мудрым.
- Как ты справляешься с потерей Хита?
- Я скучаю по нему, - искренне ответила я. Затем добавила - Но я не хочу, чтобы меня, как Дракона, пожирало уныние.
- И я не хочу, - смягчившись произнес Дэмьен. - Даже несмотря на то, что иногда это действительно непросто.
- Это не продлится слишком долго.
Он кивнул, плотно сжав губы, словно вот-вот расплачется.
- Ты пройдешь через это, - сказала я. - И я тоже. Мы сможем. Вместе, - решительно сказала я.
Позже мы проехали через железные ворота , на которых посередине был изображен повернутый полумесяц, и направились в сторону входа в школу.
- Заседание школьного Совета начинается в семь тридцать, - объявил Сын Эреба, как только автобус остановился. -Занятия начинаются ровно в восемь часов, как и положено.
- Спасибо, - сказала я ему, как будто он в самом деле говорил дружелюбно (или хотя бы уважительно). Затем я взглянула на мой телефон: 7:20 вечера. Десять минут до заседания и сорок до начала занятий. Я встала и посмотрела на группу заметно нервничавших детей.
- Ладно, - сказала я. - Просто идите в ваши старые комнаты и и ждите следующих указаний. Стиви Рей, Старк и я пойдем на заседание Совета и, как они и говорили на острове Скай, получим Рефаиму и вам постоянное расписание занятий.
- А как же я? Разве я не пойду на заседание?- спросила Крамиша. - Там почти всегда скучно, но я уверена, сегодня будет повеселее чем обычно.
- Ты права, - сказала я. - Самое время им уже начать приглашать тебя вместе со Стиви Рей и мной.
- А куда мне идти? - спросил Рефаим с задней части автобуса.
Я размышляла, пытаясь понять, куда ,черт побери, ему надо было пойти, когда Дэмьен встал позади меня:
- Ты можешь пойти со мной... по крайней мере сегодня. Если это устраивает Зои и Стиви Рей.
Я улыбнулась Дэмьену. Не думаю, что я когда-либо так гордилась им. Каждый стал бы беспокоиться о нем и обращаться с ним, как будто он может впасть в истерику в любую секунду, так что если он ухватился за Рефаима, никто и низачто не задал бы ему и вопроса — они слишком боятся растроить Дэмьена.
- Спасибо, - сказала я.
- Это действительно замечательная идея, Дэмьен, - сказала Стиви Рей.
- Ладно. Попробуйте вести себя нормально, - сказала я. - Встретимся на этом же месте после занятий.
- Моим первым уроком были Чары и Ритуалы, - я расслышала, как Афродита бормотала Дарию. - И преподает это новая вампирша, которая выглядит так, будто ей двенадцать. Это должно быть забавно.
- Запомни, - сказала Стиви Рей, одаривая Афродиту твердым взглядом, которая в свою очередь, полностью её игнорировала. - Будь паинькой.
Мы вывалились из автобуса. Я видела как трудно было Стиви Рей разрешить Рефаиму пойти с Дэмьеном. Мы действительно не знали, сможет ли он присоединиться к нашему миру, но мы понимали, что возможность принять и рассматривать его как обычного ребенка, которым он стремился быть, была скудной, даже совсем ничтожной.
Когда Стиви Рей, Старк, Крамиша и я остались наедине, я спросила:
- Готовы войти в львиное логово?
- Я думаю, что это намного опаснее, нежели погрузиться в отвратительное осиное гнездо, - сказала Крамиша. - Но я готова.
— Я тоже. Давайте оседлаем и сделаем их.
- Идет, - сказала я.
- Идет, - повторили они.
И мы вошли в будущее, которое всегда заставляет мой желудок сжиматься и чувствовать себя, как при расстройстве кишечника , которое собирается свалить меня в любой момент.
О, черт.
3
Калона
Ему не нужно было долго летать, чтобы разыскать своих сыновей. Калона следовал за нитью, что связывала его с потомками. Мои преданные дети, думал он, пока кружил над холмистой местностью, покрытой деревьями, менее населенной и более лесистой, которая находилась совсем недалеко на юго- западе от Талсы. В самой верхней части высочайших горных хребтов, Калона опустился с неба, легко лавируя между толстыми, зимними обнаженными ветвями и приземлился посередине небольшой поляны. Вокруг него, встроенные непосредственно в деревья, были три деревянных сооружения, сырые, но крепко сколоченные. Острый взгляд Калоны был направлен на их окнах, где алые круги светили в его сторону.
Он развел руками.
- Да, мои сыновья, я вернулся !
Звук крыльев был бальзамом для его душу. Они материализовались из рельефа лачуг и преклонили колени перед ним, пресмыкаясь и с уважением. Калона посчитал их... семеро.
- Где остальные?
Пересмешники беспокойно переглядывались , но только одно лицо было поднято, встречая его взгляд, и только один шипящий голос ответил.
- Ссскрываются на западе. Зззатерянные в земле.
Калона изучал своего сына, Нисрок, сравнивая различия между этим пересмешником и тем, кто когда-то был его любимым ребенком. Нисрок был почти таким же развитым, как Рефаим. Его речь была почти человеческой. Его ум был почти проницательным. Но это почти - и была та тонкая грань различий между ними, которая сделала Рефаима, а не Нисрока, тем сыном, на которого Калона полагался.
Калона стиснул и разжал челюсти. Он был глуп, расточая столько своего внимание на одного лишь Рефаима . У него было много сыновей, из которых он выбрал и указал главного. Это был Рефаим, которого он потерял, когда тот решил уйти. У Рефаима был только один отец, и он нашел ему ничтожную замену в лице богини и вампирши, которая никогда не сможет по-настоящему любить его.
- Хорошо, что вы здесь, - сказал Калона, отрезав мысли об отсутствии сына. - Но я бы предпочел, чтобы вы все оставались вместе и ждали моего возвращения.
— Я не смог удержать их,— сказал Нисрок.— Рефаим мертв...
— Рефаим не мертв!— взорвался Калона, в результате чего Нисрок задрожал и склонил голову. Крылатый бессмертный остановился и вернул самообладание, прежде чем продолжил:
—Хотя для него было бы лучше, если бы он был мертв.
— Отец?
— Он выбрал сторону красной Жрицы и ее Богини.
Группа Пересмешников зашипела и съежились, будто он ударил их.
— Воззззможно? Как? - спросил Нисрок.
— Это возможно из-за женщин, и их манипуляций,— туманно ответил Калона. Он слишком хорошо знал, как можно стать их жертвой. Он даже был унижен...
Внезапно осознав это, бессмертный сощурился и сказал больше для себя, чем для своего сына:
