западногерманском городе Вуппертале и умер в Мюнхене 18 апреля 1995 года, не дожив всего 2 дня до очередного дня рождения своего горячо обожаемого фюрера.
Гауптштурмфюрер СС Михаэль Виттман Величайший танкист в истории Третьего рейха (да и вообще в истории Германии) гауптштурмфюрер СС Михаэль Виттман родился почти накануне Первой мировой войны. 22 апреля 1914 года, в потомственной крестьянской семье на хуторе Фогельталь в области Оберпфальц. Значительная часть чинов Шуцштаффеля (и подавляюшее большинство чинов «зеленых СС») происходило из крестьян (или, как было принято выражаться в Третьем рейхе, из «имперского продовольственного сословия»). Впрочем, едва ли было бы правильно говорить в этой связи об их «низком происхождении». Германские крестьяне были не какими-то нищими и бесправными париями, ютящимися вместе со скотом в тесных глинобитных мазанках или однокомнатных курных избушках с глинобитных полом, а вольными землепашцами или, как сказали бы в дореволюционной России, «культурными хозяевами» (зато в Советском Союзе — «Отечестве пролетариев всего мира» — их именовали бы не иначе, как «куркулями» или «кулацким отродьем»). Испокон веку они жили в довольстве и достатке, держали десятки голов крупного и мелкого рогатого скота, свиней, домашней птицы; жили в крепких родовых хуторах, окруженных массивными бревенчатыми или каменными стенами и мощеными брусчаткой или булыжником дворами; с закромами, полными зерна; с фруктовыми садами и огородами, ломившимися от изобилия плодов земных; с коптильнями, полными ароматных колбас, грудинок и окороков, подвешенных на крючьях к потолочным балкам; с дубовыми пивными и винными бочками в прохладных погребах; с батареями бутылок шнапса — корна[573] , кюммеля[574] , обстлера[575] и прочих разных крепчайших ликеров, наливок и настоек; с массивной резной мебелью мореного дуба; с многоэтажными пуховыми перинами в спальнях… и даже имели собственные гербы, нарисованные яркими красками или высеченные в камне над воротами, увитые вьюнком и диким виноградом. На своей земле, на своей наследственной ферме, которую в Третьем рейхе никакой земельный спекулянт не мог у него выдурить или отобрать за долги, германский крестьянин ни в чем не уступал и дворянину.
Как бы то ни было, крестьянский сын Михаэль Виттман был в 1934 году призван на срочную военную службу. В 1934–1935 гг. он служил в 19-м пехотном полку рейхсвера, дослужился до унтер-офицера и, как обладатель безупречной нордической внешности и не менее безупречной родословной, в 1937 году вступил добровольцем в отборнейшую часть Шуцштаффеля — Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера. В составе ЛАГ Виттман принял участие в Польской и Французской кампаниях. В ходе Балканской кампании он командовал самоходным орудием штурмгешюц. С июня 1941 года воевал на германо-советском фронте, где в перые же дни уничтожил несколько танков и бронемашин противника, а в одном из боев, командуя своим самоходным орудием, отразил атаку 8 советских танков, подбив 6 из них. В середине 1942 года Михаэль Виттман с отличием окончил Бад-Тёльцское юнкерское училище СС и был произведен в фюреры. С 1943 года он командовал взводом тяжелых танков Т-VI (PzKpfw-VI) «Тигр» в 13-й роте 1- го танкового полка СС 1-й танковой дивизии СС Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера. 5 июля 1943 года, в первый день грандиозной битвы на Курской дуге (операция Цитадель), Виттман с экипажем своего командирского танка уничтожил 8 танков и 7 артиллерийских орудий противника (а всего за время Курской битвы на его личном счету накопилось 30 танков и 28 орудий). Именно эти выдающиеся успехи принесли простому крестьянскому пареньку из оберпфальцской глубинки славу величайшего танкиста в военной истории. 30 января 1944 года (в годовщину прихода Адольфа Гитлера к власти) Михаэль Виттман был награжден Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту Железного креста. В апреле 1944 года Виттман (подбивший к тому времени на Восточном фронте 119 советских танков, не считая бронемашин и артиллерийских орудий), был переведен во Францию и назначен командиром 2-й роты 501-го батальона тяжелых танков СС и принял во главе своей роты активное участие в боях с высадившимися на побережьи Нормандии войсками западных «союзников». 13 июня 1944 года Михаэль Виттман, командуя 4 тяжелыми танками «Тигр» и одним средним танком «Т-IV» (PzKpfWIV) в районе восточнее Вилье-Бокажа (близ города Кана), наголову разгромил прорвавшие линию германской обороны части британских 22-бронетанковой и 1-й пехотной бригад (из состава 7-й бронетанковой дивизии[576]английской армии вторжения), остановив прорыв и уничтожив большую часть бронетехники 22-й бронетанковой бригады англичан. За этот подвиг Михаэль Виттман был награжден Мечами к Дубовым листьям Рыцарского креста Железного креста. Мечи крестьянскому сыну вручил лично фюрер и имперский канцлер Третьего рейха Адольф Гитлер в своей резиденции Берггоф в Баварских Альпах. К 14 июня 1944 года Виттман со своим экипажем умудрился уничтожить 138 танков и 132 орудия неприятелей Третьего рейха. 10 июля 1944 года тридцатилетний танковый ас был назначен командиром 501-го батальона тяжелых танков СС, в котором к описываемому времени оставалось всего лишь 11 боеспособных танков модели Королевсктй тигр (плюс еще 19 танков в ремонте). В августе Виттман возглавил танковую группу из 25 танков, входившую в состав 12-й танковой дивизии СС Гитлерюгенд. 9 августа 1944 года он погиб в бою под Синтье, отбив, во главе своей танковой группы, атаку 60 (!) неприятельских танков, и дав, ценой собственной жизни, возможность германскому командованию подтянуть подкрепления и не допустить прорыва. Тело Михаэля Виттмана (уничтожившего за годы войны в общей сложности 138 танков противника, в том числе 119 на Восточном фронте, и 132 других вражеских транспортных средства), и членов его экипажа, погибших вместе с ним (сила взрыва снаряда, уничтожившего его танк, была такова, что башня танка была оторвана и отлетела на десять метров), похоронили на поле боя, близ шоссе. В 1987 году, при расширении шоссе, братская могила экипажа Михаэля Виттмана была обнаружена и останки перезахоронены на солдатском кладбище Ля-Камбэ.
Гаупштурмфюрер СС Рудольф фон Риббентроп Гауптшутрмфюрер СС Рудольф фон Риббентроп — сын имперского министра Йоахима фон Риббентропа, подписавшего в 1939 году с советским наркоминделом В.И. Молотовым известный советско- германский Договор о ненападении (известный как «пакт между Гитлером и Сталиным», позволивший Третьему Рейху и СССР расправиться с «панской» Польшей), а также менее известный германо-советский Договор о дружбе и совместной границе (закрепивший раздел Польши между Германией и Советским Союзом и в то же время сделавший, вследствие ликвидации вооруженным путем польского «средостенья», возможной советско-германскую войну), родился 10 мая 1921 года в гессенском городе Висбадене. С началом Европейской Гражданской войны он вступил в штандарт (полк) СС Дойчланд, в рядах которого проделал Польскую и Французскую кампании, после чего прошел полный курс обучения в Брауншвейгском юнкерском училище СС. 20 апреля 1941 года Риббентроп-младший, с отличием окончивший училище, был произведен в
