улыбался. — И потом, как я должен называть принцессу? Так что, привыкайте Ваше величество!
— Значит, это не шутка, — Лэя мрачно уставилась на вечнозеленую траву. До нее стал доходить весь страшный смысл недавних событий. — Я бы все отдала, чтобы не быть ей никогда! Я послужила причиной смерти своих родителей!
Лэя поняла, почему у нее не было братьев или сестер, почему она была другая.
— Лучше бы мне было утонуть тогда, в детстве! — с горечью воскликнула она.
— И лишить твоих родителей единственной цели в жизни? Нет, девочка моя, ты сделала тогда правильный выбор. Их цель достигнута — ты совершеннолетняя принцесса!
— Но какой ценой?! — со слезами на глазах спросила Лэя.
— Не печалься так. Просто теперь, мы будем праздновать день рождения твоих родителей вместе с твоим!
— Как это? — оторопело спросила Лэя и вдруг, радостная догадка осветила ярким лучом ее душу. Еще боясь поверить в это, она робко прошептала. — Я увижу маму и папу здесь?
— Почему здесь? Вы встретитесь в более подобающем месте — в дворце небесной Эрианы! Где официально возвестят о рождении двух новых душ семьи Альков и вступлении тебя в права принцессы — наследницы престола Эрианы!
— Я не хочу быть принцессой! Не хочу быть родственницей Инорта Алькалара!
— Успокойся, девочка моя! Никто не заставляет тебя становиться королевой! Тем более есть и другие желающие.
— Но получается, что я ничего не знаю о своих родственниках, — и она вдруг догадалась. — Так дядя Глен тоже?..
— Тоже! — утвердительно тряхнул своей серебристой гривой Арсен. — Но давай, лучше тебе обо всем расскажут твои родители. Так будет правильней!
— А я могу уже сейчас их увидеть?! — обрадовалась Лэя.
— Сейчас я выясню! — ангел прикрыл глаза и как будто задумался. Потом обрадовано взглянул на Лэю, оценивающе прищурился и кивнул. — Да, они уже в раю, отдыхают в своем доме. Да и ты сегодня, пожалуй, сможешь, как никогда долго быть на небесах и четко все воспринимать. Нет худа без добра! Понимаешь, — объяснил ангел. — У тебя произошел нервный срыв и Зар с Илаиром напоили тебя снотворным. Кстати, правильно сделали. Вообще, если бы не твои волшебные способности, ты, скорее всего, могла повредиться в уме от таких переживаний. Но вместо этого, твоя душа сейчас почти вырвалась из оков тела и свободно разгуливает по небесам, четко все воспринимая. А благодаря необычно глубокому сну, надеюсь, что это твое посещение будет достаточно долгим, чтобы прояснить все твои вопросы. Ведь отец задолжал тебе ответы на них! — хитро подмигнул Арсен. — Ну что, полетели к родителям?
— Да! — восторженно отозвалась Лэя, вскочив и взявшись за руку ангела.
Лужайка на мгновение сменилась чернотой, как в беззвездные и безлунные ночи на Сэйларе, и затем они очутились в пышно цветущем саду перед симпатичным домом. С крыльца дома, навстречу им, уже выходили Лэины родители. С криком восторга Лэя кинулась на шею к маме, и тут же, прижимая ее одной рукой, другой обняла подошедшего отца, и повисла на них, шепча сквозь слезы:
— Мамочка! Папочка! Как хорошо! Как я рада!
Родители же, видимо, от переполнявших их чувств, не могли толком ничего говорить.
Арсен только радостно улыбался, глядя на счастливую встречу. Только, спустя долгое время, отец, наконец, отважился сказать, смеясь:
— Доченька, ты так выросла, что можешь нас задушить! — и Лэя снизошла до того чтобы немножко ослабить объятия.
— Да как же я вас теперь здесь задушить смогу? — уже радостно шутила она и, посмотрев на отца, выговорила ему притворно укоризненно. — Хотя тебя, папа, и следовало бы наказать, за то, что скрывал от меня все!
— А что? Это тебе ангел проболтался? — Салар взглянул вопросительно на Арсена.
— Извините, не удержался! — смутился Арсен. — Так было жалко смотреть на девочку, и вот, проговорился, что она принцесса! Но все остальное она должна услышать из Ваших уст. Ведь Вы же ей обещали!
