Он нахмурился, и Линн заметила, как в его глазах появилась боль. Но он умудрился быстро замаскировать ее.
– Я... прошу прощения, – пролепетала она. – Мне, наверное, не стоило просить тебя помогать мне в моих собственных битвах. Я вдруг увидела, насколько это эгоистично с моей стороны. И глупо.
Он усмехнулся.
– Совсем не глупо, потому что я далеко не равнодушен к битвам. Особенно к битвам за справедливость. Кроме того, ты предложила мне услугу с твоей стороны, и я могу ею воспользоваться.
Она улыбнулась.
– Что ж, хорошо. Мне только что сказали, что я могу быть полезной.
Он коротко рассмеялся, но смех застрял в его горле.
– Похоже, за твою жизнь тебе много чего наговорили, – сказал он. – Надеюсь, ты не обидишься, если я скажу тебе, что весь сегодняшний вечер ты... далеко не тихоня.
Он проговорил это низким, дразнящим шепотом, и Линн испытала отчаянное желание обнять его и поцеловать. Но в этом желании не было ничего оригинального. Какая женщина не хотела бы обнять и поцеловать Энди Нилса?
– Далеко не тихоня? – переспросила она. – Мне это нравится.
Она стояла, глядя ему в глаза, когда с моря налетел ветер и заставил ее съежиться. Энди тут же положил руку ей на плечи и повел к дому.
– А какой бы ты хотела быть, Линн?
Она чувствовала тепло его тела, окутывающее ее, чувствовала, как их бедра во время ходьбы соприкасаются. Его сильная рука обхватывала ее плечи. А еще она чувствовала, что ведет себя безрассудно, как никогда в жизни.
– Я хочу, чтобы со мной считались. Я хочу, чтобы мужчины заметили, что у меня есть свои мечты, убеждения и желания. Я хочу быть немного... как бы это сказать... немного опасной.
Она удивлялась, что в обществе Энди Нилса у нее так развязался язык. Внезапно он остановился и взял в ладони ее лицо. Улыбка, медленно расцветавшая на его лице, окутанном полумраком, делала его опасно привлекательным.
– Что ж, Линн, будем вместе идти к нашим целям. Ты поможешь мне вернуть к жизни виллу матери, а я помогу тебе расправиться с армией женихов, досаждающих тебе своими предложениями, чтобы ты могла сама выбрать своего мужчину. А еще мы вместе постараемся проявить в тебе опасные черты твоей природы.
– И как мы это сделаем?
Несколько секунд он, не отрывая глаз, смотрел на нее.
– Мы откопаем истории, скрывающиеся внутри тебя.
Он наклонился и нежно обхватил губами ее губы. Желание в один миг пронзило все ее существо. Груди налились, глаза затянул туман. Когда он прервал поцелуй и, снова взяв ее за руку, повел в дом, она вдруг поняла, что совершила тактическую ошибку.
Энди Нилс – мужчина и довольно опасный, и ей, наверное, не мешало бы прямо сейчас отказаться от своей затеи. Но это значит, что ее братья будут продолжать посылать к ней мужчин, которые не любят ее.
Она перевела дыхание и следом за Энди Нилсом вошла в дом.
4
Пожалуй, это не самый мудрый поступок в моей жизни, думал Энди Нилс, останавливая машину напротив дома Линн Моррис, на виду у всех соседей в полдень следующего дня. Притворяться любовником женщины, с которой он никогда не сможет оказаться в постели, выглядит явным искушением судьбы. Их вчерашнее свидание было недолгим. Они обошли пустынный дом, и вскоре он вынужден был отвезти ее домой. Но сегодняшнее свидание будет дольше, сегодня он снова будет улыбаться ей, прикасаться к ней...
– Черт побери, Энди Нилс, меньше всего тебе следовало бы думать об этом, – пробормотал он себе под нос, увидев изящную фигурку Линн в окне.
На ней было белое платье, и он на миг представил себе, как в этом белом платье он несет ее на руках к кровати, как медленно опускает ее, а потом нетерпеливыми руками помогает ей избавиться от этой девственной белизны.
– Только не это, – снова пробормотал он.
Наконец она заметила его и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ и быстро взлетел по ступенькам, ведущим к солидной деревянной двери ее дома, пытаясь напомнить себе, что он здесь не для того, чтобы соблазнить ее. Они заключили сделку. Вот и все. А страсть они должны изображать для других.
– Привет, заходи, – сказала она, открыв дверь, и отошла в сторону, пропуская его. – Надеюсь, ты весь мой сегодня?
Он непонимающе уставился на нее.
– Прости?
Она неловко усмехнулась.
– Ты забыл, что сегодня мы собирались разработать план наших действий? – спросила она. – Мы ведь вчера договаривались.
– Конечно... Я помню. – Он улыбнулся ей. – Что ж, давай начнем с того, что задернем занавеси.
Заметив, что она удивленно заморгала, он нежно взял ее за подбородок.
– Моя машина стоит у твоего дома, и я собираюсь пробыть у тебя несколько часов. Если мы не задернем занавеси, все твои соседи или прохожие подумают, что мы просто разговариваем, – пояснил он. – Если же мы задернем занавеси...
– Люди подумают, что мы целуемся, – договорила она.
– Как минимум.
Румянец мгновенно залил ее щеки.
– Конечно, ты прав. Я как-то не подумала об этом...
Именно поэтому ему и нельзя к ней прикасаться. Ей даже в голову не пришло, что мужчина, оказавшись наедине с ней, может испытать желание обладать ею. Она даже не подумала о том, что мужчине непременно захочется закрыть за собой дверь, задернуть шторы, снять с этого чудесного гибкого тела одежду... Линн Моррис была все той же робкой девчушкой, которой он когда-то восхищался. И тот факт, что она превратилась в хорошенькую, соблазнительную женщину, к которой ни один мужчина не способен остаться равнодушным, по-видимому, до сих пор скрыт от нее.
Почему? Что ж, он попытается это узнать, а заодно поможет ей понять, что в ней скрывается сила, о которой она даже не подозревает.
Какое божественное наслаждение – прикасаться к ней!
И какая мука!
Вздохнув, Энди решил для начала помочь ей освободиться от неловкости. Он улыбнулся.
– Ты хочешь выглядеть немного опасной, не так ли?
Она сделала глубокий вдох и подняла на него глаза. В ее зеленых глазах появилась решимость.
– Да, – ответила она. – Итак, начнем с занавесей?
Она подошла к одному из окон и задернула тюлевую занавеску. Он сделал то же самое с другим окном. Лучи солнца, пробиваясь сквозь кружево, отбрасывали на деревянный пол причудливые узоры.
Она, по-прежнему испытывая неловкость, посмотрела на него и улыбнулась.
– Не уверена, что, задернув тюль, мы сможем создать в комнате интимную атмосферу, которая должна натолкнуть на определенные мысли моих соседей, – сказала она.
Энди пожал плечами.
– Это все же помешает твоим соседям заглянуть в окна.
– Ты думаешь, что они станут заглядывать в окна?
Он усмехнулся.
– Вполне возможно. Холостяк пришел навестить хорошенькую одинокую женщину, которую братцы мечтают выдать замуж... Ты думаешь, что народ устоит перед искушением узнать, чем мы здесь с тобой занимаемся?
