«Влюблённый Роланд» (издание 1495) и пасторальный роман «Аркадия» (1504) неаполитанца Я. Саннадзаро (1455—1530), оказавший влияние на развитие европейской пасторали 16—17 вв. 1-я половина 16 в. знаменует собой расцвет итальянского Возрождения. Установился единый литературный язык. В конце 16 в. под влиянием начавшегося экономического и политического упадка, общей феодальной и католической реакции наступил кризис гуманизма, повлиявший на содержание литературы.
Развиваются различные жанры. Феррарец Л. Ариосто (1474—1533) написал продолжение поэмы Боярдо — поэму «Неистовый Роланд» (1516), проникнутую любовью к земной жизни; в ней высмеиваются средневековые понятия, фантастические мотивы переплетаются с иронией. Ариосто — создатель итальянской бытовой комедии («Шкатулка» и др.). В сатирическом направлении комедию развивали Н. Макиавелли (1469—1527; «Мандрагора»), П. Аретино (1492—1556) и философ Дж. Бруно (1548—1600; «Подсвечник», 1582). Пасторальную драму, идеализирующую действительность, представляли Т. Тассо (1544—95; «Аминта», 1573) и Б. Гваринн (1538—1612; «Верный пастух», постановка 1590) — основоположники этого нового жанра.
Художественная проза 16 в. представлена сочинением «Придворный» (1528) Б. Кастильоне (1478—1529), мемуарами Б. Челлини (1500—71) и новеллистикой (А. Фиренцуола, 1493—1543; М. Банделло, около 1485—1561, и др.), постепенно утрачивающей антиклерикализм и антисословность. В лирике господствовали возглавляемые филологом и поэтом П. Бембо (1470—1547) эпигоны Петрарки. Эпическую поэзию продолжал Т. Тассо, ощущавший трагические противоречия между близкими ему гуманистическими идеалами и религиозно-аскетической идеологией. Гуманистические принципы, пронизывающие ряд эпизодов его поэмы «Освобожденный Иерусалим» (1575), сталкиваются с проповедью аскетизма, а понятие общественного долга приобретает религиозную окраску.
В 17 в. контрреформация и феодальная реакция, господство испанцев над значительной частью итальянских земель породили явления застоя в духовной жизни и кризис литературы. Барочная поэзия Дж. Марино (1569—1625; поэма «Адонис», 1623) и его последователей отмечена вычурностью и стремлением к формальной новизне. С маринизмом боролись поэт и драматург Г. Кьябрера (1552—1638) и поэт А. Тассони (1565—1635; героико-комическая поэма «Похищенное ведро», 1622). Из прозы 17 в. выделяется сборник итальянских сказок на неаполитанском диалекте, обработанных Дж. Базиле (1575—1632), — «Сказка о сказках», или «Пентамерон» (1634—36). Литературная академия Аркадия (в конце 17 в.), провозгласившая борьбу с маринизмом, способствовала развитию в 18 в. как классицизма (трагедии П. Я. Мартелло, 1665— 1727, и Ш. Маффеи, 1675—1755), так и галантной поэзии рококо (П. Ролли, 1687—1765, и др.). Оба направления переплелись в творчестве лирика и драматурга П. Метастазио (1698—1782), создателя многочисленных мелодрам («Покинутая Дидона», 1724, «Катон в Утике», 1728, и др.).
Просвещение в И. началось в середине 18 в. и способствовало развитию национального самосознания. Большую роль в распространении просветительских идей сыграли миланские журналы «La Frusta letteraria» (1763—65), «Caffe» (1764—66) и др. Драматург К. Гольдони (1707—93) отказался от импровизированной
В конце 10-х — начале 20-х гг. 19 в. романтизм стал господствующим направлением и установил свои эстетические принципы (статьи, брошюры, послания Дж. Берше, 1783— 1851; Л. ди Бреме, 1780—1820; А. Мандзони, 1785—1873, и др.). Появились поэзия и проза, отражающие идеи национально-освободительного движения (лирика Берше; мемуары С. Пеллико, 1789—1854, «Мои темницы», 1832). В лирике Дж. Леопарди (1798—1837) выражены скорбь патриота при виде униженной отчизны, романтическое отчаяние и неверие в прогресс. В этот же период возникает жанр исторического романа. Его родоначальник А. Мандзони — автор романа «Обрученные» (1827), где герои — итальянские крестьяне — противостоят феодальному произволу. Реалистичное изображение действительности в этом произведении переплетается с романтическими мотивами, а католическая религиозность сталкивается с подлинным историзмом. В 30—40-е гг. появляются исторические романы Ф. Д. Гверрацци (1804—73), трагедии Дж. Никколини (1782—1861), лирика Г. Мамели (1827—49) и А. Поэрио (1802— 1848), проникнутые революционными идеями Дж. Мадзини (1805—72). Историко-бытовые романы М. д'Адзельо (1798— 1866) и др. последователей Мандзони отмечены либерализмом и католицизмом. Одновременно расцвела сатирическая поэзия на диалектах — флорентийца Дж. Джустн (1809—50) и римлянина Дж. Белли (1791— 1863).
После Революции 1848—49 выделяется творчество поэтов-гарибальдийцев А. Алеарди (1812—78), Л. Меркантини (1821—72). В историческом романе гарибальдийца И. Ньево (1831—61) «Исповедь итальянца» (1858) о развитии национально-освободительного движения вплоть до Революции 1848—49 явствен переход от романтизма к реализму. Такой же переход наблюдается и в романе Р. Джованьоли (1838—1915) «Спартак» (1874). Политическая поэзия Дж. Кардуччи (1835—1907) проникнута идеями Рисорджименто и протестом против их быстрого забвения в объединённой И. В его лирике, утверждающей радость жизни, возрождается классицизм (сборники «Новые стихи», 1861—87, «Ямбы и эподы», 1867—79, и др.) наряду с развитием, с одной стороны, романтических, а с другой — реалистических мотивов.
После 1870 ведущим течением в прозе стал
В конце 19 в. в литературе И. возникли неоромантическое и символистское направления. Главный представитель неоромантизма, окрашенного в религиозные тона, — А. Фогаццаро (1842—1911; роман «Отживший маленький мирок», 1895). К символизму тяготел поэт Дж. Пасколи (1855—1912), воспевавший природу, сельскую жизнь и простые человеческие чувства (сборники «Тамариск», 1891, и др.). Наиболее характерным проявлением декаданса и ницшеанства являются эстетские и гедонистические стихи, драмы и романы Г. Д'Аннунцио (1863—1938), ставшего певцом итальянского империализма и впоследствии пришедшего к фашизму. Как реакция против риторики Д'Аннунцио в конце 1900-х гг. возникло течение так называемой сумеречной поэзии, изображавшее в меланхолических тонах обыденную жизнь: Г. Гоццано (1883—1916) и др. В 1909 возникло течение футуристов (см.
Участие И. (1915—18) в 1-й мировой войне и последующие годы подъёма рабочего движения и нарастания фашистской опасности привели к резкому размежеванию сил в литературе. Журнал «La Ronda» (1919—1922) проповедовал замкнутость художника в «индивидуальную свободу мысли». В романе И. Свево (Звево: 1861 —1928) «Самопознание Дзено» (1923) самоанализ вытесняет картину реального мира. Левое крыло итальянской интеллигенции во главе с А. Грамши (1891—1937) и антифашистским публицистом П. Гобетти