лучше.
Бабушка сделала три длинных глубоких вдоха. Как только она выдохнула последний, она открыла глаза и, хотя в них еще была печаль, ее лицо потеряло страшный, истощенный старческий вид, который был, когда я впервые увидела ее.
- Скажи им, что мне лучше, у-ве-тси-а-ге-я.
Я не была уверена, что бабушке стало лучше, но я кивнула. Я знала, она дала мне это понять, и я была права. Она подошла к каждому из моих четырех друзей. Начинаясь с Дэмьена, она коснулась его лица и сказала:
- Ва-до, Иноле. Ты укрепил меня.
Когда она двинулась к Шони, я объяснила своим друзьям:
- Бабушка благодарит вас, давая имена ваших стихий на языке Чероки.
- Ва-до, Эгела. Ты укрепила меня. - Бабушка коснулась щеки Шони и направилася к Эрин.
- Ва-до, Ама. Ты укрепила меня. - В конце она прикоснулась щеки Стиви Рей, все еще мокрой от слез.
-Ва-до, Элохине. Ты укрепила меня.
- Спасибо вам, бабушка Редберд, - пробормотал каждый из четырех друзей.
- Гив-ли-э-ли-га.- сказала бабушка, повторяя по-английски. - Спасибо.
Она посмотрела на меня.
- Теперь я могу сказать это. - Она стала передо мной и взяла обе мои руки в свои ладони. - Твоя мать была убита на моей лавандовой ферме.
- Что? - я почувствовала, как электрический разряд прошел через мое тело. - Я не понимаю. Как? Почему?
- Шериф говорит, это было ограбление, и что она всего лишь помешала им. Он говорит так из-за того, что они взяли мой компьютер, телевизор и мои фото и видеокамеры - всего лишь случай насилия преступниками - что они, вероятно, были наркоманами, крадущими таким образом, чтобы добыть деньги на наркотики. - Бабушка сжала мои руки. - Она оставила его, птичка Зои, и приехала ко мне. Я была на собрании. Я должна была остаться ради нее. - Голос бабушки оставался ровным, но слезы подступали, а затем потекли из ее глаз.
- Нет, бабушка, не вини себя. Это не твоя вина, и если бы ты была там, я бы потеряла вас обоих - я не смогла бы выдержать это!
- Я знаю, у-ве-тси-а-ге-я, но смерть ребенка, даже потерянного для своих родителей - тяжелое бремя.
- Это было.. она.. мама страдала? - мой голос был чуть громче шепота.
- Нет. Она умерла быстро. - Бабушка ответила без колебаний, но я видела, что-то мелькнуло в ее глазах.
- Ее нашла ты?
Бабушка кивнула, слезы все быстрее и быстрее текли по ее щекам.
- Я. Она была в поле рядом с домом. Она лежала там и выглядела такой умиротворенной, что поначалу я подумала, что она спит. - бабушка всхлипнула. - Но она не спала.
Я крепко стиснула руки бабушки и проговорила слова, которые, я знала, ей необходимо было услышать.
- Она счастлива, бабушка. Я видела её. Никс забрала всю её печаль. Она ждет нас в Потустороннем мире, и она получила благословение Богини.
- Ва-до, у-ве-тси-а-ге-я. Ты укрепила меня, - прошептала мне бабушка, когда опять сжала меня в объятьях.
- Бабушка, - сказала я, касаясь ее щеки. - Пожалуйста, останься со мной, по крайней мере на некоторое время.
- Я не могу, у-ве-тси-а-ге-я. - Она отступила, но все еще держала меня за руку. - Ты знаешь, я буду следовать традициям нашего народа и буду скорбеть семь полных дней, а это не подходящее место для меня, чтобы оплакивать ее.
- Мы не останемся здесь, бабушка, - сообщила Стиви Рей, вытирая мокрое от слез лицо своим рукавом.
- Зои и вся наша группа обосновалась в туннелях под складом Талсы. Я их официальная Верховная жрица, и я действительно была бы рада, если бы вы остались с нами - на семь дней или на семь месяцев - так долго, как вы захотите.
Бабушка улыбнулась Стиви Рей.
- Это очень щедрое предложение, Илохине, но ваш склад не совсем подходящее место для оплакивания. - Бабушка встретилась со мной взглядом и я знала, что она собиралась сказать еще до того, как она произнесла:
- Я должна быть на своей земле, на своей ферме. В течении всей следующей недели я должна мало есть и мало спать. Я должна сосредоточиться на очищении своего дома и своей земли от этого ужасного происшествия.
- Вы справитесь сами, бабушка? - Старк был прямо позади меня, такой теплый, сильный, совсем рядом.
- Это безопасно после всего, что случилось?
- Тси-та-га-ас-ха-я, не позволяй моей внешности обмануть себя.
Она назвала Старка 'забиякой' - её любимое прозвище для него.
- Во мне много чего сочетается, и ничего из того, что могло бы охарактеризовать меня, как беспомощную пожилую женщину.
- Я никогда не считал вас беспомощной, - поправил Старк. - Но возможно, остаться в одиночестве - не самая хорошая идея для вас.
- Да, бабушка. Старк прав, - сказала я.
- У-ве-тси-а-ге-я, я должна очистить свой дом, свою землю, и себя, пока я скорблю. Я не смогу этого сделать, пока не обрету мир на земли, и не останусь в доме, пока тот не будет тщательно очищен; не ранее, чем через семь дней. Я разобью палатку у себя во дворе, на лугу у ручья, - бабушка улыбнулась Старку, Стиви Рэй, и остальным моим друзьям. - Я думаю, что вам нет нужды подвергаться солнечному свету все это временя.
- Ну, бабушка, я...- начала я, но она остановила меня.
- Я должна сделать это сама, у-ве-тси-а-ге-я. Хотя я все равно должна тебя попросить.
- О чем угодно, - сказала я.
- Через семь дней ты придешь к ферме со своими друзьями? Станешь ли ты в круг и выполнишь свой очищающий ритуал?
- Обещаю, - кивнула я, и мой пристальный взгляд обратился к друзьям, которые окружили меня.
