проносились волны истребителей 'Супер Хорнит', не оставалось ничего живого. Залпы ракет 'Мейверик' и 'Гарпун' пустили на дно атомный ракетный крейсер Тихоокеанского флота 'Адмирал Лазарев', хоть тот, находясь уже много лет в ремонте, а, по сути, просто забытый и заброшенный, едва ли представлял боевую ценность. Огромный корабль затонул возле причальной стенки, нелепо завалившись на борт, и только малая глубина помешала ему окончательно перевернуться кверху килем.
Ракетный крейсер 'Варяг', наиболее мощный корабль на Тихом океане, постигла та же участь – он продержался против целой эскадрильи 'Супер Хорнитов' лишь несколько минут. Зенитно-ракетный комплекс С-300Ф 'Форт' произвел только лишь один залп, сразив пару американских истребителей. Еще одна машина стала 'трофеем' расчета корабельного ЗРК малой дальности 'Оса-М' – американский пилот неосторожно приблизился к отчаянно отбивавшему атаки русскому кораблю, немедленно поплатившись за свою самонадеянность или просто плохое летное мастерство. Но сразу четыре ракеты 'Гарпун' и одна управляемая бомба GBU-12 калибром пятьсот фунтов поразили красавец-крейсер, нанеся ему смертельные раны.
Удар был настолько внезапным, настолько подавляющим своей мощью, что никто не пытался оказаться сопротивление. Боевые генералы, застигнутые нападение в своих штабах, впадали в ступор, безучастно выслушивая панические донесения о еще одном 'объекте', с которым внезапно пропала связь. Ну а когда командиры после первого шока все же приходили в себя, командовать им было уже не чем.
Агрессор встретил какое-то подобие отпора лишь в одном месте – в Комсомольске-на-Амуре. На город упало всего пять 'Томагавков' первой волны, поскольку в командных центрах за океаном посчитали неэффективным больший расход дорогостоящих ракет. И когда вторая волна ракет преодолела береговую линию, на аэродроме местного авиапредприятия уже стояли готовые к взлету боевые самолеты, грозные истребители Су-27СК, предназначенные для экспорта в Китай. В кабинах 'Журавлей', уже несущих опознавательные знаки ВВС НОАК, сидели не строевые пилоты, а заводские летчики-испытатели. И у многих из них в этом городе остались люди, стоившие того, чтобы ради спасения их жизней расстаться с собственными в карусели воздушного боя.
– Взлетаем, – приказал командир сводной 'эскадрильи'. – Сбивать все, что отрывается от земли! В бой!
Десяток грациозных, смертельно опасных в своем изяществе машин оторвался от летного поля заводского аэродрома, и, едва успев набрать высоту, выпустил ракеты 'воздух-воздух' – с востока уже накатывал очередной вал 'Томагавков'.
– Цель в захвате! Выпускаю ракеты!
Это было бы похоже на стрельбу по мишеням в тире, если бы не малые размеры 'Томагавков', затруднявшие прицеливание – ракеты Р-27Р с полуактивным радарным наведением зачастую промахивались, теряя отраженный от цели сигнал локатора, а Р-27Т с инфракрасными головками наведения попросту 'не видели' цели, излучавшие слишком мало тепла.
– Не тратьте зря ракеты, – кричал, осаживая своих бойцов, командир, заходя в хвост промчавшемуся 'Томагавку'. – Работать из пушек!
Сам он уверенно занял позицию позади летевшей по кратчайшей траектории, то есть по прямой, крылатой ракеты, хладнокровно вогнав в нее полтора десятка тридцатимиллиметровых снарядов из встроенной пушки ГШ-30-1, и увидел, как 'Томагавк' рассыпался фейерверком огненных брызг.
В тот миг, когда к городу подошла эскадрилья 'Супер Хорнитов', каждый из русских летчиков успел записать на свой счет не меньше одной победы, а кое-кто мог похвастаться целыми тремя. Лишь два 'Томагавка' достигли своих целей, но теперь уже защитникам города стало не до ракет – системы предупреждения об облучении 'Береза' в кабинах 'Сухих' верещали на разные голоса, информируя пилотов о том, что те сами оказались на прицеле.
– Группа воздушных целей по азимуту сто, – сообщил один из летчиков, разворачивая свой Су-27СК навстречу новой опасности. – Это самолеты!
– К бою! Огонь ракетами с предельной дистанции! Не забывать о ложных целях. Если окажетесь в захвате – немедленно выполнять маневр срыва! Ни один из ублюдков не пролетит над городом, пока хоть один из нас еще способен держаться в воздухе! В атаку!
