граната устремилась в сторону русских окопов. Где-то впереди произошел взрыв, возможно, даже унесший жизнь кого-то из русских, но уже через пару секунд туда, где находился стрелок, ударила очередь, выпущенная из автоматического гранатомета. Тридцатимиллиметровые гранаты разорвали не усевшего укрыться боевика на куски, убив еще нескольких чеченцев, оказавшихся рядом.
– Я не знаю, – Джон, в ушах которого стоял еще гул близких разрывов, помотал головой, лихорадочно соображая, что можно предпринять. Когда Шарипов поднял в атаку собравшихся под его началом боевиков, Уоллес просто вскочил и бросился вместе с чеченцами к русским позициям, давя на спусковой крючок автомата. Ему и в голову не пришло, что можно помочь чеченцам иным способом, но сейчас можно было попытаться. Едва ли самолетам понадобится много времени, чтобы накрыть этот склон, а Уоллесу вовсе не хотелось подохнуть в этих проклятых горах под русскими бомбами. – Ладно, я попробую связаться кое с кем.
Отползя назад и укрывшись за огромной гранитной глыбой, за которой можно было спрятать джип, Уоллес вытащил из кармана разгрузочного жилета спутниковый телефон. Специальное устройство, внешне ничем не отличавшееся от таких же телефонов, доступных любому человеку, имело встроенный скремблер, исключавший расшифровку перехваченных сообщений, и при этом работало через любой гражданский спутник. Этим телефон выгодно отличался от любой специальной рации, которую можно было заглушить без особых проблем, к тому же у его обладателя было больше шансов выкрутиться при встрече с любой контрразведкой.
Набрав единственный забитый в память телефона номер, Уоллес, сидевший за скалой, прижавшись спиной к холодному камню, с радостью услышал гудки, говорившие о том, что хотя бы спутниковая связь еще работает.
– Слушаю, – раздался наконец спокойный, даже слишком спокойный, точно у лишенного эмоций киборга, голос. – Говорите.
– Это Янки-шесть, – назвал Уоллес свой код, присвоенный на время операции. – Требуется поддержка. Группа заблокирована на перевале у высоты две тысячи триста. Попали под сильный пулеметно- минометный огонь. Вы можете расчистить нам дорогу на юг?
– Мы потеряли спутник, и пока не имеем точных данных о диспозиции сторон, – все так же безжизненно ответил неизвестный собеседник. – В ваш район направлен беспилотный разведчик, время подлета – не более двадцати минут. Мы определили ваши координаты. Не меняйте позицию и ждите дальнейших указаний.
– Черт, нас же здесь всех перебьют, – Уоллес не смог сдержать эмоций. – Какого дьявола нам ждать, русских штурмовиков?
– Ожидайте, Янки-шесть, – в голосе человека на другом конце линии прорезалась легкая насмешка, а затем соединение оборвалось.
Пока боевики Шарипова вели почти бессмысленную перестрелку с засевшими на вершине горы десантниками Глушкова, беспилотный разведчик RQ-5 'Хантер' уже вошел в воздушное пространство России. Он летел очень низко, пользуясь складчатым рельефом местности, и потому оказался незамеченным сканировавшими воздух вдоль границы с Грузией русскими радарами, а также немногочисленными самолетами, находившимися в это время в воздухе.
Беспилотный самолет взлетел с авиабазы неподалеку от грузинского города Гори, и сейчас двигался, подчиняясь командам с земли, которые подавали офицеры ВВС США, числившиеся инструкторами, обучавшими грузин управлять беспилотными разведчиками. Картинка с камер, установленных на 'Хантере', передавалась одновременно и на авиабазу, и в американское посольство в Тбилиси. Сидевшие в фургоне мобильной станции управления американские офицеры, в прочем, не участвовали в разыгрывавшейся комбинации. Они лишь вели 'Хантер' в заданный квадрат, ведя наблюдение за тем, что творилось на земле. Кто еще пользовался поступавшими с разведчика в режиме реального времени данными, американцы не знали.
Конечным пунктом назначения, где должен был завершиться долгий перелет, было горное ущелье на границе Грузии и Чечни. Оператор, управлявший самолетом-роботом, ввел координаты этого перевала, вдруг приковавшего внимание представителей почти всех разведывательных служб США, находившихся в это время в Закавказье, и 'Хантер' послушно лег на указанный курс.
Беспилотник летел не сам по себе, но под пристальным наблюдением сразу с нескольких пунктов. Прежде всего, за полетом разведчика следили операторы с борта летающего радара 'Сентри', самолета радиолокационного обнаружения и наведения, что описывал сейчас круги возле российско-грузинской границы, ближе к побережью Каспийского моря. Они были готовы в случае необходимости перехватить управление самолетом, если вдруг возникнут какие-либо сложности у наземного оператора.
Также за полетом беспилотного разведчика внимательно наблюдали с борта нескольких натовских кораблей, державшихся сейчас возле морской границы России в Черном море. Правда, их возможности были чуть меньше, поскольку мощные радары с трудом могли отслеживать такой небольшой объект, как разведчик, летевший среди гор на предельно малой высоте.
Благополучно преодолев развернутую вдоль границы систему противовоздушной обороны, никак не отреагировавшей на такой маленький объект, 'Хантер' наконец оказался в точке назначения, и принялся описывать круги над ущельем, ставшим местом ожесточенного боя отступающих боевиков и роты русского десанта. Мощные камеры включились по команде с земли, и спустя пару минут в пункте управления уже начали получать информацию о происходящем на земле. Системы видеонаблюдения разведчика сканировали пространство в видимом и инфракрасном спектре, а мощные компьютеры, установленные на земле, обрабатывали полученное изображения, предоставляя операторам уже трехмерную модель перевала.
– Вот они, – старший из трех агентов ЦРУ, координировавших действия боевиков, среди которых было несколько его коллег, указал на несколько точек на гребнях гор. – Это русские. Они неплохо устроились – простреливают все ущелье, к тому же подобраться к ним можно только под плотным огнем.
– Да, похоже, наши чеченские друзья попали в ловушку, – задумчиво кивнул второй агент, не отрываясь глядевший на экран. – Нам сообщили, что в воздух поднято полдюжины русских штурмовиков,
