— Танат? — удивленно воскликнула я.
— Здравствуйте, Лео, Баст, — он, как всегда, был вежлив и предупредителен.
— Вот уж не ожидала вас здесь увидеть, — не сдержалась я от комментария. Не стоит забывать, что это Смерть, которая вряд ли пришла сюда лишь из праздного любопытства.
— Вы подняли такое волнение силы, что просто нельзя было пройти мимо. Несколько тысячелетий Земля не знала такого возмущения.
— И вы пришли узнать, в чем дело? Уж не душа ли Кашин показала вам дорогу? — я просто не могла сдержаться от язвительности, сказывались, наверное, последствия от выпавших сегодня на мою долю испытаний.
— Вы угадали, — мой тон, казалось, никак не задел его. — Но как ни прискорбно, я пришел не только из любопытства.
Я вопросительно подняла брови, ожидая ответа, но вместо Таната заговорила Баст:
— Он пришел за мной.
— За тобой? — я не верила своим ушам. — Но почему? Ведь ты жива!
— Да, я жива и, наконец, свободна от своей темницы, в которой томилась тысячи лет. Именно благодаря тебе удалось разрушить ее. И теперь я могу уйти.
— Уйти? Но куда? Почему? — я сама не заметила, как у меня на глазах выступили слезы. Нет, я не могла с ней расстаться! Только не сейчас, когда я все вспомнила и мы, наконец, снова встретились! Нет! У меня было чувство, что у меня отбирают семью, только что обретенную после долгой разлуки.
— Пойми, таким, как я, больше нет места в этом мире. Я знала это уже давно. И я должна уйти к остальным. Мой отец Ра, мои братья и сестры зовут меня.
— Но почему так скоро? — Иветта уже могла стоять сама и, отпустив ее, я подошла почти вплотную к богине.
— У меня нет выбора. Я и так слишком задержалась. Поверь, мне тоже очень тяжело расставаться с тобой. Ты мне дороже, чем можешь представить. Мой воин, мой ангел-хранитель, — говоря это, она гладила меня по волосам, словно маленькую девочку, и я зарылась лицом ей в грудь, наслаждаясь этим моментом близости. Прошлое снова нахлынуло на меня.
С большим трудом мне удалось взять себя в руки, и я проговорила:
— Мне будет тебя не хватать.
— И мне тоже, дитя мое. Но ты должна вернуться к своей прежней жизни. Больше всего я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Но как же Сейши-Кодар?
— Он был и останется. Правда, вас осталось всего двое…
— Значит, Нашут-Фет…
— Он возродится. Возможно, вы даже встретитесь с ним. Но не стоит жить прошлым. Да, в нем корни вашей силы, но только в настоящем вы можете найти себя. Живи и будь счастлива, Ашана. Нет, Лео. Ведь именно так тебя теперь зовут.
Сказав это, она взяла мое лицо в лодочки своих ладоней и поцеловала. И с этим поцелуем в мою душу снизошел покой. Нет, печаль осталась, но она не разрывала так сильно мое сердце.
— Пора, сестра, — вежливо напомнил Танат.
— Да-да.
Тут вперед вышла Миу и, склонив голову, произнесла:
— Я готова следовать за вами, моя богиня. Тем более что я не справилась со своей миссией.
— Моя верная Миу. Не стоит огорчаться. Ты вовсе не подвела меня. Ведь все устроилось.
— Но…
Баст сделала ей знак замолчать и продолжила:
— Я тронута тем, что ты готова следовать за мной, но так ли ты этого хочешь?
— Я ваша жрица. Моя жизнь принадлежит вам.
— Но мне не нужно таких жертв! Боюсь, я не могу возродить тебя в человеческом теле, но если это тело тебя устраивает, ты можешь остаться жить среди людей, если хочешь.
