эскадрильи и 267-ю эскадрилью на транспортных «Дакот»Ш. Однако самой интересной частью было сформированное в октябре и дислоцированное на Таншоннят специальное подразделение «Гремлин» (Gremlin), в котором собрали пленных японских летчиков, на трофейных транспортных самолетах разных типов совершавших под контролем англичан полеты для обеспечения деятельности британских и французских войск.
Необходимость создания сильной авиационной группировки, способной поддерживать немногочисленные сухопутные войска, была очевидна для французского командования, и в этом направлении делалось все возможное. Однако многочисленные проблемы серьезно тормозили возрождение ВВС в мятежной колонии. Одна из них заключалась в том, что Таншоннят был единственным полностью контролируемым союзниками и нормально функционирующим аэродромом. На остальных не осталось французского оборудования, и они требовали серьезных ремонтно-восстановительных работ. Не хватало подготовленного персонала, так как имелось лишь 15 офицеров, 81 унтер-офицер и девять рядовых ВВС, да и самолетов почти не было. Англичане из числа своих трофеев вернули французам один «Кодрон Симун» и три наиболее сохранившихся «Поте-25». В сентябре на базе гидроавиации Катлай (Cat Lai) была организована эскадрилья 8S авиации флота (Aeronavaie). Парк ее машин, собранных из того, что было под рукой, был весьма пестрым и включал трофейные японские гидросамолеты A6M2-N («Руфь») и четверку Е13А1 («Джейк»), найденные на месте или полученных от союзнического Подразделения авиационно- технической разведки (Allied Technical Air Intelligence Unit – South East Asia, ATAIU-SEA). В сентябре-октябре вместе с 9-й колониальной пехотной дивизией в Сайгон прибыли несколько L-4B.
Но этого было абсолютно недостаточно, так как в первую очередь требовались ударные машины. Однако дела с этим обстояли неважно, поскольку в то время в Вашингтоне неодобрительно относились к колонизаторской деятельности Парижа. В этих условиях французы ожидали наложения эмбарго на поставку запчастей для переданных по ленд-лизу боевых самолетов. Поэтому было решено отправлять в Индокитай самолеты только английского и французского производства. Единственными американскими самолетами, направленными в Индокитай в то время, стали четыре PBY-5 «Каталины», принадлел;авшие флотилии 8F базировавшейся в Агадире и прибывшие в Сайгон 27 октября. Несмотря на отсутствие подразделений обеспечения, появившихся только в начале следующего года. «Каталины» сразу же приступили к боевому патрулированию.
Вторым исключением оказались транспортные С-47 – базировавшаяся на Таншоннят ЕМЕО, в ноябре реорганизованная в Дальневосточную маршевую транспортную группу (Groupe de Marche de Transport d'Extreme-Orient – GMTEO), насчитывала в своем составе 18 С-47. Эти самолеты поступили из 61-й транспортной авиагруппы «Турень» (GT 1/61). Помимо выполнения традиционных задач по перевозке войск и грузов, на транспортники вскоре возложили обязанности по оказанию непосредственной воздушной поддержки наземным войскам, для чего прямо на аэродроме несколько С-47 были оборудованы бомбодержателями под осколочные бомбы (калибром до 100 кг) или связки «зажигалок».
Стычки повстанцев с французскими частями продолжались весь ноябрь и декабрь, в конце концов в боевые действия были вовлечены и англичане – 11 декабря «Спитфайры» 273-й эскадрильи обстреляли партизан, окруживших французский отряд в районе Буонметхуот на юге Вьетнама. Перед этим английские летчики пытались перевоспитать партизан, сбрасывая листовки.
