шесть машин (ведущие – майор Черных и старший лейтенант Борисов) понадобилось, чтобы отправить на дно лихтер «Лео» (409 бр.т). Удар был нанесен комбинированным способом: восемь экипажей атаковали в пологом пикировании с высоты 1200 м с выходом в горизонтальный полет на 100 м, а четыре – топмачтовым методом с высоты 30 м. За этот успех было заплачено только одним сбитым «горбатым» и двумя поврежденными, которые пилоты посадили на брюхо. Из находившихся на борту лихтера 1050 человек противнику удалось спасти не более 750. Большинство погибших относилось к так называемым солдатам «ост-батальонов», которых по приблизительным подсчетам к началу боев в Крыму насчитывалось до 30 тысяч! В то же время, группа из 13 топмачтовиков 13- го гв. ДБАП не смогла, к сожалению, найти шедший в Севастополь конвой, куда входили транспорта «Хельга» и «Дуростор».
Атаки на этот караван были предприняты и на следующий день, когда до пункта назначения оставалось уже не более 40-35 миль. В 10:20 две группы Ил-2 в количестве 13 машин из состава 8-го ГШАП (ведущие старший лейтенант Пысин и лейтенант Гургенидзе) яростно атаковали суда. Примерно в 15:00 на эти же цели обрушились еще две шестерки штурмовиков из состава 47-го ШАП (ведущие младшие лейтенанты Глухарев и Попов). Несмотря на то, что авиаторы не сумели потопить ни одного судна, им удалось тяжело повредить тральщик «R 37» и румынскую БДБ «РТА 406», которая потеряла ход. 2 *
27 апреля в 06:51 утра шесть Ил-2 из состава 8-го ГШАП атаковали все еще находившиеся в море поврежденные вражеские корабли, но успеха не добились. Дальнейшие действия сорвал туман и низкая облачность, предопределившие бездействие авиации в два последующих дня. Но, как говорится, нет худа без добра. Ухудшение видимости сыграло на руку нашим катерникам. Вечером 27 апреля вышедшие из Ялты ТКА №343, 344 и 332 сумели незаметно просочиться сквозь патрульную линию и выйти на трассу конвоев южнее мыса Херсонес. Как раз в этот момент благодаря счастливому стечению обстоятельств МБР- 2 из состава отдельной 18-й эскадрильи сбросил серию осветительных бомб на выходивший в море караван в составе пароходов «Дуростор», «Хельга», транспорта «КТ 18», канонерку «Гикулеску», охотников «Uj 104», «Uj 115» и двух моторных тральщиков. Крупные размеры и очертания «Uj 104», относившегося к проекту военных транспортов типа «КТ», сыграли с немецкими моряками злую шутку – приняв его в тумане за большой пароход наши катера в 21:18- 21:20 последовательно выпустили по охотнику торпеды. По всей видимости успехом увенчался первый пуск, произведенный ТКА №344 (командир – старший лейтенант Петров). Катер №332, выходивший в атаку последним, отстал от товарищей и был потоплен противником. Потеряв в результате взрыва торпеды носовую часть «Uj 104», тем не менее, остался на плаву и был отбуксирован в одну из бухт близ м. Херсонес. Еще один бой с участием «русских москитов» состоялся спустя шесть часов близ входа в Камышевую бухту. На этот раз в нем приняли участие с советской стороны торпедный и артиллерийский катер 2-й БТКА, со стороны врага – группа немецких и румынских БДБ. Обменявшись безрезультатным огнем, противники покинули поле боя.
Установившаяся на море тихая и туманная погода благоприятствовала эвакуационным перевозкам. 28 апреля в море находилось уже шесть конвоев в составе 44 судов по сравнению с 2 и 11 соответственно в предыдущие сутки. Единственной силой, которая могла дать отпор противнику кроме торпедных катеров были подводные лодки. После «массовых торпедных стрельб» 22-23 апреля, когда свой боекомплект израсходовали сразу четыре малые ПЛ, количество находящихся в море субмарин заметно сократилось. К концу месяца в море находилось лишь три большие и средние лодки – «Л-4», «Щ-201» (капитан-лейтенант П.И.Парамошкин) и «Щ-202» (капитан-лейтенант М.В.Леонов), занимавшие позиции №6 и №9 (чуть севернее и южнее трассы конвоев в центральной части коммуникации). Остальными были 2-3 лодки типа «М», совершившие уже по несколько боевых выходов. Естественно, такое количество субмарин не могло считаться слишком большим. Встречи лодок с конвоями стали происходить еще реже, чем раньше, но это было единственное, что мы могли противопоставить врагу в сложных метеоусловиях. Очередная атака состоялась 28 апреля, когда «Щ-202» с дистанции 11,5 каб неудачно атаковала транспорт «Лола» (вторая атака лодки по данному судну за время операции).