— Хорошо! Пройдемте все в дом, там и поговорим! — пригласил отец.
— Спасибо, нет! — ответил ангел. — Я лучше всех предупрежу, чтобы они с празднованием подождали! А вам, я думаю, и без меня найдется, о чем поговорить!
Как наговоритесь, позовите меня, и я приду. До встречи!
Арсен, махнув рукой, исчез из виду, и они остались втроем у дома. Откуда-то с дерева спустилась красивая маленькая обезьянка и стала им строить рожицы. Лэя рассмеялась — она никогда не видела раньше таких уморительных животных.
Протянула к ней руку и погладила по голове — та не испугалась, а только подставляла голову для ласк.
— Возьми ее с собой в дом, если хочешь! — сказала, улыбаясь, мама. — Они доверчивые и безобидные. Если только по кухне не начнут шастать!
Лэя протянула руки, и обезьянка с радостью прыгнула в объятия, угнездившись на Лэином плече. Так они и зашли в дом вчетвером. Лэю удивило чувство уюта. Как будто она снова попала домой, хотя обстановка и отличалась от той, что была в их доме. Они сели за столом, а мама принесла с кухни фрукты, видимо, собранные тут же в саду. Отец внимательно посмотрел на нее и сказал расстроено:
— Прости, что твой праздник не состоялся!
— Как не состоялся? — удивленно спросила Лэя. — Разве вы не знаете, что праздник сейчас готовиться?!
Настало время удивляться отцу.
— Кажется, ты знаешь больше нас! Мы не предполагали ничего такого. Да и вообще, мы только несколько часов, как на небесах! Кроме этого сада и дома ничего еще не видели. Мы только встретили в самом начале родных, дядю Глена и других. После этого, ангел спаситель доставил нас сюда и сказал, что будет обучать нас три дня, как себя здесь вести.
— Да я сама мало, что знаю! — не могла многим похвастаться Лэя. — Мне трудновато здесь ориентироваться. А так четко все воспринимать и перемещаться мне вообще в первый раз удается! Это Арсен, мой ангел-хранитель рассказал, что здесь хотят устроить празднество в честь нас! И обозвал меня принцессой!
— Лэя, прошу тебя, отнесись к этому серьезно. Хорошо ли, плохо ли это, но это факт, к которому нужно отнестись с пониманием. Я расскажу тебе о нашей семье. У нашего отца Алькалара Четвертого было четверо детей. Старший сын Инорт — правящий сейчас Алькалар Пятый, второй сын Глен — твой дядя, которого ты встречала здесь, я — третий сын, и младшая дочь Наир, теперь единственная, оставшаяся в живых. К сожалению, бог наказал старшего брата за его жестокость!
Он бесплоден и у него нет прямых наследников. Боясь, что престол Эрианы может отойти Глену или его сыновьям, он разом уничтожил соперников. Инорт со временем повредился в уме, его мучает мания величия и преследования. Он везде видит заговоры против себя. Вот и заслужил имя деспота. Так или иначе, но ты старшая из наследников престола. После тебя идет Ренк — старший сын Наир. Ему сейчас пятнадцать, и ему еще четыре года до совершеннолетия. Так что, пока он в безопасности. У него еще должны быть братья или сестры, но мы не знаем этого наверняка.
Как же хорошо мы жили, пока батюшка был на престоле! — отец мечтательно закрыл глаза. — Эриана — самое большое королевство, считай империя, занимающая самый большой материк Сэйлара. А Венла — самый богатый город королевства, как и положено быть столице. Наши корабли бороздили все моря и океаны на расстоянии тысяч миль от родины. Нам фактически не с кем было воевать. Все внутренние междоусобицы закончились с окончательным объединением всех княжеств еще двести лет назад.
А какие пышные приемы и балы устраивала наша матушка! Послы всех государств мира стремились в Венлу, засвидетельствовать нам свое почтение. Эриана была так сильна и богата, что отец дал нам полную свободу в выборе наших спутников жизни, не нуждаясь ни в каких матримониальных связях!
— Не хочешь ли ты сказать, что взял в жены безродную замухрышку? — хитро посмотрела на отца мама.