Миу явно не ожидала такого поворота событий. Она застыла, переводя взгляд с Баст на меня. Долг звал ее следовать за своей богиней, но ей также сильно хотелось остаться. Ей нравилось жить среди людей, чувствовать себя живой. Наконец, она тихо проговорила:
— Госпожа, если вы мне позволите, и если Лео будет не против, я останусь.
— Вот и хорошо, — улыбнулась Баст, а потом сказала, — Идем, брат. Покажи мне путь к остальным.
— Хорошо.
В руках Таната возникла Коса Смерти, та самая, которую я с таким трудом вернула ему. Ее лезвие засияло ярким светом, и он поднял Косу над головой, произнеся громогласным голосом:
— Подчинитесь моей силе, откройтесь врата пространства! Пропустите ту, что принадлежит вам!
В тот же миг по поляне закружил вихрь силы, из которого родились резные врата. Они будто были сделаны из горного хрусталя. Створки врат были раскрыты, и сквозь сочащийся из них свет виднелись какие-то фигуры. Откуда-то я знала, что это Ра и остальные боги, что они ждут Баст. Это была ее семья.
Баст направилась к вратам, но, не дойдя до них каких-то двух шагов, остановилась и посмотрела на меня. Этого взгляда я не выдержала и подбежала к ней, жарко проговорив:
— Я никогда тебя не забуду!
— Я знаю. Я тоже. Я всегда буду жить в твоем сердце, мой храбрый воин. Прощай.
— Прощай.
Она еще раз улыбнулась и вошла в приглашающе распахнутые врата. Свет поглотил ее, и все исчезло. Поляна сразу стала какой-то слишком пустой. Далеко не сразу я услышала слова Таната:
— Ну, мне тоже пора. Нельзя надолго оставлять круг жизни и смерти. Прощайте, Лео.
Он церемонно поцеловал мне руку, и я чисто автоматически произнесла:
— Прощайте.
Он исчез, как всегда просто растворился в воздухе. А я продолжала стоять, устремив взгляд в пустоту. Мое возвращение в реальность происходило очень медленно. Лишь спустя какое-то время я поняла, что меня всю трясет, как в жесточайшей лихорадке. К тому же на мне живого места не было от полученных в схватке ран и ожегов, и они как-то все разом заболели, вырвав у меня из груди протяжный стон. Странно, что я раньше ничего не чувствовала. Но сейчас мне стало жутко хреново. Хотелось просто выть от боли, но я лишь рухнула на колени и позволила себе только еще один стон. В глазах начало темнеть. Нет, только не обморок! Не сейчас!
Две руки практически одновременно легли мне на плечи. Это были Андрэ и Иветта. Последней, судя по всему, сейчас было гораздо лучше, чем мне.
— Как ты? — спросил Андрэ, вместе с волчицей помогая мне встать.
— Бывало и лучше, — пробурчала я. Мне меньше всего сейчас хотелось отвечать на дурацкие вопросы.
— Пойдем, милая. Мы отведем тебя в машину. Не думай ни о чем. Я позабочусь, чтобы ты смогла отдохнуть, и никто тебя не беспокоил.
Первая разумная мысль, — подумала я. Хорошо, когда твой друг оборотень, и ему не надо объяснять, что тебя не надо тащить в больницу, а всего лишь дать поспать.
Андрэ пришлось стать нашим водителем. О том, чтобы мне сесть за руль, не могло быть и речи.
Едва мы тронулись с места, как возник небольшой спор, куда собственно нам ехать.
— Сначала мы отвезем тебя домой, — настойчиво говорила я Иветте. — Глория, наверно, места себе не находит.
— Ничего, твои раны гораздо серьезнее моих, так что едем сначала к тебе. Тебе нужен уход.
— Я могу позаботиться о ней, — подал голос Андрэ, но эта перспектива радовала меня еще меньше. Его приставаний мне сейчас просто не пережить.
— Я могу позвонить Дени, — неуверенно проговорила я.
Иветта смерила меня таким взглядом, будто я сказала несусветную глупость и, не терпящим возражения тоном сказала:
