ночевал у бабушки.
— Я был у бабушки.
— Чего ж тебе дома не спится? У бабушки для тебя постель что, медом намазана?
Юрка промолчал, хотя мог бы возразить, что спать на постели, вымазанной медом, не такое уж удовольствие.
— Говори! — приказала мама, и Юрка получил второй подзатыльник.
— Не намазана.
— А зачем ты туда пошел, если не намазана?
Юрка промолчал. Он ждал, когда дело дойдет до главного.
— А что мать с работы пришла усталая и с ума сходит, где ее сын, тебе дела нет?
— Есть, — сказал Юрка, пытаясь хоть чем-нибудь угодить матери, но сделал только еще хуже.
— Врешь, обормот, — сказала мама. — Тебе до матери дела нет, пусть она хоть лопнет! — И третий подзатыльник заставил Юрку покачнуться, потому что, когда мама начинала жалеть себя, рука ее становилась тяжелее.
— Почему ты пошел к бабушке? Отвечай, когда спрашивают!
— Я боялся.
— Чего ты боялся?
— Боялся, что попадет.
— Ага, значит, ты знаешь, что заслужил. Мне только интересно — за что?
— Ты сама знаешь.
— Отвечай, когда спрашивают!
— За пылесос...
— А что ты сделал с пылесосом?
— Ты сама знаешь... — пробубнил Юрка, уклоняясь от четвертого подзатыльника.
— Чей это пылесос, наш?
— Не наш.
— А ты видел когда-нибудь, чтобы я брала чужие вещи?
— Не видел.
— А ты сам как думаешь, можно брать чужие вещи?
— Нельзя.
— А почему ты взял?
Юрка вздохнул. Что толку отвечать на эти вопросы? Отвечай, не отвечай, все равно ничего хорошего не получится. Разве можно объяснить, как интересно засасывать мух пылесосом? Ведь муха страшно хитрая. И глаза у нее устроены так, что могут смотреть во все стороны одновременно. Муха видит конечно, как подбирается к ней блестящий наконечник шланга, но воображает, что еще успеет удрать. Она потирает лапки и, быть может, смеется неслышным мушиным смехом. И как раз в этот момент ее начинает засасывать. Она пытается взлететь, но уже не может. Мощный поток воздуха уволакивает ее в гудящее брюхо пылесоса, и только тогда она понимает, что смешного-то было мало.
Но разве можно объяснить все это матери?
— Я тебя спрашиваю: для чего ты брал пылесос?
— Я хотел в комнате убрать. Очень грязно было, — сказал Юрка, стараясь снять с себя хотя бы часть вины.
Но когда имеешь дело с родителями, ничего нельзя угадать заранее. Хочешь сделать лучше — получается хуже.
— Значит, вот как! — возмутилась мама. — Он еще недоволен! Он, видите ли, в грязи живет, обормот несчастный. Мать его, видите ли, в грязи заставляет жить. Мать у него неряха! Мать по семь часов в парикмахерской у кресла выстаивает, потом как дура по магазинам бегает, и за это еще ее неряхой зовут!
Юрка понял, что совершил ошибку. Он хотел исправиться и сказал:
— Не было грязно. Было чисто. Я хотел еще чище сделать.
Но он ничего не исправил. Мысли мамы уже приняли новое направление. Она взяла Юрку за шиворот и придавила его книзу, будто хотела ткнуть носом в пол.
— Здесь тебе грязно? Смотри! Здесь тебе грязно, я спрашиваю?
— Не-е-ет...
Мама подтолкнула Юрку к буфету, послюнила палец, провела им по дверце, поднесла палец к самому Юркиному носу.
— Может быть, тебе здесь грязно?
— Не здесь.
— А где?
— Нигде.
— Тогда зачем ты пылесос брал?
— Не знаю, — сказал Юрка, покорно принимая пятый подзатыльник.
— А сколько пылесос стоит, ты знаешь?
— Я не нарочно, — сказал Юрка. — Честное слово.
— Ты знаешь, что он сорок рублей стоит?
Юрка больше не хотел ошибаться и потому промолчал. Но мама уже направилась по новой дороге, и заставить ее свернуть было невозможно.
— Повтори: сорок рублей!
— Сорок рублей... — послушно отозвался Юрка.
— А ты знаешь, что мне за эти деньги полмесяца работать?
— Знаю.
— Так о чем же ты думал, идол? — устало спросила мать и села на диван, сложив на коленях руки. — Ты скажи, где я возьму денег, если мне их завтра отдавать нужно? Да еще я с ней поругалась, теперь она у меня эти деньги из души вынет. Пойди попроси у нее прощения. Может, она обождет месяца два. За два месяца я соберу.
— Я сейчас! — обрадовался Юрка и бросился к двери, понимая, что дело подходит к концу.
Но, как всегда, Юрке не повезло. Кто бы мог подумать, что за дверью поджидает его очередное несчастье? Он с размаху толкнул дверь, но она приоткрылась совсем чуть-чуть, наткнувшись на что-то твердое.
Юрка снова толкнул, и на этот раз дверь открылась полностью. Он выглянул в коридор и увидел соседку, которая стояла, приложив ладони ко лбу, и тихо стонала.
— Извините, пожалуйста, — пролепетал Юрка.
Соседка качнулась несколько раз и прислонилась спиной к стене.
— Убил... — сказала она чистым и ясным голосом. — Совсем убил меня, фараон. Уйди с моих глаз, нет тебе прощения.
— Я за пылесос извиняюсь, — пояснил Юрка.
— Паразит! Фараон!
На затылке своем Юрка ощутил теплое дыхание мамы. Он не видел ее, но чувствовал, что она стоит сзади, что она не собирается больше его ругать, и от этого всего к Юрке прихлынула внезапная смелость.
— Сами вы фараон! — заорал он. — Не подслушивайте, тогда и головой не будете стукаться!
Соседка, изумившись небывалой Юркиной храбрости, отняла от лица руки.
— Это что же, — тихо спросила она, глядя поверх Юркиной головы, — детей на меня натравливать?
Мама выступила вперед и прикрыла собой Юрку.
— А вы ребенка не трожьте, если сами виноваты, — сказала она. — Нечего свой нос в щелку совать.
— А чужие вещи можно ломать?!
— Не беспокойтесь, вам за них заплатят!