Туман над морем продолжал держаться и 30 апреля, но все же наше командование решилось на использование штурмовиков. Два утренних вылета завершились лишь случайной атакой БДБ. Около 17:30 одновременной атаке штурмовиков подверглись сразу два конвоя: транспорт «Касса» стал объектом удара дюжины Ил-2 из состава 8-го ГШАП, а караван, состоявший из паромов Зибеля и штурмботов 770-го саперно-десантного полка Вермахта, атаковало такое же количество самолетов из состава 47-го ШАП. Точной информации о потерях столь мелких судов нет, а по нашим донесениям на дно направились буксир, БДБ и катер. Следующая волна атакующих насчитывавшая соответственно шесть и семь «Илов» из состава 8-го ГШАП и 47-го ШАП вновь не смогла отыскать целей из-за начавшегося дождя.
Погодные условия потворствовали противнику еще два драгоценных дня. Утром 3 мая начало распогоживаться, и первые же воздушные разведчики донесли о крупном вражеском конвое в центре Черного моря. Первое донесение было передано с ошибкой, в результате чего 11 Пе-2 40-го БАП не смогли обнаружить цель. Последующие волны после получения уточнения были перенаправлены с земли и обнаружили противника. Удар пришелся по конвою «Рихтер» (лихтер «Вар», три буксира и пять БДБ в охранении четырех охотников KFK). В течение нескольких часов по ним «отработали» пять высотных торпедоносцев, сбросивших по курсу кораблей циркулирующие торпеды, затем подошли девять топмачтовиков из состава 13 ГвДБАП, но плотный зенитный огонь оказался весьма серьезной преградой и самолет ведущего группы майора И,Ильина был сбит. Тем не менее, экипажам «Бостонов» удалось потопить охотник «Uj 2304» («KFK 84»). Последними наносили удар десять Пе-2 из состава 40-го БАП. Им также сопутствовал успех: в результате прямого попадания бомбы на дно отправился буксир «Юнак» (444 бр.т). В то же время более крупный «Вар», который наша авиаразведка классифицировала как транспорт в 5000 бр.т (реально 1000 бр.т) уцелел. В 23:33 лихтер подвергся торпедной атаке «М-62», но торпеды, установленные с углублением в 2 метра, по всей вероятности прошли под целью.
Кроме «Рихтера» нападению также подвергся конвой из семи БДБ, шедших в Севастополь. Его атаковали девять топмачтовиков и 18 Ил-2, однако, несмотря на донесения об уничтожении транспорта в 2500 бр.т и двух БДБ, ни одна из барж потоплена не была. Близ мыса Херсонес караван встретили торпедные катера 1-й бригады. После двух неудачных атак их отогнали «шнелльботы». В ходе преследования ТКА №323 получил средние, а ТКА Ng126 и №301 – легкие повреждения.
С утра 4 мая советские самолеты возобновили охоту на суда противника. Удару вновь подвергся конвой «Рихтер», обнаруженный на рассвете всего в 15-20 милях от Севастополя. С часовым интервалом его атаковали 16 штурмовиков из состава 47-го ШАП и 18 Ил-2 из состава 8-го ГШАП, которых прикрывали в сумме 23 истребителя. Немцы учли уроки предыдущего дня и прикрыли уцелевшие суда истребительной эскадрильей. В воздухе разгорелся жаркий воздушный бой, в ходе которого наши потеряли три «горбатых» и один Як-9. Ни одно из судов повреждений не получило. Не исключено, что один из советских самолетов пополнил счет обер-лейтенанта Эриха Хартмана. Его 9-я эскадрилья, входившая в состав III/JG52, была переброшена в Севастополь в первых числах мая, а уже 3-го числа он записал на свой счет 208-ю воздушную победу, а на следующий день – 209-ю.
