же припасы, да вывезти людей. И за все за это капитан запросил весьма немало.
Для всего этого нужны были деньги. Одно только оружие и боеприпасы сели в три тысячи двести рублей, на остающиеся сорок восемь рублей, чтобы округлить сумму, докупили патронов к берданкам, крохобор Анатолий Васильевич не пожелал сделать скидку оптовым покупателям даже на те грешные два рубля. Пришлось обратиться за займом к известному во Владивостоке купцу, благо тот не отказал, когда понял кто обратился за деньгами. Процент конечно, положил нещадный, видать имел виды и на мастерскую и на ее продукцию.
Вынужденный просить в долг, Антон волком смотрел на Сергея, ну что мешало ему столь удачно заработанные на ремонте судна деньги просто отложить, как раз и уложились бы, так нет все втемяшил в дорогущие станки. Звонарев только разводил руками и просил подождать до начала июня, когда будет готов заказ для американца. Опять же для эскадры уже был готов заказ, ждали только поступления денег. Антон понимал, что Сергей все сделал правильно, в результате уже в течение месяца они должны были получить прибыль, но он не хотел терять время. Каждый день был на счету. Неизвестно еще сколько придется провозиться на Сахалине, ведь собирались нанять ни много, ни мало пятьдесят человек – не шутка.
Александровск-Сахалинский встретил их угрюмо и неприветливо. Убогость его просто угнетала, а если учесть, что это еще и административный центр острова, то картина становилась еще более безрадостной, потому как если такое творится здесь, то что же в глубинке. Но тем не менее, эти места были населены, хотя и не часто, но захаживали сюда различные суда, да и природа была куда более приветлива, нежели там, куда они направлялись.
Едва ступив на берег, сразу становилось ясно, что ты прибыл на известную каторгу. Там и сям бродили каторжане, которым было дозволено по роду деятельности днем находиться за пределами острога. Мимо Андрея проследовала очередная партия каторжан, уныло бредущих под конвоем, большинство осматривалось затравленным взглядом, но были и такие, что несмотря на незавидное положение смотрели гоголем, мол нам и черт не брат, Сахалин, ладно, переживем и это. Какой-то старик, одетый в драное пальтишко, беззубо пошамкав одними губами с горестной улыбкой взирал на новый этап. Ничего-то вы ребятки пока не знаете и жизни не видели.
— Что-то мне уже не кажется моя идея по поводу найма рабочих на Сахалине такой уж гениальной, — не скрывая уныния, заявил Антон.
— Эт вы зря, Антон Сергеевич, — весело осклабился Варлам. — Вот попомните мои слова, завтра к вечеру, край срок к послезавтрему, мы наберем столько народу, сколько нам потребно.
— И с чего начнем?
— А с трактира, с чего же еще. Только вот, вам бы туда не след. Думаю тут будет похлеще чем на Миллионке.
— Сам-то справишься? Вон сколько бандитских морд.
— Ничего. Вы тут на шхуне с парнями дожидайтесь, а я с четверыми прогуляюсь до трактира, тут недалеко. Закинем удочки.
— Андрей, а ты часом на Сахалине не бывал?
— Бог миловал, Антон Сергеевич. Да только были у меня знакомцы, которые побегали с тачкой по Сахалину, уголек добываючи. Много чего рассказывали. Верите, вот смотрю я вокруг, словно и впрямь здесь бывал.
— Ладно, двигай. Оружие возьмешь?
— Ну его к лешему. Так разберемся, случись чего.
Антон несмотря на унылую обстановку не сумел сдержать улыбку. Вот человек, которому и беда не беда. Казалось бы вокруг уныние и нищета, а он вон весь загорелся, чувствует себя как рыба в воде, как только увидел привет из недавнего прошлого, даже речь, которая в последнее время стала более правильной, сама собой, незатейливо свернула на давно проторенную дорожку.
