В средней полосе России матки начинают класть яйца приблизительно в последних числах февраля или в первой половине марта, в северных районах – несколько позже.
Расплод занимает такое пространство на сотах, какое могут обогреть пчёлы до температуры 34–35°С. Чем сильнее зимующая семья, тем большее пространство она сможет обогреть и тем большую кладку яиц смогут развить матки.
В первый тёплый весенний день при температуре воздуха 12–15°С пчёлы облётываются и при этом освобождаются от кала, накопившегося за зиму. После очистительного облёта яйценоскость маток увеличивается, и в улье постепенно начинают появляться молодые пчёлы. Попутно с выходом молодых пчёл старые пчёлы гибнут, и примерно через месяц после выставки пчёл всё население улья обновляется.
С наступлением устойчивого весеннего тепла и приноса в улей свежего меда и пыльцы кладка яиц маткой значительно усиливается. Особенно много яиц (1200–1500 и больше в день) матка откладывает в июне. После этого срока кладка яиц уменьшается и к концу августа – началу сентября прекращается совершенно. Осенью обычно дольше кладут яйца молодые матки, выведенные в текущем году.
Роение пчёл
Роение пчёл заключается в том, что часть рабочих пчёл с маткой отделяется от семьи, улетает и образует новую семью. Появление в семье мисочек с отложенными в них яичками, а затем и роевых маточников является первым признаком подготовки семьи к роению.
В семье, готовящейся к роению, матка постепенно сокращает кладку яиц и в последние дни перед вылетом роя почти совсем не откладывает яичек. В такой семье обычная кипучая работа ослабевает. Лётные пчёлы меньше вылетают за взятком, а во время жары «выкучиваются» из улья и прививаются внизу прилётной доски.
При внезапно испортившейся погоде, ненастье и холоде, длящихся несколько дней, пчёлы часто разгрызают маточники и уничтожают находящихся в них личинок и куколок.
С наступлением тепла и взятка пчёлы снова закладывают новые маточники и подготовляются к роению.
Маточники закладываются не все в один день, а с некоторыми промежутками, в несколько дней. Поэтому и молодые матки выходят также не одновременно, а с промежутками в 1–2 дня.
После запечатывания первых маточников, из семьи выходит первый рой со старой маткой. Он так и называется рой-первак.
При выходе роя тысячи пчёл вылетают из летка, как бы торопясь покинуть улей. Вылетевшие пчёлы кружатся в воздухе, наполняя его особыми, отличными от обычного лета звуками. Опытный пчеловод, даже на далёком расстоянии, не видя выходящего роя, по этим звукам безошибочно определяет выход роя.
Матка выходит из улья лишь тогда, когда большая половина роя уже выйдет. Она не торопится со взлётом. Только пройдя всю прилетную доску, она взлетает и присоединяется к рою.
Рой-первак обычно прививается на самой пасеке или вблизи неё, на ветке дерева, кусте, заборе и т. п., в виде грозди, суживающейся книзу.
Если собрать такой рой, посадить его в другой улей и поставить в любом месте на пасеке, даже рядом с ульем, отпустившим рой, пчёлы быстро обживутся и совершенно забудут место своего прежнего жилья.
Матка, вышедшая из улья, не всегда бывает так легка, чтобы подняться в воздух и следовать за роем. Часто, сделав несколько бесплодных попыток взлететь, она возвращается в улей обратно. Вышедший рой тогда также возвращается в улей. На следующий день рой вновь повторяет свой вылет.
Случается, что матка во время выхода роя, не сумев взлететь, падает в траву и погибает. Тогда рой возвращается обратно и вылетает через несколько дней, после того как в улье выведется первая молодая матка. В таких случаях рой-первак бывает с молодой неплодной маткой. Если не собрать своевременно привившийся рой, то он, просидев некоторое время в полной неподвижности, стремительно снимается и улетает. Остановить его нельзя. Если рой вышел из улья во второй половине дня, ближе к вечеру, он может и заночевать на ветке дерева.
Приблизительно за сутки или двое до выхода матки пчёлы сгрызают с вершины маточника воск и обнажают кокон. Этим они значительно облегчают выход матки, которой остается лишь прогрызть кокон. Случается, что матка сгрызает крышечку кокона не до конца; после выхода матки крышечка остаётся висеть на маточнике и может вновь захлопнуться. Такой маточник очень похож на целый.
Прежде чем выйти из маточника, матка издаёт заглушаемые стенками маточника звуки, похожие на кваканье. Не получив ответа, молодая матка сгрызает крышечку маточника и выходит на волю.
Обнаружив в гнезде маточники, вышедшая матка начинает проявлять беспокойство: она бегает по сотам, стараясь уничтожить находящихся в маточниках маток и куколок. Если в семье прошло уже роевое состояние и она не будет роиться дальше, пчелы не только не препятствуют матке уничтожить ещё не выведшихся маток, но и сами принимают участие в их уничтожении, разгрызая маточники сбоку.
Но когда у семьи роевое состояние продолжается, пчёлы не допускают уничтожения маточников. Матка мечется по улью, издавая звуки вроде «тю… тю… тю…» Находящиеся в маточниках матки отвечают приглушённым «ква… ква… ква…»
Такую своеобразную перекличку маток, слышимую даже за пределами улья, пчеловоды называют пением маток. Пение маток служит признаком того, что на следующий день нужно ожидать выхода второго роя – вторака. Вторак выходит всегда с молодой неплодной маткой. Если стоит дождливая погода, задерживающая выход вторака на несколько дней, с ним может вылететь и несколько маток. Во время выхода роя они выскакивают из маточников и присоединяются к рою.
На другой день или через день после выхода вторака семья может отпустить и третий рой, с которым обычно вылетает несколько маток. Если предоставить пчелам полную свободу, они могут продолжать роение до тех пор, пока в семье останется только горсть пчел.
Рои часто прививаются на том же месте, с которого только что был снят ранее вышедший рой. Иногда рои, вылетающие одновременно, смешиваются друг с другом, прививаясь в одном месте, или присоединяются к ранее вылетевшему и уже привившемуся рою.
Когда в семье прекратится роевое состояние, оставшаяся молодая матка через несколько дней вылетает для спаривания с трутнем и остаётся в семье.
В современном пчеловодстве не рекомендуется допускать естественного роения на пасеке. Его заменяют более выгодным – плановым (искусственным) роением.
Главный взяток
Цветение медоносных растений обычно продолжается с ранней весны до глубокой осени. Однако основную массу мёда пчёлы собирают в короткий промежуток времени, при цветении основных, лучших в данной местности медоносов (липы, гречихи, кипрея и др.). «Наступает главный взяток», – говорят пчеловоды. В некоторых местах, особенно благоприятных для пчеловодства, за сезон бывает два, а то и три таких периода с обильным медосбором.
В пору главного медосбора молодые пчёлы делаются летными раньше, на 7–9-й день от рождения. Все работы в семье в это время направлены лишь к тому, чтобы собрать возможно большие запасы мёда. Каждую освобождающуюся после выхода расплода ячейку пчёлы тотчас же заливают мёдом; количество расплода значительно сокращается. Освобождающиеся от воспитания личинок молодые нелётные пчёлы принимают от лётных пчёл нектар, перерабатывают его в мёд, складывают и запечатывают в ячейках, усиленно вентилируют улей и т. д.
Во время главного взятка имеющихся в гнезде 100 тыс. ячеек становится недостаточно для складывания мёда. К тому же не все их можно залить мёдом, так как часть ячеек продолжает оставаться