Американские пилоты замешкались на несколько секунд, увидев на килях приближавшихся 'Фланкеров' китайские опознавательные знаки. Командир эскадрильи потратил совсем немного времени, решая, стоит ли открыть огонь, возможно, втягивая свою страну в конфликт с третьей по силе мировой державой, даже в ядерный конфликт. Этих секунд хватило, чтобы сразу два 'Супер Хорнита' отправились к земле, настигнутые ракетами Р-27Т. После этого все сомнения развеялись.
– Открыть огонь, – прозвучал в эфире приказ. – Все 'Фланкеры' уничтожить!
Навстречу русским истребителям, успевшим уже ополовинить свой боекомплект, охотясь на 'Томагавки', устремились ракеты AIM-120A AMRAAM, заставив пилотов 'Сухих' забыть об атаке, отчаянно маневрируя, целым ворохом рассыпая ложные цели и пытаясь вырваться из захвата. Но и американские 'Шершни' F/A-18E не могли лететь парадным строем, нарвавшись на рой ракет 'воздух-воздух' типа Р-27Т, полностью автономных при стрельбе на средние дистанции, и не нуждавшихся в целеуказании с самолета-носителя. Самолеты падали с обеих сторон, и не всегда пилоты успевали воспользоваться катапультой. А уцелевшие в ракетной дуэли крылатые машины уже сошлись вплотную, завертевшись на виражах 'собачьей свалки'.
Американские пилоты ждали совсем другого. Авиации врага полагалось тихо догорать на своих аэродромах, стертых в порошок ударами крылатых ракет, а 'Супер Хорниты', нагруженные бомбами, должны были добивать то немногое, что могло уцелеть. Никто не ждал всерьез воздушного боя, и теперь пилоты US Navy растерялись, и тотчас поплатились за это.
– Крайний – мой, – с азартом воскликнул командир русской эскадрильи, взяв на прицел находившийся на фланге американский истребитель. – Цель в захвате! Атакую!
Противники, даже летевшие на дозвуковой скорости, сближались стремительно, оставляя друг другу секунды, чтобы сделать единственный выстрел. Две ракеты Р-73 с тепловым наведением отделились от русского Су-27СК раньше, чем американский пилот успел выпустить свои 'Сайдвиндеры'. Русский пилот стрелял в упор и видел, как его ракеты настигли пытавшегося в последний миг отвернуть, спастись отчаянным маневром врага. F/A-18E 'Супер Хорнит' исчез в огненном шаре взрыва вместе со своим пилотом, а в небе уже началась суматоха ближнего боя.
– Я – Пятый, вижу цель! Атакую!
– 'Хорнит-три', осторожнее! На хвосте 'Фланкер'! Маневрируй!!!
– Где он?! Не вижу! Где 'Фланкер'?! А, дьявол!!!
Еще один истребитель F/A-18E 'Супер Хорнит' со срезанным пушечной очередью крылом, чадя простреленными турбинами, неуклюже валится вниз, оставляя за собой шлейф обломков, а его победитель взмывает в зенит, чтобы оттуда обрушиться на очередную жертву. И разрывают эфир голоса, полные ярости, страха или восторга.
– Я Седьмой, у меня двое на хвосте! Не могу оторваться! Помогите!!!
– Седьмой, я – Первый, иду к тебе! – Командир эскадрильи увидел метавшийся из стороны в сторону истребитель, за которым, как привязанные, следовали сразу два 'Супер Хорнита'. – Держись!!!
Зажатый в 'клещи' пилот русского 'Журавля' запаниковал, увидев врага так близко, растерялся, кажется, забыв разом все, что умел. А противники забавлялись, гоняя беспомощную добычу и, кажется, позабыв также, что они еще не одни в этом небе.
– Гады! Ну же, идите сюда! – Командир эскадрильи 'Сухих' зашел в хвост американским машинам, вонзив полный холодной ненависти взгляд в корму одной из них. И взгляд этот, пропущенный сквозь нашлемный прицел системы 'Щель-3УМ', мог убивать.
Звуковой сигнал, сопровождавшийся вспыхнувшей на колиматорном индикаторе меткой, сообщил, что головки наведения пары оставшихся ракет 'воздух-воздух' Р-73 захватили цель – палубный истребитель 'Супер Хорнит'. Кнопка пуска утонула в рычаге управления, вжатая до упора, и огненные стрелы, сорвавшиеся с крайних подкрыльевых пилонов, ударили в хвост вражеской машине.
– Ублюдок! Ты получил свое!
Русский пилот видел, как от попадания сразу двух ракет 'Супер Хорнит' разлетелся на куски, рухнув градом обломков на землю. Его напарник, поняв, что сам попал в клещи, выстрелил тучу ложных целей,
