1941 произошла мощная забастовка, охватившая свыше 100 тыс. горняков департаментов Нор и Па-де-Кале. По призыву Французской коммунистической партии (ФКП) тысячи представителей французской интеллигенции вступили вместе с рабочим классом в борьбу за освобождение Франции. В мае 1941 по инициативе ФКП было создано массовое патриотическое объединение — Национальный фронт, сплотивший французских патриотов различных социальных слоев и различных политических взглядов, Зародыш военной организации — «Специальная организация» была создана коммунистами в конце 1940; в 1941 она вошла в организацию «Франтирёры и партизаны» (ФТП). На борьбу против захватчиков поднимались и пароды других европейских государств — Албании (оккупированной итальянской армией в апреле 1939), Бельгии и Нидерландов (оккупированных немецко-фашистской армией в мае 1940), Греции (оккупированной в апреле — начале июня 1941) и др. Большого размаха в этот период достигла начавшаяся до 2-й мировой войны освободительная борьба китайского народа против японских империалистов. В ходе борьбы росли силы руководимых компартией 8-й и Новой 4-й армий и партизанских отрядов в тылу у японцев. 20 августа — 5 декабря 1940 части 8-й армии провели в Северном Китае наступление на японской позиции. В освобожденных районах проводились демократические преобразования, избирались демократические органы власти, руководимые коммунистами.
Второй период Д. С. (июнь1941 — ноябрь 1942) характеризуется его усилением в странах Европы и Азии в связи с началом
Борьба против немецко-фашистских оккупантов усилилась и в других странах Европы: Франции, Бельгии, Норвегии, Дании, Нидерландах. Во 2-й половине 1941 приняли более широкие масштабы антифашистские и антивоенные выступления трудящихся в Италии. По инициативе Итальянской коммунистической партии (ИКП) в октябре 1941 в стране был создан Комитет действия по объединению итальянского народа, а в ноябре 1942 в Турине — Комитет национального фронта, состоявший из представителей антифашистских партий. Такие же комитеты создавались и в др. городах. В Германии, несмотря на репрессии гестапо, в конце 1941 — начале 1942 распространялось значительно больше, чем в первые дни войны, подпольных антивоенных и антифашистских печатных материалов. Организаторами антифашистской борьбы были подпольные коммунистические группы.
Ширилось Д. С. народов стран Восточной и Юго-Восточной Азии, подвергшихся японской оккупации, особенно в Китае. В 1941—1942 японская армия предприняла «генеральное наступление» против освобожденных районов, но смогла ценой больших потерь овладеть лишь частью их территории в Северном Китае; территория освобожденных районов Центрального и Южного Китая продолжала расширяться и в этот период.
В мае 1941 по инициативе Индокитайской компартии была основана Лига борьбы за независимость Вьетнама (Вьетминь). В провинциях Вьетнама формировались и вели борьбу партизанские отряды. Д. С. развернулось также в других районах Индокитая — Лаосе и Камбодже.
В Малайе в конце 1942 на базе сформированных коммунистами первых партизанских отрядов была создана антияпонская армия народов Малайи. Среди гражданского населения был организован антияпонский союз.
Весной 1942, сразу же после японской оккупации Индонезии, стала развёртываться освободительная борьба индонезийского народа. Устраивались акты саботажа и диверсий на предприятиях и транспорте, поднимались крестьянские восстания. Все эти антияпонские выступления были жестоко подавлены оккупантами. В 1942 началась борьба против японских оккупантов в Бирме, особенно на западе и в центральных районах, где находившиеся в подполье коммунисты создавали партизанские отряды и группы. Большой размах приобрела антияпонская борьба на Филиппинах, где был создан единый антияпонский фронт патриотических сил. В марте 1942, помимо возглавлявшихся представителями национальной буржуазии антияпонских организаций, по инициативе компартии была создана народная армия
Третии период Д. С. (ноябрь 1942 — конец 1943) связан с коренным переломом в войне, вызванным историческими победами Красной Армии под Сталинградом и под Курском; Д. С. во всех оккупированных странах и даже в некоторых странах, входящих в фашистский блок (в т. ч. и в самой Германии), резко усилилось. В это время в ряде стран завершилось в основном национальное объединение патриотических сил и укреплялись единые общенациональные фронты. На базе партизанских отрядов были созданы народно-освободительные армии в Югославии, Албании, Болгарии. В Польше действовала Гвардия Людова, увлекая своим примером отряды Армии Крайовой, чему всемерно препятствовали реакционные руководители последней. 19 апреля 1943 началось восстание в Варшавском гетто (см.