Где те знания, которые мы потеряли в потоке информации?
Сначала мы и не думали углубляться в эту тему. Тем не менее, собирая материалы к книге, не раз наталкивались (однако, большей частью в иностранной литературе) на упоминания про 'Виманику Шастру': якобы существовал, написанный в Майсуре 2300 лет тому назад, древнеиндийский манускрипт, где речь шла о конструкциях летательных аппаратов. Но кто ж знает, существовал ли он на самом деле, или это просто выдумка?
Полагаться на пересказы не хотелось: слишком уже часто ради сенсации зарубежные авторы придумывают еще и не такие 'открытия'. Разве могло в IV ст. до н.э. существовать отдельное произведение, посвященное исключительно летательным аппаратам? Пусть уже эпические герои пользуются небесными колесницами — таких упоминаний в индийском эпосе вволю, — но чтобы с такими подробностями? Невероятно. Может, это еще одно собрание мифов об огненных колесницах индийских богов? Вот если бы собственными глазами увидеть манускрипт, а еще и почитать его, правда, не без помощи специалистов, так как написан он на санскрите...
Узнав, что наш приятель, кандидат физико-математических наук, астроном О. Ф. Филин собирается в Индию на международный симпозиум, где должны были рассматриваться вопросы о звездах с дефицитом водорода, который планировали провести в Майсуре, мы — ради шутки, конечно, так как кто ж на такое и в самом деле будет возлагать надежды? — попросили его поискать там ту сказочную 'Виманику Шастру'.
Возвратившись из Индии, О. Ф. Филин и в самом деле привез нам свежие фотокопии страниц 'Виманики Шастры'! И не на санскрите, а на английском языке! А немного спустя, недели через три, поступила бандероль из Калькутты: профессор Д. К. Канджилал прислал свою книжку 'Виманы в Древней Индии', которая только что вышла из печати.
Так родился этот раздел.
БЫЛИ ЛИ ПЕРВЫМИ БРАТЬ РАЙТ?
Человека всегда влекло небо. Наблюдая, как свободно парят в нем орлы, как быстрыми стрелами проносятся стрижи и ласточки, как беззаботно порхают крыльями мотыльки, он мечтал летать, как они.
Из седой древности дошли до нас пересказы и легенды о полетах людей. Это и народные сказки о летающем корабле, на котором путешествовали герои, и о ковре-самолете, и про сапоги-скороходы, которые переносили героя через горы и моря, и легенда древних греков о мастере Дедале, который сделал для себя и своего сына Икара крылья из птичьих перьев, слепив его воском. На этих крыльях Дедал с Икаром убежали из плена. А во время полета Икар неосмотрительно поднялся весьма высоко и приблизился к Солнцу. Горячие солнечные лучи растопили воск, крылья рассыпались, и юноша упал в море, которое с того времени носит название Икарийского...
Склоняли свои мудрые головы над чертежами Леонардо да Винчи и Михаил Ломоносов, стараясь создать летательные аппараты. И бросались с колоколен бесшабашное храбрые умельцы, одев на руки самодельные крылья... Во времена Ивана Грозного смерд Никитка смастерил крылья 'аки птичьи' и выполнил несколько полетов в присутствии самого царя. Царь 'поблагодарил' холопа, приказав: 'Человек не птица, крыльев не имать. Аще же представит себя аки крылья деревянны, противу естеству творит. Это не божье дело, а вот нечистой силы. За сие содружество с нечистой силой отрубить выдумщику голову. А выдумку, аки диавольскою помощью снаряженную... огнем сжечь'.
Но Никитка, наверное, не был первым, кто попробовал летать. В памятнике древней русской литературы 'Молений или посланный Даниила Заточника большому князю Ярославу Всеволодовичу' (переяславскому. — Авт.), которое специалисты датируют XII — XIII веками, хотя первый список известен лишь с XVI века, автор жалуется на поведение некоторых бояр и пишет: '...а иныи летает с церкви или с высокия полаты, наволочить крылья имея', то есть кое-кто из бояр развлекался тем, что делал крылья из ткани и летал на них с церкви или с высокого здания.
Минули столетия, прежде чем в 1882 году оторвался от земли на несколько секунд паровой аэроплан О. Можайского. Через двадцать один год (1903) самолет братьев Райт продержался в воздухе уже целый час.
Но были ли это первые в истории человечества официально зарегистрированные летательные аппараты?
В 1907 году в Бомбее вышла книга под названием 'Прачина Виманакалоха Содха'. Ее автор, учитель Шри Тальпули, утверждал, что он создал и испытал в полете в 1895 году летательный аппарат — виману. Машина была создана на основе текстов древних индийских книг, среди которых автор вспоминает 'Ригведу' и... 'Виманику Шастру' Махарши Бхарадваджи. Отсюда можно сделать вывод, что эта последняя была известна кому-то в Индии еще в 1895 году.
Сначала изобретатель создал небольшую модель аппарата, близкого по конструкции к типам виман 'Марутсаха' и 'Пушпака'. Эта модель была показана на выставке, организованной бомбейским Обществом искусств в 1890 году, где ее, в частности, осмотрел и верховный судья Бомбея Шри Махадео Ранади. Он одобрительно отнесся к работе изобретателя, тем не менее посоветовал обратиться за консультациями к западным экспертам. Тальпули не стал этого делать, опасаясь за судьбу своего изобретения и свою собственную. Затем он построил аппарат побольше, который сам поднял в воздух в 1895 году в местности Чаупати недалеко от Бомбея. За полетом наблюдала большая группа людей, среди которых были правитель княжества Барода Шри Сайяджирао Гекавад и известный бомбейский деятель Шри Лалоджи Нараян. Аппарат поднялся на 500 метров и благополучно приземлился. О подробностях конструкции машины Тальпули не пишет, упоминает лишь, что она была оборудована автоматическими устройствами для спуска и контроля за направлением движения.
О дальнейшей судьбе Тальпули известно мало. Еженедельник 'Махарати Дейли', который выходил в Бомбее, в номере от 21 сентября 1952 года сообщил, что после смерти жены Тальпули потерял всякий интерес к авиации и оставил свои опыты. В 1917 году он умер, а наследники продали аппарат, модели и все, что было с ним связано, английской фирме Ралли. Это и все. Почти так же историю Тальпули передает индийский еженедельник 'Серчлайт' ('Прожектор'), который выходил в городе Патна.
А саратовский писатель В. Казаков рассказал про 'крылатую машину' итальянского монаха Андреа Гримальди Валанде, на которой изобретатель перелетел через Ла-Манш из Кале в Дувр. Об этом будто был помещен очерк в газете 'Лейденский вестник' 21 октября 1751 года. Более того, по словам В. Казакова, в Италии сохраняется письмо из Лондона, в котором содержится подтверждения этого факта, а во французском городе Лионе — заверенное тремя академиками научное описание этой 'птицы', где опять-таки утверждается, что 'Грмимальди успешно осуществил перелет из Кале в Дувр в 1751 году'. Других документов нет. Не сохранилась, разумеется, и сама 'крылатая машина'... А еще раньше?
ДРЕВНИЕ МОДЕЛИ И ИЗОБРАЖЕНИЯ
..Музей исторических драгоценностей в столице Колумбии Боготе. Группы туристов толпятся возле витрин, за стеклом которых поблескивают блюда и кинжалы, скалят нефритовыми зубами маски ягуаров,