Пока Варлам занимался вербовкой рабочих, Антон решил уладить дела с местными властями. С портовым начальством, все вопросы решал капитан, без мзды здесь не обойтись, не то кинутся осматривать шхуну, а тамошний груз не совсем и законный, нечего им на борту делать.
В управлении его встретили неласково. С одной стороны, вроде и разрешение от генерал-губернатора на изыскание и наем под это людей имеется, а с другой… Из Санкт-Петербурга и без того следят, как там дела на Сахалине, а тут появляется неизвестно кто и собирается вывезти пять десятков человек. Шутка! Понятно, что они свое с тачками уже отбегали, но с другой-то стороны опять-таки статистика. Поскрипели зубами, не без того. Пообещали прислать чиновника в сопровождении городовых, чтобы значит, побег не случился.
— И че, вот так вот раз, и оплатите пароход до Одессы-мамы? — лет тридцати мужик цыкнул в прореху, образованную выбитым зубом и склонив голову на бок, с недоверием уставился на Варлама.
— Ты дуру-то не включай. Сказано же, дадим возможность заработать, — осадил мужика, усиленно косящего под делового, Варлам.
— От работы мухи дохнут.
— Ну, дак тебя никто силком и не тянет. Не хошь, не надо. Халявный полтинник опрокинул, ну и вали отсюда.
— Ты че базаришь-то…
— Хайло завали. Тоже мне деловой нашелся. Деловые на Сахалине якорь не бросают, имеют фарт на большую землю выбраться, а ты мужик, так мужиком и будь.
— А че ты на него наезжаешь.
Вступился один из окруживших Варлама, остальная толпа заволновалась, не иначе как в нем почувствовали делового, от которых немало огребали в остроге, когда еще срок мотали. А здесь не острог, здесь и посчитаться можно, к тому же, дармовая выпивка уже ударила в голову, много ли надо, коли с утра во рту ни маковой росинки.
Видя такой поворот событий, Панков и Зубов бросили взгляд на еще двоих из своей компании, и начали подниматься из-за своего стола, стоящего немного в стороне. Заметивший это движение Варлам, успокаивающе слегка прищурил левый глаз. Парни присели обратно, нервно посматривая на начинающую бесноваться толпу, человек в пятнадцать.
— Ну и чего расшумелись? Мало по Сахалину с тачкой побегали? И что? Сидите здесь, перебиваетесь от шабашки до шабашки, пьете горькую и не знаете как на Большую Землю выбраться. Все ждете, когда придет добрый дядя и вытащит вас отсюда. Ну-ну, сидите и дальше. Вот только никому до вас дела нет, и не будет. А я билет с Сахалина предлагаю.
— А ну други, ша. Послухаем, чего же он нам такого предлагает, — деловой там или нет, но мужик, среди этой кодлы авторитет имел.
— Повторяю для непонятливых. Мы нанимаем полсотни человек для экспедиции. По осени у каждого будет достаточно денег, чтобы оплатить проезд до Одессы и еще останется.
— Дак ты говорил, что бесплатно?
— Бесплатно это до Владивостока.
— Дак я согласный. Вези во Владивосток, а там как карта ляжет.
— Ты что меня за сарая держишь? Сказано же, сначала отработать нужно в экспедиции, а потом уж во Владивосток, с деньгой на кармане.
— А что делать-то нужно? — это уже другой голос, заинтересованный такой.
— А что тут делал, то и там.
— Эт с тачкой бегать? Так что ли?
— Угадал.
— Да чтобы я добровольно на каторгу…
— Это ты тýт – на каторге, а там зарабатывать будешь.
— А сколько положат? — ага, еще один заинтересовался.
— Полсотни рубликов в месяц.
— Неслабо. Я слыхивал, что на флоте не все ахфицеры столько получають, а про туташних и говорить неча. Ай брешешь ведь, — это уже другой. Этот уже готов, вот только сомнительно.
— Пес брешет, а я дело говорю. А и что вы теряете? Здесь все одно жизни нет. А с нами пойдете, сразу одежку смените, рванье свое скинете, кормежка от пуза.
