Доктор, высокий человек спортивного сложения лет двадцати пяти по имени Аслан, действительно играл в нарды с человеком с забинтованной головой, видимо, своим пациентом. Продолжая играть, он выслушал Сеймура.
— Дорогой мой, пойти-то я с вами, может быть, и пойду, но должен предупредить, вам нужен ветеринар. А я терапевт.
— Я это знаю. Собаку перевяжу я, вы скажете, что делать… Я вас очень прошу.
— Вернусь, продолжим, без меня к доске не подходи, то есть до шашек не дотрагивайся. Пузырь со льдом держи на голове до моего возвращения. Понял? — строгим голосом сказал он партнеру, затем, продолжая говорить на ходу, подошел к стеклянному шкафу, взял с полки какие-то инструменты, вату и бинты и все это побросал в хозяйственную сумку.
— Пошли, там разберемся.
К их приходу Гахраман продолжал сидеть в прежней позе рядом с Алби.
— Твоя работа? — кивнув на Алби, спросил Гахрамана доктор.
Тот задохнулся от возмущения.
— Вы что говорите?! Как можно такое…
— Не ты, так и скажи, а кричать не надо. Нужен стол. Где у вас стол?
Сеймур и Гахраман перенесли Алби в кочегарку и уложили на стол. На траве там, где лежал Алби, осталась лужица запекшейся крови. Доктор посмотрел на нее и покачал головой.
Осторожно прикасаясь пальцами, он ощупал рану, позвоночник, после чего, ухватившись за хвост у самого основания, несколько раз с усилием нагнул его в разные стороны. Хвост каждый раз возвращался в прежнее положение. По-видимому, доктору это понравилось, но не Алби, он заскулил сильнее.
— Нравится не нравится, терпи. Я хоть не ветеринар, но могу сказать, что позвоночник цел. Будет ходить, бегать и прыгать. Займемся раной.
— Хотите, я вам помогу, — предложил Сеймур. — Вообще-то он не кусается.
— А почему он меня должен кусать? Он умный пес и чувствует, что я хочу купить ему кусок говяжьей печенки, — нарочито льстивым голосом сказал доктор. Разговаривая, он вытаскивал из раны дробинки. — Дробь мелкая, на перепелов, кучное попадание, — он вынул последнюю дробинку и смазал рану какой-то мазью с острым неприятным запахом, после чего плотно перебинтовал бедро. Вскипятив на плите воду в металлической коробке со шприцем и иглами, доктор сделал в раненое бедро укол. — Обезболивает и успокаивает, — объяснил он Сеймуру. — Со стола он может во сне свалиться, лучше уложить его на полу. — Теперь слово за природой, — он слил в раковину воду из коробки со шприцами и собрался уходить. — Кто это сделал? Говори!
— А я откуда знаю?! — обиделся Гахраман. — У всех уже привычка такая, как что, так Гахраман.
— Не кричи. Будешь кричать и врать — у тебя вырастет хвост. Здесь у многих уже хвосты выросли, под одеждой незаметно пока, — для Сеймура доктор счел нужным дать дополнительное пояснение. — Удивительная история, здесь все врут, микроклимат, наверное, здесь такой.
— Я вам очень благодарен, — сказал Сеймур, — но врачу полагается гонорар. Скажите, пожалуйста, сколько я должен?
— Ну вот, — сказал доктор, — я вам собаку лечу, а вы мне говорите обидные вещи. Завтра утром зайду, посмотрю, как больной себя чувствует. До свидания.
— Гахраман, я и сам догадываюсь, кто это сделал, — оставшись наедине с охранником, сказал Сеймур. — Но мне надо знать точно. Ты видел, кто ранил собаку? Говори, ты же знаешь, я тебя не выдам.
— Кто? Ты думаешь, доктор, сам не догадался, что это Самандар? Еще посмотрим, у кого хвост вырастет! — сказал Гахраман.
— Алби лаял на него?
— Алби смотрел в сторону столовой, он ждал тебя. Самандар и Газанфар проходили мимо. Самандар прицелился и выстрелил, а мне сказал, что пошутил. Когда собака упала и задергала ногами, они засмеялись и ушли.
— Гахраман, мы же с тобой друзья? Ты мне разрешишь на полчаса, от силы на сорок минут, отлучиться из совхоза. У меня срочное дело в сельсовете. Вполне официальное.
