прощание, и мы, наконец, смылись.
Домой, быстрее домой, вниз (или вверх, кто знает) на Землю!
HOME, SWEET HOME
И как же хорошо бывает оказаться опять дома. Как-то я раньше не очень придавал этому значение. Все всегда было рядом, под руками, все было достижимо в любой момент. Теперь же внезапно все стало совсем по-другому. Может быть потому, что у меня появился свой собственный дом, в котором, я уверен, меня всегда ждали. А может быть потому, что произошло столько событий, время вдруг понеслось вскачь, и я стал старше на целую вечность. На все стал смотреть совершенно другими глазами. Вряд ли более мудрыми, для этого надо было прожить гораздо дольше и набить большее количество шишек, но более осмысленными, что ли. Я начинал ценить жизнь и по-новому ее воспринимать. Более ярко, более бережно. Я смотрел на мир глазами человека перенесшего длительную болезнь и видевшего его до сих пор только из своего окна. Что можно увидеть и почувствовать через стекло? Какой маленький кусочек окружающего мира?
Как не торопился я к Паоле, но домой из-за моей глупости нам пришлось возвращаться в несколько этапов. Сначала — обратно в Америку. Сделали мы это как всегда тихо и неприметно. Где-то в безлюдных окрестностях Филадельфии, недалеко от широкой, шумной автострады Филадельфия — Нью-Йорк совершенно незаметно произошло это такое рядовое событие.
Очутившись на родной земле и прошагав пару километров к виднеющейся невдалеке дороге, по которой разноцветными шуршащими кометами проносились на огромной скорости равнодушные ко всему на свете, кроме своей скорости, автомобили, я понял, что мы сделали ошибку.
— Лео, извини меня, я ошибся. Так торопился убраться с базы, что даже заранее не подумал, где нам приземлиться. Нам надо было оказаться сразу же в комнате нашего отеля. И как это я сразу не сообразил. Совершенно нет никакого желания искать транспорт, а потом еще пару часов тащиться до Нью-Йорка. Что ты на это скажешь?
— А что тут говорить, давай перенесемся, да и все. — Флегматично согласился мой компаньон. — Просто ты еще не пришел в себя. После такой встряски и не такое возможно. А ты держишься молодцом.
И что тут еще скажешь, друг — есть друг.
Мгновение — и мы у себя в номере. Все мои вещи лежат и висят точно так же, как я их оставил. На столе в большой хрустальной вазе свежие цветы, рядом — традиционное блюдо с фруктами. Машинально взяв и надкусив большое сочное яблоко, я с набитым ртом проговорил:
— Лео тебе придется поскучать в номере, пока я не оформлю все дела. Сделаю это как можно быстрее. А сейчас позвоню Паоле и закажу билеты на рейс до Парижа.
Как же я был рад услышать голос моей золотой девушки. Я даже толком не вникал в то, что она говорит, а только с блаженной улыбкой на лице слушал, слушал и слушал. Наверное, со стороны это выглядело довольно глупо, но я ничего не мог с собой поделать, да и не хотел. Я был счастлив просто слышать сам ее голос.
— Крис, ты меня не слушаешь, — как всегда чутко отреагировала на мое столбнячное состояние Паола.
— Как это не слушаю? — возмутился я, — очень даже внимательно слушаю. Хочешь, повторю все слова, которые ты мне только что говорила? Если бы было возможно, то я через телефонные провода перелетел бы к тебе прямо сейчас.
— А чего же ты тогда не звонил? Правда все твои открытки и телеграммы я получила, спасибо, дорогой.
Я вопросительно посмотрел на Лео. Тот только мотнул мохнатой головой.
— Паола, я не виноват. Здесь что-то происходило с телефонными линиями.
— Ах, да-да. Я вспомнила, что-то об этом по телевизору говорили. Тогда ты полностью оправдан, все обвинения с тебя сняты. С нетерпением жду тебя, дорогой.
— Сегодня же заканчиваю все свои дела. — Я взглянул на Лео, и он опять утвердительно кивнул. — И ближайшим рейсом отправляюсь домой. Да, совсем забыл, придется немного задержаться.
— Что такое? — сразу же встревожилась Паола.
— Да здесь вот еще одной моей знакомой американке надо купить подарок.
— Какой это еще американке?
— Да есть тут одна. Правда почему-то сейчас она живет в Париже, но когда-то довольно долго жила в Америке. У нее здесь осталась куча родственников, и все они передают ей привет. Ты ее случайно не знаешь?
В телефонной трубке — солнечный смех.
— Конечно, знаю. Она просила тебе передать, что очень любит тебя и с нетерпением ждет домой. И твой мохнатый друг передает тебе привет тоже.
Я посмотрел на Лео:
— Как, кстати, он ведет себя там?
— Выше всех похвал, самая замечательная собака, которую я только знала. Ты знаешь, иногда у меня такое чувство, что он просто читает мои мысли.
Я погрозил кулаком притворяющемуся дремлющим Лео.
— Это тебе только кажется. На самом деле это обыкновенная собака, самая обыкновенная, только очень умная, — и ехидно добавил, — я знаю некоторых дворняжек, так они даже умнее.
— Ну, хорошо, дорогой, не будем спорить, заканчивай побыстрее свои дела и возвращайся, а я к твоему приезду приготовлю праздничный обед. Целую тебя, Крис. Жду.
У меня сразу же потекли слюнки, Лео тоже моментально проснулся.
«Ага, сразу проснулся. Помнит, как вкусно умеет готовить Паола».
— Я тоже тебя целую, дорогая.
В трубке — далекие щелчки, шорох и гудки прерванной связи.
Господи, как хорошо, что существует телефонная связь и можно вот так, запросто, поговорить с любимым человеком, даже если он находится по другую сторону океана.
Что и говорить, после такого разговора я развил ураганную деятельность, и вечером уже находился на высоте десять тысяч метров над Атлантическим океаном. Рядом, невидимый и неощутимый, парил Лео, на шее щекочущей полоской свернулся Хеос. А я в блаженной полудреме мечтал о встрече с Паолой и думал, ну почему я, дурак этакий, не перенесся прямо домой. Правда, при этом возникли бы новые сложности, но я сейчас был в таком состоянии, что мне на все было наплевать. Удирать же прямо из самолетного кресла было бы верхом глупости, но что греха таить, я подумывал и об этом.
Мы неслись с огромной скоростью в вечернем закатном небе, кое-где в нежной фиолетовой вышине появлялись первые звезды, а под нами, далеко внизу, плескались волны океана. И незаметно для себя под мерный рокот мощных моторов я задремал.
Мне снились звезды. Я заново переживал все недавно с нами происшедшее. Я пытался освободиться от этого кошмара, но он, липкий и жаркий, все не отпускал меня.
Проснулся я весь в поту уже на подлете к Исландии, где наш самолет должен был дозаправиться. Пока заправлялись, побродил по полупустынным в этот час залам, выпил кофе, немного пришел в себя, а когда забрался в самолет, то опять крепко уснул. Спал уже без сновидений сном смертельно усталого человека.
А потом был праздник встречи с Парижем. Ибо для меня Париж — это всегда праздник. А потом был мгновенный скачек домой, и вот я на пороге своего дома, и меня обнимают такие родные, теплые руки, и я погружаюсь в океан нежности и блаженства. Рядом скачет в возбуждении уже «объединенный» со своим вторым «я» Лео.
Вот я и дома. Как там, в песне поется? «И охотник вернулся с холмов домой». Точных слов не помню, и я не охотник, но до чего же бывает здорово вернуться.
