Миу, как всегда, вышла встречать, но, увидев, что я не одна, тотчас замерла. Пока Кристи стояла ко мне спиной, я приложила палец к губам, предупреждая кошку, чтобы она не выдала себя. Я помнила реакцию Дени, когда та узнала, что Миу говорит, и не хотела переживать это вновь.
— О! У тебя и кошка есть! — воскликнула Тина, погладив Миу.
Включив свет, я только сейчас получила возможность как следует рассмотреть сестру, да и она меня тоже. Она была одета в синие джинсы, кроссовки, тонкий серый свитер и лёгкую спортивную куртку, синюю с красным. За спиной у неё был рюкзак, на молнии которого болтался брелок в виде когтя. Хм, раньше у неё не было приверженности к подобному стилю.
Тина с не меньшим, если не большим, интересом изучала меня. Видно, такого моего облика она не ожидала. Порой я забываю, что из дома я уехала милой скромной девушкой (во всяком случае, так думали) с льняными локонами.
— Ты… постриглась?! — наконец проговорила она.
— Как видишь, — к чему отрицать очевидное. — Но что ты тут делаешь? Да ещё одна!
— Ну и что, что одна? Я не маленькая! Что, я не могу навестить сестру?
— Дело не в этом…
Но она меня уже не слушала. Бросив рюкзак прямо на пол, Тина пошла обследовать комнаты со словами:
— Ух ты! У тебя отличная квартира!
Миу вопросительно посмотрела на меня, а я лишь пожала плечами и пошла вслед за сестрой. Было уже полвторого ночи.
Тину я нашла в своей спальне. Видно, размеры моей кровати натолкнули её на некоторые мысли, но сейчас мне было не до объяснений. У меня к сестре возник целый ряд более важных вопросов.
— Тина, а папа с мамой вообще в курсе, что ты здесь?
— Ну да, — ответила она. Но одно из преимуществ оборотня в том, что ложь мы чувствуем за версту, а это была именно она.
— Не обманывай меня! Ты им сказала?
— Я оставила записку. Да все в порядке. Или я тебе мешаю?
— Нет, конечно. Ладно, завтра поговорим. Сегодня уже поздно. Есть хочешь?
— Немного.
— Тогда идём на кухню. Я бы заказала пиццу, но вряд ли они ещё работают. Так что придётся довольствоваться тем, что найдётся в холодильнике.
Нашлось не слишком много: колбаса, сыр, масло, сок, йогурт, ну и хлеб. Все остальное вряд ли подошло бы для столь позднего ужина. Так что выбор пал на бутерброды.
Мы сели есть. Когда Тина дожёвывала последний бутерброд, запивая его апельсиновым соком, то её глаза уже слипались. Опасаясь, что она заснёт прямо за столом, я погнала её в ванную, выдав ей одну из своих пижам. Конечно, та оказалась ей длинновата, но ничего другого я предложить не могла. В этой пижаме, с распущенными волосами, Тина выглядела лет на пятнадцать, не старше. Наши взгляды столкнулись, и я заметила в её глазах что-то такое, что меня обеспокоило. Но сейчас было не время вопросов.
Я уже постелила постель и предложила Тине ложиться. Ну не на диване же ей стелить, в самом деле. Пока я сама принимала душ и переодевалась ко сну, она уже уснула. Когда я вернулась в спальню, Тина крепко спала, сладко посапывая во сне.
Но сама я не спешила ложиться. Взяв телефон, я ушла на кухню, закрыв за собой дверь, чтобы не разбудить сестру. Номер я набирала по памяти, правда над последней цифрой пришлось подумать. Да, давненько я не звонила домой! Ой, как неудобно!
Я уже отчаялась, что кто-то подойдёт (вообще-то время было весьма позднее), когда, наконец, сняли трубку.
— Да? — раздался такой знакомый, такой родной голос.
— Здравствуй мама, это я.
— Эля, доченька! Как я рада, что ты позвонила! — из голоса моментально исчезла вся заспанность.
— Я тоже рада тебя слышать. Как вы там с папой?
— Да ничего. Хочешь с ним поговорить?
— Как-нибудь в другой раз. Я, собственно, почему звоню: Тина у меня.
— Ну, слава Богу! Нашлась! — облегчённо вздохнула в трубку мама. — Мы тут с отцом с ног сбились, разыскивая её!
— Мне она сказала, что оставила записку.
— Оставила, но когда мы её прочитали, только хуже стало. Там толком и не объяснялось, куда она направилась.
— Но почему она уехала? Ведь Тина всегда была такой спокойной девочкой, в ней практически не было авантюризма. А эта выходка — побег из дома, слишком, даже для подросткового переходного возраста. Да и она, вроде, вышла из него, — поделилась я своими соображениями.
— Я сама не понимаю, что с ней. Этим летом Тину просто подменили! — обеспокоено проговорила мама, — С ней что-то происходит, она стала замкнутой, иногда даже резкой. Я не раз пыталась с ней поговорить, но она не желает ни о чем слушать. Я очень за неё волнуюсь!
— Есть из-за чего, — согласилась я, прикидывая в уме, что же могло случиться с сестрой.
— Может, она влюбилась неудачно или ещё что… — продолжала мама, — Но она не подпускает к себе!
При этих словах в голову мне закралась мысль, что, видимо, привычка переживать своё горе в одиночестве у нас наследственное. Что же с ней произошло?
— К тому же скоро начало занятий в университете, — вернул меня к реальности голос матери. — Она совсем не думает о будущем!
— Ничего, все образуется.
— Конечно, ведь она нашлась! Посади её в первый же автобус, пусть едет домой. Мы её ждём.
— Не думаю, что это правильное решение. Лучше пусть пока поживёт у меня. Может, это пойдёт ей на пользу.
— Что может быть лучше родного дома? — возразила мама. — Хотя, я уже ничего не понимаю! Возможно, ты и права…
— Вот и договорились, — поспешно ответила я. Конечно, мама самый дорогой мне человек, но мне не хотелось ей объяснять, что родной дом иногда превращается в тюрьму, клетку. Так было когда-то со мной, и никакое участие близких не могло этого изменить.
— Но ты уверена, что она тебя не стеснит? Ведь у тебя своя жизнь…
— Не стеснит. Все нормально.
— Ну, хорошо. Спасибо, что позвонила, сказала о Тине.
— Я же знала, что вы волнуетесь. Как же иначе?
— Да, конечно, — в словах матери чувствовалась какая-то недосказанность. Возможно, она все ещё упрекала меня, что я уехала тогда, или даже винила себя, но у меня не было никакого желания возобновлять этот старый разговор. Но, видно, некоторых неприятных тем было не избежать, так как мама спросила, — А как ты сама?
— Нормально.
— Нормально и все?
— А что ещё?
— Как твоя работа? Ты о ней почти ничего не рассказываешь.
— А что рассказывать? Все хорошо, даже отлично. Жаловаться не на что.
— А помимо работы? У тебя не появился кавалер?
— Мама!
— Тебе двадцать пять, и вполне логично уже задуматься о семье. Почти все твои одноклассницы уже повыскакивали замуж, — та-а-ак, начались тонкие намёки на толстые обстоятельства. Как всегда!
— Что мне до них? Если бы все они попрыгали с моста, ты бы тоже посоветовала мне это сделать? — парировала я.
