однажды уже начал войну. Раз. Вы говорите об отсутствии инцидентов, но на его руках кровь леди Ровены и многих других, кто погиб во время нападения на полевой лагерь. Два. И потом, он даже не знает о наших переговорах, вы же не можете говорить от его имени или предоставить достаточную гарантию. Это три.
Темный маг по-прежнему смотрел прямо перед собой, а не на говорившего, но его глаза стали почти черными.
– Оставим прошлую войну в прошлом: его не изменить. В настоящем же, от имени лорда Дамона великолепно могут говорить его поступки. Господа Совет, этому договору он следует с самого освобождения без всяких соглашений, и скорее от вас стоит требовать гарантий. Собственно, об этой встрече я не известил его именно потому, что он не позволил бы мне так рисковать, ведь у уважаемого Совета понятия о чести слишком часто уступают требованиям выгоды.
Для того, что бы бросить подобные слова в лицо полному составу Светлого совета, да еще с таким спокойным достоинством и уверенностью, требовалось немалое мужество. Это был просто плевок.
– Ваша политика стоила мне зрения, а многим невинным людям жизни и сломанной судьбы. Превентивное устранение, кажется, это так называется? Ради великого блага, можно пойти и на небольшое зло? Вы обвиняете Дамона в гибели Ровены… Во-первых, это сделала Раинн, а во-вторых, грешно требовать от человека смиренного спокойствия, когда на его глазах умирает тот, кто ему дорог… Да просто невинный! Почему-то то, что в одном случае называется благородным деянием героя, в другом характеризуется как демонстрация злонамеренности!! Не пора ли признать, что мы играем по одним правилам, и ваш драгоценный цвет давно утратил свою непогрешимую белизну! – гнев все же пробился сквозь самообладание молодого человека.
Он резко тряхнул головой, отбрасывая волосы, и у висков у него стали заметны две седые пряди. Темный помолчал, взял себя в руки, и закончил уже спокойно и с сожалением:
– Я удивлен, что Совет устраивает существующее положение дел, и вы отказываетесь от уникальной возможности прервать цепь бессмысленного кровопролития! Именно ваши неоправданные, несоразмерные действия провоцируют все «инциденты». Обвинять в злом умысле того, кто защищает свою жизнь и карать за это – даже не лицемерие, это преступление.
Маги переглядывались между собой, и взгляды эти ничего хорошего представителю черного лорда не сулили.
– Мы не отказываемся, – подвел итог лорд Робер, – Мы обсудим ваше предложение.
– Этот будет поопаснее своего учителя, – наконец нарушил повисшее после ухода темного молчание Робер, наблюдая в окно, как тот удаляется в сторону пруда.
– Он конечно силен… – с усмешкой начала Рузанна, вошедшая в состав Совета совсем недавно.
– Дело не в силе, – оборвал ее Рихард, – дело в этом.
Старый маг постучал себя по лбу.
– Робер, вы должны были понимать, что мы проиграли уже тогда, когда согласились на эти переговоры!
– Мы можем в любой момент взять его под арест и попытаться выманить из норы самого хозяина Башни, как и собирались. Мы можем вернуть его на костер, с которым у Ровены вышла осечка, – леди Риана впервые вступила в спор, – но никакая агитация не избавит тогда Совет от дурного запашка! Слишком многие его слышали и видели: один, безоружный, просящий о мире, да к тому же еще и слепой!!
– Если с ним что-то случиться, репутация Совета окажется основательно подмоченной, – неохотно согласился с ней Римус, – Рассчитать вернее, было бы просто невозможно! Его уязвимость и есть лучшая защита…
– А вы уверены, что это не провокация? Что он не специально ставит себя под удар? – забарабанила пальцами по столу Регина, – И не задумал ничего в этом духе.
Хмурый Робер выругался, и поспешил распорядиться, чтобы с темного глаз не спускали и не допустили волосу с головы упасть.
– Но мы же не можем согласиться на его предложение! – лорд Руал даже вскочил, и Регина согласно кивнула.
– Отчего же, – обратился Рихард к вернувшемуся главе Совета, – Ведь тогда он окажется на виду. Его слова свяжут и его самого.
– Вы предлагаете просто сидеть и ждать? – взвился Римус, – Когда он что-нибудь сотворит – будет уже поздно!
– Да перестаньте! – скривился Рихард, – В мире рождается множество детей пока та или иная звезда Ока находится в зените. Заклятье Черного Мастера само заботится о том, что бы выжил и добрался до Башни только сильнейший. Волк, способный рвать добычу зубами.
– Тогда получается, что он прав, и мы создаем врага собственными руками! – Рузанна вцепилась в свой посох, сверкая ореховыми глазами.
– Дитя мое, если бы все было так просто! – терпеливо и доброжелательно улыбнулся ей Рихард, – Жизнь любого человека не состоит из одних радостей. Мне например, никогда не везло в любви…
Рузанна невольно улыбнулась, представив пожилого лорда и наставника молодым и влюбленным. Тот продолжал, благожелательно глядя на подающую большие надежды волшебницу.
– Ваша сестра я знаю, родилась тяжело больной, так что смерть была скорее облегчением: и для нее, и для вашей семьи. С любым несчастьем можно смириться, можно увидеть в нем испытание для духа, можно даже обратить к своей пользе. Однако всегда есть люди, в которых невзгоды откликнутся злобой и ненавистью. Есть те, кому счастье не доступно в принципе, и во всем они видят лишь дурную сторону, всегда есть те, кто стремится к власти… Как видите, вариантов очень много, ведь даже в дожде нет ни одной одинаковой капли. Безумие тоже болезнь, но мы ведь изолируем таких людей, дабы они не могли причинить вред ни другим, ни себе. А теперь представьте, что подобный больной еще и обладает огромной мощью и может обрести власть!
Директора Академии слушали внимательно, но едва он умолк снова вернулись к спорам, заговорив все разом.
– Довольно! – прервал жаркие дебаты не принимавший в них участия Робер, – Нам вполне по силам сыграть с ним в эту игру. Следует признать, что последний Агон не имеет аналогов в истории и ситуация у нас патовая! Так не пора ли искать новые пути?
На том обсуждение пока и окончилось.
Первой на кого наткнулся возле дверей Робер, естественно была Лизелла, поэтому счастье и честь оберегать драгоценную темную персону выпало именно ей. Пытаясь убедить себя, что задание это и есть тот самый шанс проявить себя, о котором она просила судьбу, девушка направилась на розыски, попутно передав распоряжение Главы Совета непосредственному начальнику.
Как они себе это представляют?! – злилась она. Она что, обязана ни на шаг от него не отходить? Может еще при омовении присутствовать, спинку там, потереть, а то вдруг он в ванной захлебнется! В уборную ей тоже его провожать?
Лизелла увидела слугу мага, возвращавшегося от пруда, и решительно двинулась по тропинке: он же слепой, вдруг и правда споткнется обо что-нибудь, в воду свалится или еще что… Звенящий от гнева голос темного был слышен и через закрытые двери, и чем вызваны заминки, приступы его растерянности она уже знала. А так сразу и не поймешь!
Раздраженная больше обычного, – конечно, кому еще могли поручить нянькаться с убогим, – Лизелла вылетела к беседке, и ворон на его плече недовольно каркнул.
– Тише, Хаген, это госпожа Лизелла, а не стая голодных котов.
Девушка прищурилась: а не притворяется ли он. Хотя нет, он даже головы не повернул, и увидеть ее не мог даже будучи зрячим, неужели по шагам узнал?
– Вы тоже искали уединения и прохлады?
Он выглядел так непривычно просто в одной рубашке, небрежно распахнутой на груди из-за жары, со спутанными ветром волосами, расположившийся в свободной, но не развязанной позе. В который раз