— Что я могу сказать? Иди, только не задерживайся.
Расстояние до сельсовета он пробежал на одном дыхании. Самандар был в кабинете один. При виде Сеймура он оторопел от неожиданности и смотрел на него так, как будто увидел привидение.
— Ты, ты как здесь оказался? — сказал он, прежде чем Сеймуру удалось перевести дыхание. — Тебя кто выпустил из совхоза?
— Ты почему стрелял в мою собаку? — Сеймур старался говорить спокойно.
— Посмотрите на этого обнаглевшего зэка! Ты с кем разговариваешь? «Почему стрелял в мою собаку?»— передразнил он Сеймура. Потому что она такая же наглая, как ты, жалею, что не убил. А я тебе разрешал заводить собаку?.. Всегда говорил и буду повторять, что никого напрасно не сажают! Все-таки ты очень наглый негодяй! И опасный, я тебя сразу раскусил, — он потянулся к телефону. — Сейчас, сейчас… Сперва посидишь до суда месяц в карцере, а потом тебя навсегда отправят куда надо. — Он набрал номер, но на другом конце провода трубку не взяли.
— Не отвечают? — сочувственно спросил Сеймур. — Тебе очень не повезло, что не отвечают.
— Дозвонюсь, не сомневайся! Свое получишь. Сполна, — уверил его Самандар. — Ты чего это?! — он вскочил, с шумом отодвинув кресло, и уставился на Сеймура, когда тот обошел стол и подошел к нему вплотную.
— Не надо было стрелять в собаку! — с сожалением сказал Сеймур и тут же сделал, наконец, то, что давно ему хотелось. С Самандаром он был одного роста и тот стоял неподвижно. При таких условиях качество удара всем корпусом правой в Самандарову челюсть признал бы безупречно правильным даже его институтский тренер Агаларов. И тут же почти одновременно с ударом в челюсть он сделал то, что до глубины души возмутило бы любого тренера, с размаху ударил ногой Самандара в пах. Обмякшее тело он подхватил в падении и, обхватив его толстую шею правой рукой, несколько раз ударил квадратной головой о стену, монотонно приговаривая при этом: «Не будешь больше стрелять в собак, не будешь делать гадости людям, не будешь стрелять в собак, не будешь…».
Он отпустил шею, и вместе с ней на пол рухнуло все остальное. Самандар лежал на спине посередине своего кабинета с закрытыми глазами, из его носа стекала на мундир тонкой струйкой кровь. С давно не испытываемым чувством удовлетворения Сеймур подошел к умывальнику и умылся. О неизбежных последствиях происходящего он думал, но не испытывал при этом ни малейшего страха. Сеймур потянулся за полотенцем и вдруг увидел, что Самандар очнулся и внимательно наблюдает за ним. Тот сразу же закрыл глаза, но было уже поздно.
— Ах ты, мошенник! — наклонившись над ним, с легким упреком сказал Сеймур. — Прошел, значит, у барышни обморок, а она молчит?
Несмотря на шутливый тон, Самандар истолковал эти слова как сигнал опасности и машинально закрыл лицо руками.
— Бить не буду. Я уже руки вымыл, — успокоил его Сеймур. — Пожалуй, побегу. Ты можешь себе такое представить, какой-то мерзавец ранил мою собаку? Вот вспомнил сейчас, и меня всего опять затрясло от злости. Ты случайно не знаешь, кто бы это мог быть? Знаешь?
Самандар с сожалением покачал головой, проникновенным взглядом давая собеседнику понять, что он скорбит вместе с ним, но ему, Самандару, ничего по поводу раненой собаки неизвестно.
Выйдя из кабинета, Сеймур увидел во дворе Газанфара, который, судя по дымящимся судкам на большом подносе, привез Самандару обед.
— Ты здесь прогуливаешься, а твой больной дядя как раз в этот момент лежит без сознания в кабинете на полу, — сообщил ему Сеймур. — Если помрет, тебе от этого лучше не будет.
Побледневший Газанфар застыл на месте.
— Как болен? Что с ним?
— Уши. Нужно срочно сделать горячий компресс на оба уха. Иначе помрет от боли. Сковородка у тебя есть? Надо на сковородке сильно нагреть соль, завернуть ее в тряпочку и приложить поочередно к обоим ушам. Беги! — несмотря на сочувственный тон Сеймура, Газанфар все-таки насторожился.
