Быстрота выполнения моего распоряжения свидетельствовала о моем поднявшемся авторитете.
Протягивая мне сверток и похлопывая по нему, хозяин магазина сделал пренебрежительный жест в сторону Лео:
— Вот это защитит вас от всего гораздо лучше, чем ваш зверь, уважаемый.
Я усмехнулся:
— Ну, честно говоря, мой спутник тоже не лишен некоторых достоинств. Есть у вас что-то, на чем можно попробовать ваше оружие?
И сказал Лео:
— Сейчас мы этого типа немного удивим и проучим, ты согласен? Как там твои игрушки, не заржавели?
Тот только мотнул лохматой головой.
В это время по команде хозяина магазина двое помощников внесли и установили манекен, одетый в нечто, напоминающее чешуйчатый панцирь.
Я вытащил клинок из ножен, еще раз полюбовался на проступающую на клинке затейливую вязь, прикинул его на руке, размахнулся и нанес удар. Сверкающая сталь рассекла панцирь почти на пополам.
— Отличный удар, уважаемый, — с уважением сказал хозяин, и тут же самодовольно добавил, — но какая сталь! — И он с пренебрежением взглянул на Лео.
— Теперь ты, Лео, — сказал я, пряча шпагу в ножны. — Покажи им.
С любопытством хозяин и два его помощника смотрели на спокойно приближающегося Лео. Тот подошел, на секунду присел перед манекеном, потом привстал на задние лапы и махнул одной передней, из которой за мгновенье до удара выскочили уже знакомые мне голубые лезвия. Быстрый взмах — и манекен бесшумно распался на несколько неодинаковых по размеру частей. Срез фрагментов был идеально ровным.
Оставив потрясенного хозяина магазина разбираться с обломками, мы вышли на улицу и смешались с толпой.
— Ну, что теперь? — как ни в чем не бывало спросил меня Лео.
— А теперь, друг мой, мы походим по другим магазинам, купим себе подобающую одежду, накупим другой всякой всячины, как и положено приезжим с далекой окраины, а потом где-нибудь пообедаем и вернемся к себе в отель. Кстати, тебе вот надо ошейник побогаче купить, а то пред людьми стыдно, — шутливо добавил я.
— И все? — Удивился Лео.
— Нет, конечно, это только внешняя сторона нашей с тобой прогулки. Мы с тобой будем внимательно смотреть во все глаза по сторонам, все отмечать, за всем наблюдать, а самое главное — внимательно слушать, о чем говорят окружающие. Мне надо составить мнение обо всем этом и желательно услышать как можно больше народу, причем всякого разного. Хорошо было бы подпоить какого-нибудь шпика и заставить его поболтать с нами. А потом мы тихонько перенесемся с тобой вглубь страны и посмотрим, как там живут. Но это все надо делать быстро, в темпе, так как я послал Лидингу просьбу направить сюда как можно больше народу, и через несколько дней Транспортник перенесет сюда небольшую представительскую эскадру. К этому времени мы с тобой должны все посмотреть, во всем разобраться и точно понять, как нам надо действовать дальше. Хотя план действий в общих чертах я себе уже представляю. — Я немного подумал, потом добавил, — и особенно меня интересует космопорт. Надо будет обязательно туда заглянуть.
— А во дворец?
— В свое время мы с тобой обязательно посетим и его и даже лично познакомимся с Черной Леди, но не сейчас.
— Понятно. С чего начнем? Может, сначала пообедаем, а уже потом пойдем бродить? Что-то я проголодался. — Заявил мне Лео.
— Нет, это подождет, сначала потолкаемся среди народа.
И мы отправились бродить. Сначала зашли в магазин, где продавалась одежда, и я с отвращением натянул на себя нечто, с моей точки зрения, роскошно вызывающее, в пене кружев и сверкающих камней, хотя продавец уверял меня в обратном. После этого посетили несколько ювелирных магазинов, где в одном из них я приобрел для Лео шикарный ошейник, а себе скромный обруч из белого металла, но с таким камнем, что при виде его всякому сразу становилось ясно, что его владелец принадлежит к особам королевской крови, не иначе. Да, за сумму, которую я отвалил за него, запросто можно было приобрести крейсер средних размеров, но, увы, как говорят, положение обязывает. Но дальше я сорвался. Представ перед очередным зеркалом, я увидел в нем придворного франта, и тогда в ближайшей же подворотне, не смотря на протесты Лео, сорвал с себя все это пенящееся барахло и снова переоделся в старую одежду, которую предусмотрительно не выбросил. Оставил себе обруч, пристегнул к поясу оружие и с облегчением вздохнул.
— Ну вот, теперь хоть на человека стал похож, а то был как попугай.
— Но зато раньше было так красиво, — с явным огорчением возразил мне Лео. — И ты совсем не выделялся среди местной знати.
— Наплевать, как-нибудь перетопчутся. Ты посмотри на мой обруч, — я дотронулся до камня, сияющего у меня на лбу, — И на мое оружие, — я похлопал по ножнам шпаги, — знающий человек хорошо представляет стоимость всего этого, а дураку и знать не надо.
— Хорошо, раз ты так считаешь, — благоразумно не стал со мной спорить тот.
— Теперь пойдем куда-нибудь перекусим, я уже не могу ходить по этим лавкам, надоело. Надо выбрать приличное спокойное место, где нам не будут лизать задницу, причем хотелось бы, чтобы оно было рядом с космопортом, — и я махнул в сторону, туда, откуда издалека периодически раздавался отдаленный гром взлетающих кораблей.
— Не будет ли это казаться подозрительным. Только прибыли — и сразу же направляемся в космопорт.
— А что тут такого. Ведь никто не знает, как мы с тобой появились здесь. Может быть, мы хотим проверить свой корабль.
— Которого нет.
— Так ведь никто не знает, чудак.
— Хорошо, убедил. Но тогда сними обруч, чтобы пока не выделяться.
— Черт, точно. — Я снял и спрятал обруч за пазуху. — Но оружие я оставлю.
— Само собой.
И мы отправились на поиски подходящего заведения.
Долго искать не пришлось. Прямо рядом с нами остановился округлый вагончик общественного транспорта, направляющийся как раз в ту сторону, которая была нам нужна. Мы забрались внутрь, я бросил в прорезь несколько треугольных жетонов с какими-то выбитыми значками, которыми предусмотрительно разжился в гостинице, дверь с тихим шипением закрылась, и мы тронулись.
Скорость была не очень большая, движение было плавным и приятным, и я с удовольствием смотрел в окно на мелькающие картины городской жизни.
Город мне нравился, живой, достаточно приветливый для чужаков, вот только немного портило впечатление тайное наблюдение, но велось оно достаточно тонко, и с ним вполне можно было мириться. Посмотрим, что будет дальше.
Тем временем, наш транспорт выбрался на окраины города и увеличил скорость, теперь картины ландшафта выглядели уже не так празднично, как в центре, но все равно смотреть было интересно.
— Как ты думаешь, наши шпики нас потеряли? — Нарушил я молчание.
— Не думаю. Ты ведь видел эти аппараты в небе. Думаю, что когда мы прибудем на место, нас там уже будет поджидать теплая компания.
— Да ладно, — рассмеялся я, — не будь таким пессимистом, нас с тобой это не очень должно касаться, мы ведем себя примерно, ничего не нарушаем, никаких тайн не стараемся выведать, скоро они должны оставить нас в покое. Просто это стандартная процедура проверки для всех чужаков.
— Ты думаешь, — с сомнение протянул Лео.