В конце ноября на Таншоннят прибыл из Германии личный состав первого боевого соединения ВВС Франции – 7-й истребительной авиагруппы (GC 7), однако прибыла группа без матчасти. Впрочем, англичане, сталкивавшиеся с подобными проблемами в своих колониях, полностью вошли в положение французов и любезно предоставили в конце ноября 17 трофейных Ki-43-II и Ki- 43-Ш «Хаябуса», а также дюжину «Спитфайров»Мк.УШ. «Джапсами» вооружили 1-ю эскадрилью 7-й авиагруппы «Прованс» (GC 1/7 Provence), но полученные истребители находились в настолько плачевном состоянии, что даже проведенный французами при помощи пленных японских техников в первой половине декабря ремонт этих самолетов, позволил считать их лишь относительно годными к полетам. Однако стоило это больших усилий и особой пользы не дало. Получившая «Спитфайры» 2-я эскадрилья «Ницца» (GC II/7 Nice), к счастью, была лишена этих проблем.
Боевые действия тем временем продолжались, и 13 декабря «Спитфайры» GC И/7 совершили свои первые боевые вылеты. Полеты на штурмовку быстро стали регулярными, и быстро выяснилось, что «Спитфайр» – далеко не самая подходящая машина для оказания поддержки наземным войскам. При наличии в Индокитае всего нескольких пригодных аэродромов, у этих машин не хватало дальности для действий над отдаленными районами. Недостаточным был и боекомплект: снарядов к 20-мм пушкам хватало только на 15 секунд стрельбы. Не намного повышали возможности пилотов этих машин и две 250-фунтовые (113-кг) бомбы. Но поскольку ничего лучшего не было, то французские летчики выжимали из «Спитфайров» все, что они могли дать.
Состоявшие в GC 1/7 Ki-43, которые базировались в Пномпене, большой помощи не оказали, так как ее летчики в основном сражались не с партизанами, а со своими самолетами. Совершенный командиром эскадрильи 11 декабря первый полет французского Ki- 43 запомнился тем, что это был один из немногих вылетов, закончившихся без аварий. Уже на следующий день при посадке не вышла стойка шасси у одного истребителя. Пилоту удалось сесть на брюхо, но самолет восстановлению не подлежал. 13 декабря из-за неисправности системы управления другой Ki-43 упал в 150 м от полосы. Комэску же явно везло – его полет 14 декабря на Таншоннят и обратно прошёл без происшествий, но 15 декабря снова из-за невыхода стойки шасси был потерян один «Оскар», а на следующий день второй. До конца года два раза полеты Ki-43 запрещали для проверки и ремонта, но сразу же после возобновления полетов аварии происходили чуть ли не ежедневно.
По состоянию на 1 января 1946 г. в принципе пригодными к полетам были восемь Ki-43, но уже 2 января одним стало меньше. Механикам приходилось работать «не покладая рук», проявляя при этом массу изобретательности, однако все было напрасно – трофейные «японцы» отказывались служить новым хозяевам. Поэтому для личного состава GC1/7 большой радостью стало прибытие в январе-феврале 1946 г. в Сайгон переданных англичанами «Спитфайров»Mk.IX. Но пока не прибыли все машины приходилось летать на Ki-43, которые бились с пугающим постоянством. В конце января теоретически были способны летать три самолета, которые прожили крайне недолго и к началу февраля в эскадрилье числилось всего четыре машины, ни одна из которых не могла взлететь даже теоретически. Два последних полета 6 февраля завершили карьеру Ki-43 в Armee de Г Air, хотя по другим данным последний из них протянул под знаменами Франции до марта.
В феврале группировка французской авиации в Индокитае была усилена эскадрильей «Беарн» из состава 34-й транспортной авиагруппы (GT 1/34 Beam), оснащенной 16 трофейными Ju52/3m. Ее основным местом дислокации стал аэродром Бьенхоа (Bien Ноа) северо-западнее Сайгона. Путем установки под консолями и фюзеляжем бомбодержателей, транспортники быстро превратились в импровизированные бомбардировщики. В грузовые отсеки «Юнкерсы», С-47 и начавшие вскоре поступать ААС.1 «Туканы» (Ju52 французского производства) при выполнении вылетов на поддержку сухопутных войск брали заполненные горючей смесью канистры, которые сбрасывались через двери. Несмотря на примитивность своего
