Чарльз Джозеф Бонапарт-Патерсон, внук младшего брата императора! При президенте США Теодоре Рузвельте он исполнял должности военно-морского министра и генерального прокурора. Это с его подачи в 1908 году было учреждено Бюро расследований, переименованное позже в Федеральное бюро расследований. Он же стал и создателем американского антитрестовского законодательства, действующего по сей день.
— Да, Жером Наполеон Бонапарт-Патерсон, отец будущего американского министра и прокурора, страшно переживал за свой статус. Он упорно домогался признания за ним прав законного наследника своего высокородного родителя, но тщетно… Дело в том, что император видел будущее своего брата не в далекой Америке, а в соседних с Францией странах. После разгрома Пруссии и заключения с русскими знаменитого Тильзитского мира Наполеон I создал из части отторгнутых им немецких земель королевство Вестфалия. Королем этого странного образования был провозглашен Жером, мой предок.
— Я слышал об этом. Жером Наполеон Бонапарт был храбрым воином, но не обладал таким же полководческим гением, как его старший брат. Император не мог простить Жерому, что в битве при Бородино он упустил из окружения армию Петра Багратиона. Впрочем, Жером отличился во время кампании 1815 года, когда в баталиях при Линьи и при Ватерлоо самолично водил солдат в атаку. Но, как известно, окончательный итог всех этих сражений оказался для Бонапартов весьма печальным. Жером вынужден был бежать и в дальнейшем жил за рубежом, пока к власти в Париже не пришел его племянник Шарль Луи Наполеон Бонапарт и не сделал своего дядю в 1852 году председателем сената Французской империи…
— Начнем с того, что, по утверждениям некоторых историков, в конце 80-х годов XVIII столетия Наполеон Бонапарт пробовал поступить на русскую воинскую службу, чтобы участвовать в кампании против Турции, но по каким-то причинам получил отказ. А ведь судьбы мира могли бы сложиться совсем иначе. И вообразить сложно! Впрочем, лично мне об этом казусе мало что известно… Второе сближение Наполеона с Россией могло бы состояться после развода императора с Жозефиной Богарне. Тогда Бонапарты серьезно подумывали о том, чтобы связаться семейными узами с российским царским двором. Ведь Наполеон тщетно добивался руки одной из сестер Александра I — великой княжны Екатерины или Анны.
Более успешно состоялось общение с Россией по линии Жерома Бонапарта. Его сын Жозеф, официально признанный претендентом на трон Франции Наполеоном V, увлекся социалистическими идеями и получил за это прозвище Красный Принц. Проведший немало лет в Англии, Жозеф Бонапарт завязал дружбу с Александром Герценом и не жалел денег на поддержку российских революционеров.
Луи Наполеон Жозеф Жером Бонапарт, младший сын Красного Принца, был внуком короля Италии и кадровым военным. Когда ему исполнилось двадцать шесть, он переехал жить в Россию, где его зачислили в звании подполковника в Нижегородский драгунский полк. Почему в Россию? Да потому, что покровителем этого полка был король Вюртембергский. Именно через него Бонапарты находились в родстве с Романовыми. Ведь Жером Наполеон, чей королевский титул был признан российским монархом еще на встрече двух императоров в Тильзите летом 1807 года, был женат на Екатерине Вюртембергской, племяннице императрицы Марии Федоровны, в девичестве Софии Доротеи Вюртембергской, матери царя Николая I. К тому же мои предки были в родстве и с Демидовыми, знатнейшим русским дворянским родом. Анатоль Демидов, князь Сан-Донато, меценат и филантроп, был женат на имперской принцессе Матильде, дочери Жерома Бонапарта. Кстати, как раз Анатолий Николаевич Демидов приобрел в собственность владения императора Наполеона на острове Эльба и основал там первый музей, посвященный Наполеону. Вилла Сан-Мартино до сих пор принадлежит семейству Сан-Донато…
Но вернемся к нашему принцу-драгуну. Расквартировывался знаменитый полк в Пятигорске и заслуженно пользовался репутацией российского иностранного легиона. Туда направляли тех иностранцев, которых по разным причинам было слишком трудно и хлопотно держать в столице. Понятное дело: царь Александр III, стремящийся к военному союзу с республиканской Францией, не хотел с ней политических осложнений. Ведь присутствие в Санкт-Петербурге потомка Наполеона легко могли бы расценить в Париже как попытку России оказать поддержку одному из претендентов на французский императорский престол.
После службы на Кавказе Людовик Иосифович Бонапарт — так его стали звать в России — получил звание полковника и возглавил 44-й драгунский полк, славный своей боевой историей. Со службой этого моего предка в России связано немало забавных историй…
— А вот и еще. Принц Луи Наполеон получил в командование лейб-гвардейский уланский полк, входивший во 2-ю гвардейскую кавалерийскую дивизию, которая стояла в Петергофе. Таким образом, обрусевший француз попал в ближайший круг царя. В 1897 году Бонапарт находился в свите Николая II в дни визита в Россию Феликса Фора, президента Франции. Тот широким жестом решил наградить орденом Почетного легиона всех офицеров царской свиты и каждому из них эту награду самолично на грудь приколоть. Каково же было удивление президента республики, когда один из русских военных отказался принять орден. Сказал на прекрасном французском, что по праву рождения уже имеет Большой крест Почетного легиона. Шок, землетрясение!.. И тогда, едва скрывая улыбку, Николай II объяснил президенту Франции, что перед ним Наполеон собственной персоной.
Зато Луи Бонапарт был удостоен высшего ордена Российской империи — Святого Андрея Первозванного. Решительный и уверенный в себе, Наполеон решил исправить ошибку своего великого пращура и посватался к великой княжне Елене Владимировне. Но французу вновь отказали — Романовы категорически не желали прямого родства с Наполеонами.
