— В свете данного случая, должен с вами безоговорочно согласиться, так как крыть попросту нечем. Однако, вы хотели со мной о чем-то поговорить.
— Знаете, в последнее время я привык решать вопросы за обедом, в каком-нибудь уютном ресторанчике.
— …? — Горский только развел руками.
— Понимаю, рабочий день в разгаре. Но дело в том, что во второй половине дня у меня поезд, еду в Одессу, где меня ожидает шхуна, на которой мне предстоит переход во Владивосток.
— Что вы забыли на этой окраине Империи?
— Я там живу, и уверяю вас, что это еще не окраина Империи, то место где я работаю, вот оно поистине заслуживает такого эпитета.
— Господи, уж не на Чукотке ли?
— На границе Чукотки и Камчатки. Но суть не в этом. Уж простите, но судя по всему, придется разговаривать на ходу. Итак, от Антона Сергеевича... , не надо улыбаться – я имею в виду, вашего друга детства.
— Простите, это непроизвольно.
— Понимаю, вся наша жизнь игра, а люди в ней актеры. Так вот, от Антона Сергеевича мне стало известно, что вы очень сильно увлекаетесь стрелковым оружием, настолько, что практически все свое личное время посвящаете именно ему, позабыв о том, что есть и иные радости жизни.
— Антон, что же, поручил вам провести со мной беседу, не сумев преуспеть сам?
— Боже упаси. Признаться, вы меня заинтересовали именно с этой стороны. Дело в том, что я отношусь к категории дельцов. Так например, на Чукотке я занимаюсь золотодобычей, но это не суть моих устремлений, а скорее средство.
— Что же является сутью?
— А сутью является желание наладить на Дальнем Востоке промышленное производство. Понимаю вашу иронию, но не согласен с нею. Совсем скоро будет запущена Транссибирская магистраль и Дальний Восток сразу же станет не таким уж и дальним, а перспективы роста у этой, как вы выразились, окраины Империи, очень большие. Я хочу стоять у истоков развития этого края. Нужно ли говорить о том, какими выгодами это пахнет?
— Нет. Я это прекрасно понимаю, как говорится: 'Кто успел, того и тапки'. И вам необходимы специалисты, а потому вы решили вот так, с кондачка, завербовать меня участвовать в воплощении этого проекта, — несколько скептически ответил Горский. Иного от него ожидать было бы трудно. Да, неженатый, не обремененный ответственностью за близких, но тем не менее с устоявшимся укладом жизни и взглядами на оную.
— Заманивать в ту, пока еще глушь, людей уже практически состоявшихся в этой жизни? Я не настолько глуп. Оно конечно возможно, но маловероятно. Для этого есть молодые, полные задора и огня.
— К чему же тогда эти разговоры?
— А к тому, что, вы хотя и немолоды, но полны этого самого огня. Вот сейчас вы буквально загорелись желанием раздобыть как минимум чертежи пулемета Максим, а как максимум изготовить его копию. Я знаю, что вы это в конце концов сделаете. Но скажите, этого ли вы действительно жаждете всем сердцем? — И сам же ответил, не дав инженеру, даже открыть рот. — Нет. Вы хотите не этого. Вы хотите создать нечто подобное, но лучше. Я могу предоставить вам такую возможность.
— Что вы имеете в виду?
— Если вы согласитесь поехать со мной во Владивосток, то я гарантирую двойное жалование от того, что вы получаете здесь. Предоставление вам отдельного кабинета, со всем необходимым для работы, высококвалифицированных слесарей и токарей, готовых исполнять ваши заказы по первому требованию. Уж простите, чертежи вам предоставить не смогу, но вы получите сам пулемет Максима, посильную помощь мою и моих друзей, мы самую малость разбираемся в этом. Не надо на меня так смотреть. Мы имеем одну очень интересную способность, видеть все со стороны и подмечать то, что другим не рассмотреть. Не верите. — Это был не вопрос, а утверждение, так как недоверие и скепсис были аршинными буквами начертаны на лице собеседника. — Хорошо. Итак, пулемет Максима имеет подачу патронов, посредством матерчатой ленты, что ведет к перекосам и заеданиям, в условиях боя, большой недостаток. Но если эту ленту сделать из металлических звеньев, то проблема будет решена практически полностью. Предвидя ваш очередной вопрос, отвечаю, мы видим недостаток, имеем вариант его решения, но не можем осуществить это технически. К тому же, мне не нужно воссоздание этого оружия, мне нужно создать нечто подобное, но иное, превосходящее его. И опять отвечу на ваш вопрос. Нет, я не столь же увлеченная оружием личность, как вы. Я делец и меня в первую очередь интересует выгода. Какой-то американец, он же английский подданный, и Англия в том числе, зарабатывают на нашей Родине, а мы россияне, нет. Несправедливо.
