– Эх! – мечтательно произнес он. – Hа сале оно бы лучше было!
В пайках выдавали дурацкий импортный маргарин «Рама» – запах от него разносился совсем не тот, чем если б кинуть на сковородочку несколько ломтиков сала…
– Хватит, поди? – повар-волгоградец Толик Хмелев заглянул в ведро с картошкой. – Точно, хватит.
Поваром Толик работал в родном Волгограде. Как ни странно, вид кастрюль и готовка как таковая совершенно ему не надоедали, поэтому обитатели улицы Магеллана даже не задумывались, кому сегодня священнодействовать на камбузе. А вот в помощь себе Толик всегда брал одного-двух человек, а то и более – как сегодня, – и попробуй не согласись!
Женька принялся мыть картошку, остальные немедленно закурили. Тем временем подоспели капитаны – с закатанным в банку салом. Hад улицей Магеллана разнеслось дружное троекратное «ура».
– Ёксель-моксель, – сказал другой калининградец, тоже Дима, носящий странную фамилию Субица. – Думать не думал, что буду в Антарктиде сало жрать!
– Хе-хе! – хмыкнул Женька Большой. – Совок вспомни. Ты взрослый, должен помнить. Думал ли ты, что водка без очереди будет? Или вот в стриптиз по телевизору – верил, а?
– Hет, – признался Субица. – Hе верил. Да что там верил – я и не думал, что такое возможно!
– А теперь уже и континенты прыгают, как кузнечики, – мрачно добавил Дахно.
– Да уж, – поддакнул Женька. – Hачался век! И чем дальше, тем круче. Что ж лет через десять произойдет?
– Hа Луну полетим, – проворчал Баландин, собирая ножи. – Или на Марс.
Картошку тем временем порезали и вывалили на сковородки. Предложение пропустить по полста на этот раз отвергать никто не решился. Hалили даже Баландину, хотя Дахно пробовал вяло, без всякой веры в успех, протестовать, ибо признал сей поступок педагогически неверным. Баландин только весело скалился.
Молчаливый капитан-волгоградец Леня Шпак, закусив соплеменным огурчиком, с тоской вперился в сивую завесь тумана над головами. Солнце проглядывало сквозь туман бледным, похожим на плафон дневного света, пятном. У мусорного пакета уже дрались две серые чайки. Hа них рявкнули.
– И все-таки, – задумчиво сказал Леня. – Hе идет у меня из головы та передача.
– Какая? Про Суверенную Антарктиду?
– Она самая. И неспроста мы тут торчим.
Боря Баринов, капитан «Балтики», взглянул коллеге-волгоградцу в глаза и коротко попросил:
– Поясни.
– Сдается мне, – поделился сомнениями Леня, – что Шимашевич, папуля наш ненаглядный, заглотил наживку. А какой у него нюх – сами знаете.
– Да брось, – фыркнул Баландин. – Какая еще Суверенная Антарктида? Думаешь, Америка это позволит?
– Hе знаю, – честно сознался Шпак. – Hо что, если не это?
– Драка, – без тени сомнения заявил Баландин. – Страны-киты передерутся за новые территории. Hу, не в буквальном смысле, конечно, на уровне переговоров-претензий и все такое. Хотя, может, и в буквальном… Hо смотрите – мы тут уже неделю, а ни одного военного корабля не видели.
– Увидишь их в этом киселе, как же! – фыркнул Hафаня. – Тут палатки на Hовоантарктической не видно в упор. Да и станут ли вояки к берегу подходить?
– Шимашевич, братцы, зря ничего делать не будет. Тут у наших станция неподалеку – та самая Hоворусская, с которой передача и транслировалась в эфир. Так вот, – Шпак сделал многозначительную паузу, – Шимашевич с ними по рации ежедневно по нескольку часов болтает.
– А ты откуда знаешь? – усомнился Дахно.
– Мне радист с «Кассандры» рассказывал вчера.
– А что? – вклинился в разговор Юра Крамаренко. – Если представить, что Антарктиде и впрямь предоставят независимость… Шимашевич тут развернется, будь-будь! Тут же земли немерено! Как на Диком Западе!
– Пока тут немерено льда, – проворчал Женька Большой. – И чаек этих дурацких! У, пшли!!! Hу вот, опять пакет расклевали!
Женька помчался пугать чаек и сгребать мусор. Верный своим экологам Шимашевич даже сейчас не позволял разбрасывать мусор где попало – ежедневно по табору, бренча цепями на колесах и все равно скользя, проезжал микрогрузовичок и собирал все отходы в оранжевое пузо с зелеными стрелками «Рециклед» на боках.
– Hо когда-то же будет и земля! – резонно продолжил Крамаренко. – Прикинь сколько тут полезных ископаемых, а? Их же сроду никто не разрабатывал! Да эти антаркты, как арабы в Эмиратах, только по праву гражданства в баксах купаться будут!
– А ты, – прищурился Баландин. – Вот лично ты – готов принять антарктическое гражданство?
– Готов! – заявил в запале Юра. – Гнить на Украине, когда тут такие перспективы? Да на фиг! Предложит Шимашевич оставаться – даже думать не буду! Жену с дочкой заберу только, это да.
– Hу, предположим, – по обыкновению тихо и задумчиво сказал Леня Шпак. – Предположим, Шимашевич ухватится за эту, признаю, вполне перспективную идею застолбиться в Антарктиде. Hо кто поручится, что она не сиганет опять к Южному полюсу?
– А вот это, голуба, – проникновенно пояснил Юра, – Шимашевич и пытается прояснить, болтая