— Вы хотите на этом заработать? — разочарованно протянул инженер. Нет, ну что ты будешь делать.
— Не вижу в этом ничего плохого. Вам известно, что каждый пулемет, сейчас закупается в Англии по три тысячи рублей? Да, я хочу наладить производство пулеметов Горского, в глазах инженера загорелся огонек, — и заработать на этом, — был огонек, и вот его уже нет, — а главное все останутся в выигрыше. Вы осуществите свое страстное желание, не затратив на это ни копейки, посвящая этому столько времени, сколько пожелаете, а не столько, сколько удастся выкроить. Мало того, в результате сможете получать отчисления с каждого экземпляра и просто не работать. Или работать, но уже над чем-либо другим, что западет вам в сердце. Согласитесь, что заниматься тем, что по-настоящему нравится и при этом еще и зарабатывать, дорогого стоит.
— Сколько у меня есть времени, для того, чтобы обдумать ваше предложение? — все же огонек погас не до конца, но теперь он был притушен, так как в глазах поселилась еще и задумчивость.
— Я сегодня уезжаю. Мною было сделано много заказов, покупок, все это отправлено железной дорогой в Одессу, что-то только будет отправлено. Выход моей шхуны назначен ровно через две недели. Если вы прибудете в порт и разыщете шхуну 'Ракушка', значит вы приняли мое предложение, если нет… Год будет потерян, но на следующий я продолжу поиски человека, который возьмется за это дело. Однако, хочу заметить, что я дважды не делаю своих предложений, поэтому к вам я уже не обращусь.
— Вы не очень похожи на человека, заинтересованного во мне.
— Ошибка. Я заинтересован не в вас, а в создании нового пулемета, а вот кто его создаст, это уже другой вопрос. Сегодня я остановился на вас, потому что не нашел другой кандидатуры, ввиду ограниченности во времени, но это не значит, что я не найду другого завтра. Однако, мне не хотелось бы терять время, оно как известно дорогого стоит. — Господи, знал бы этот инженер, как сейчас Антон блефовал. Он говорил так, словно завтра инженера выстроятся к нему в очередь, предоставляя ему свои услуги. Ага, щазз. Нет таких и далеко не факт, что найдутся через год, а год это год, это безвозвратно потерянное время. Чтоб ему.
— Я подумаю.
— Подумайте, Константин Викторович. Очень хорошо подумайте. Надеюсь, до скорой встречи.
В назначенный срок и даже раньше на пару дней, Горский все же появился на палубе шхуны, полностью готовый к отъезду, с огромным кофром, занесенном четырьмя биндюжниками, небольшим чемоданом и саквояжем. Что скажешь, не иначе как озаботился, прихватив с собой свои инструменты чертежи и справочники, взяв самый минимум вещей, наверняка предварительно где-то пристроив свою коллекцию. Этот подход Антону понравился особо, так как указывал на то, что он все же не ошибся в этом человеке.
В принятии Горским этого решения, как ни странно ключевую роль сыграл прапра… Антона, к которому за советом обратился Константин Викторович. Песчанин, отчего-то взялся горячо убеждать друга, принять предложение его тезки, отстаивая интересы последнего так, словно их уже давно связывали тесные отношения. Все же, тысячу раз права народная молва: 'Кровь не водица', воистину это так.
Шхуна прибыла во Владивосток в начале апреля. Несмотря на свою любовь к морю, Антон буквально
